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    李汉臣、冯熙这些年轻勋贵终究没能上得了场。

    朱先泽、靖江王世子这些藩王世子也被按了下来，只能兀自生气。

    一些义愤填膺、不落人后的年轻文官虽肺腑灼烧，纷纷请战，却也被老成持重的大官压了下来。

    曹度听到尼隆的话后，笑了笑说，尊副使说得不错，曹某有一个家仆，倒是也擅火器，不妨就叫他来抛砖引玉。

    他扭头低声吩咐了一声，派人去把在工部当值的工部火枪好手叫过来。

    等人的间隙，众人又欣赏了一场歌舞。

    曹度命人准备好了椅子，请三位火枪手就座。

    让他有些意外的是，除了北朝的那丹珠安然就座外，阿纳托利正不断哈着气，看着又不像冷的样子，似乎是有些紧张，佩德罗则是在抖着腿，脸上的红胡子不断颤着，眼神也瞟来瞟去，一副很不安的样子。

    曹度只以为是西洋人身处异域，难免有些紧张，便命人给他们上了几杯葡萄酒，压压惊。

    工部好手曾齐美带着一把大梁鸟铳过来了。

    曹度同他对了对眼神，曾齐美轻轻一点头，拍了拍自己肩上的鸟铳，示意这位右侍郎不用惊慌。

    随即。

    达春同罗刹人的胖通译笑呵呵说道，接下来，就由他们四位火枪手自去校场便行了，他们会自己分出个胜负来的，我们不去围观得好，否则便伤了勇士的尊严。

    南朝群臣顿时一愣，这是什么意思？

    曹度问了问齐王身边的托马斯，托马斯郑重点了点头，说什么‘很公平，勇士会自己回来’，他便也没什么好说的了。

    佛郎机人是齐王的人，这俩人都同意，再追问就显得小家子气了，只眼神示意一下，要曾齐美小心，曾齐美点了点头。

    曾齐美三十来岁，却是一位了不得的工部大匠，又深谙火枪之理，常年负责试验鸟铳，百发百中不说，对三眼铳、鸟铳、甚至鲁密铳俱是如数家珍，还是大梁神机营的鸟铳教头，一听此事，便义不容辞地来了。

    四人背着各自的火枪，一齐去了前方的校场。

    宴席与校场之间隔了一座花厅，天色又黑，校场的篝火隐约能看见，却看不到发生了什么事。

    过不多时。

    “砰！”

    一道令人有些胆寒的枪声传来。

    又过了几个呼吸。

    “砰！砰！”

    再两道雷鸣般的枪声陡然炸响。

    众人屏息以待。

    黑夜里，几个小太监抬着两副担架过来，说火枪手们的比试已经结束了。

    北朝那丹珠胜过了佩德罗。

    罗刹阿纳托利则胜过了我朝曾齐美。

    众人往担架上看去。

    红胡子佩德罗额头上有个血口，眼睛睁着，死不瞑目。

    曾齐美心口中弹，嘴里还在呼气，血透过柳木担架流到了地上，曹度急匆匆上前，不等他跑到其身边，曾齐美便手一垂，咽了气。

    群臣顿时大骇。