他这话说得坦荡，倒让赵婶一时不知怎么接话了，只得干笑两声：“也是，也是……自家姐妹，有个照应也好……”
牛车晃晃悠悠地走着，车上其他人也都不说话了，只是眼神时不时瞟向低着头、浑身不自在的丁来娣。丁冬九只当没看见，心里却清楚，三姐这关，得她自己闯过去。万事开头难，挺过去，习惯了，就好了。
到了县城，姐弟俩背着背篓下了车。腊月二十的县城，年味已经浓得化不开了。街道两边摆满了摊子，一眼望不到头。卖年画的、卖对联的、卖鞭炮烟花的、卖各种干果蜜饯糕点的、卖鸡鸭鱼肉腊味的、卖布匹头花的……五颜六色，琳琅满目。吆喝声、讨价还价声、孩子的嬉笑声，混成一片，热闹得让人头晕。
丁来娣自打嫁到刘家庄，这些年进县城的次数，一只手都数得过来。每次来，不是匆匆买点针线盐巴，就是跟着婆婆来卖点鸡蛋换油盐，从没像今天这样，背着货，揣着心事，却又带着一种莫名的、像是要开启新生活的紧张和期待，踏进这喧闹的年集。她看着眼前这花花世界，一时有些眼花缭乱，脚步都慢了下来。
“三姐，跟紧我，先去送货。”丁冬九回头喊了一声。丁来娣连忙收回目光，紧走几步，跟上弟弟。
先去了顺安居。掌柜的正忙，看见丁冬九，招呼伙计卸货。看见跟在后面的丁来娣，掌柜的多看了一眼。丁冬九很自然地说：“掌柜的，今儿我媳妇没来，这是我三姐，帮着送送。”
掌柜的“哦”了一声，目光在丁来娣脸上停留了一瞬。丁来娣长得其实不错，鹅蛋脸，眉眼清秀，今天穿了新衣，头发整齐，虽然低着头，可那份属于年轻妇人的秀气还是掩不住。掌柜的没多问，只点点头，说了句：“挺齐整个人。”便去忙了。
顺安居下次要的货少了，年前也就再送一次货了，下次货只要了五斤豆腐，五斤卤豆干，五斤卤下水。掌柜的说，过了小年店里就陆续歇业准备过年了，结了账，二百多文。
从顺安居出来，又去醉仙楼。庞师傅看见那筐鲜蘑菇，脸上笑开了花，赶紧让伙计上秤。三十八斤！一千一百四十文！丁冬九心里算着，加上顺安居的，还有卤货的钱，今天这一趟，差不多能进账小两千文了！顶得上普通庄户人家好几年的积蓄！
庞师傅一边让账房拿钱，一边对丁冬九说：“丁老弟，下回还能有这个数不？七八十斤都行！这东西稀罕，送礼有面子，我掌柜的往府城送年礼，一盒子装个十来斤才好看，这点还不够分呢！”
丁冬九心里更踏实了，连忙保证：“庞师傅放心，我回去紧着伺候，尽量多出点。下回送货，还能有这个数。”
醉仙楼下次货也要得少了，只要五斤卤豆干、五斤卤下水、五斤白豆腐，说也要歇业了。两边加起来，最后到手整整一千九百文！丁来娣在旁边听着数钱，心里怦怦直跳，手心里全是汗。一千九百文！够一个庄户人家娶一房媳妇的彩礼钱了！弟弟这一天，就挣回来了？这……这简直不敢想！
从醉仙楼出来，揣着沉甸甸的巨款，丁冬九觉得肩上的担子都轻了。他看看还有些局促、但眼睛忍不住好奇打量四周的三姐，从怀里数出一百文，塞到她手里。
“三姐，这钱你拿着。自己去逛逛，看看有啥想买的，女人家用的头绳、帕子、擦脸的，或者想吃点啥零嘴，尽管买。不用省。”
丁来娣手里捏着那串温热的铜钱，整个人都呆住了。一百文！她自己手里，从没拿过这么多可以自由支配的钱！在刘家，一个铜板都得伸手向婆婆要，看人脸色，买针线都得报备，更别说给自己买点喜欢的小玩意儿了。她看着弟弟，嘴唇哆嗦着，眼圈瞬间就红了，想推辞，可那钱像烙铁一样烫着她的手心，也烫着她的心。
“拿着，三姐。”丁冬九温和地说，“往后，咱家日子好了，你挣的也有你一份。该花就花，别亏着自己。”
丁来娣用力点头，把那一百文揣在胸口，热突突突的，她知道，跟着这个弟弟，她真的能换个活法了。
丁冬九挤在人群里，先在一个写对联的老先生摊子上，挑了两副寓意吉祥的红纸对联，又买了花花绿绿、印着抱鲤鱼胖娃娃和威风门神的年画，花了十几文。旁边有扛着草靶子卖糖葫芦的，红艳艳的山楂裹着亮晶晶的糖壳，在冬日稀薄的阳光下一闪一闪，看着就让人流口水。丁冬九想起家里两个小的，掏出四文钱，买了两串。
走了几步，看见个卖头绳绢花的小摊，花花绿绿摆了一堆。他想起大妞枯黄稀疏的头发，便停下，挑了几根颜色鲜亮、结实的红头绳。又瞥见旁边还有个卖木簪的小摊，簪子都是手工刻的，样式简单，却各有意趣。他蹲下身，仔细挑拣起来。
摊主是个沉默寡言的老木匠，见有客，也不多话，只由着他看。丁冬九先挑了一支簪头刻成小巧葫芦形状的，木质温润，线条古朴。“葫芦”谐音“福禄”，给娘正合适。又挑了一支簪头是几朵