耿直將他眼底的疑慮盡收眼底，不再繞彎子，主動聊起這次來的主題：
“Ken，我聽說你近期一直在翻譯國內優質短篇科幻，投稿給《Clarkesworld》這類海外雜誌？”
《Clarkesworld》是北美含金量頂尖的科幻期刊，常年輸出優質科幻內容，在業內極具權威性。
劉宇崑倒也沒隱瞞，點頭應聲：
“沒錯，國內有朋友對接我，試譯了幾篇短篇，投稿後的讀者反饋、業內評價都還可以。”
“那你有沒有想過，你如今正在做一件目前全美只有你能做的事情？”耿直認真問道。
劉宇崑愣了愣，連忙擺手：
“耿總太過誇張了，海外能雙語翻譯科幻的人數不勝數。”
劉宇崑對耿直的稱呼，已經不自覺地從[耿先生]變成了[耿總]。
“不，一點都不誇張。”耿直果斷搖頭。
他身體往前傾了傾，繼續道：
“中英雙語都能達到文學創作級別的，美利堅有。懂科幻、愛科幻的人，美利堅也有。但既是科幻作家，又能把中文科幻翻譯成英文、還能讓西方讀者讀出味道來的，你可能是唯一一個了。”
這一番話，沒有吹捧、沒有誇大，精準戳中了劉宇崑自己都未曾清晰認知到的核心優勢，瞬間點醒了他。
他怔怔看著眼前的耿直，心底豁然開朗，一股前所未有的職業認同感油然而生。
趁著對方心緒震動的瞬間，耿直從背包裡取出一本嶄新的《三體1》，輕輕推到劉宇崑面前。
“Ken，看過劉慈辛的這本書嗎？”
劉宇崑目光落在書封面上，看了兩眼書名和作者名，微微搖頭：
“劉慈辛我聽說過，但沒讀過他的這本書。”
他一邊說著，一邊伸手拿起書籍，快速翻閱扉頁和目錄，大致瀏覽內容風格。
“我這次來找你，核心目的只有一個。”耿直直言來意，“我想邀請你，全權負責這本書的英文翻譯工作。”
劉宇崑聞言合上書，表情變得謹慎，開口道：
“耿總，我平時只翻譯過一些短篇科幻，但長篇小說，我還從未接觸過，恐怕難以……”
不待劉宇崑說完，耿直就直接打斷：
“我知道你沒翻譯過長篇，但正因為沒有做過，這才是一個絕佳機會。”
耿直端起卡布奇諾輕抿了一口，開始發揮[耿直]本色，循循善誘起來：
“你現在翻譯短篇，頂多投給雜誌，讀者最多幾萬人，熱度很快就消逝。”
“但如果你翻譯完這部長篇，它會正式登陸美利堅各大書店，上架主流圖書渠道，接受《紐約時報》書評專欄的點評，直面全球頂級科幻市場。”
耿直頓了頓，灼灼眼神中帶著極強的感染力繼續鼓舞道：
“你會成為把華語長篇科幻帶入英語世界的第一人，這個空白的歷史位置，現在沒人填補。你坐上去，就是屬於你的專屬履歷、專屬榮譽。”
耿直這番“第一人”的勸解話術，精準戳中了劉宇崑的內心。
他彷彿看到了這不是一份工作，而是一個歷史座標一樣。
他當下的生活與事業，其實算不上順遂。
哈佛名校出身，手握法學、文學雙學位，看似光鮮，實則處境尷尬。
他現在在律所上班，能接一些科技公司的智慧財產權訴訟工作，但收入並不穩定，所以他才業餘兼職寫科幻小說。
也正是因為職場失意、移民文化隔閡纏身，他才寫出了《手中紙，心中愛》這類共情拉滿的作品。
他一直渴望證明自己，渴望在文學領域闖出一番天地，擺脫當下不上不下的窘迫處境。
如果能像耿直所說的那樣，通過翻譯一部中文長篇小說開啟局面，成為那個第一，或許未來的境遇會有所改觀。
即便這個《三體》翻譯不好，也可以作為一個練手作品，穩賺不賠，何樂而不為呢？
劉宇崑指尖摩挲著書本封面，再次低頭快速翻閱正文，認真評估工作量與難度。
沉默良久後，他再次開口：
“耿總，完整翻譯打磨這樣一部近20萬字的長篇科幻，最少需要大半年時間。”
“需要這麼久嗎？”耿直故作詫異問道。
“是的，至少要半年時間。這種一般要首先通譯一遍，後面會再打磨兩三遍，才能達到出版水平。”
劉宇崑頓了頓，繼續解釋道：“而且我現在有全職工作，平時還要堅持個人創作，即便翻譯速度拉滿，也需要半年時間。”
耿直沉默了一會兒，果斷開口道：
“Ken，我給你北美出版行業最高標準的翻譯稿酬，並且全額預付。所