为什么不早点杀奴娘？
可能因为奴娘的第一个孩子虽由于难产导致痴傻，却也证明她易怀孕。她长得漂亮又听话，一边当女奴一边生孩子。待生了袁恪，是个健康的男孩，袁仁对她的美色也厌倦了，让奴娘把小儿子带到不用多费神别的女子肯接手年纪，便能随时动手了。
奴娘偷金簪给长子治病的事只是让袁仁准备许久的谋划转为行动。
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地窖一面的架子上放着数坛好酒，一篓火腿咸肉，两口上锁的大箱。箱中有两三件古董，一小匣做工不算太精细的金银首饰，几小坛钱串，几根金条，一盒足色银锭，一盒散碎银子。装扮成一个存放财宝的地方。
慈氏和袁仁是这么告诉袁恪的。
袁恪不知道母亲一直在地窖里。多年后，他干了比亲爹更丧尽天良的事，从市集上掳回洪欣莲，在地窖中残忍杀害。
洪欣莲的鲜血渗入地缝，与多年前奴娘的血混在一起。
待到查案的精兵们挖开地面，血与冤屈才显露在阳光下。
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“当时我们想，要是有什么法子，能验出是谁流的血就好了。戴姑娘、簟姑娘和计夫人的指甲缝里都有从凶手身上抓下来的碎皮子，若有那传奇小说里的法术，让这皮肉认主，飘回凶手身上该多好。”
桂淳叹了一口气，又双眼一亮。
“万幸，没这些法术，仍找到了关键证据！洪夫人的指甲都断了，我们一直以为是凶手折磨的。没想到是她留下的证据。”
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证据也在墙壁夹缝中。
地窖里有吃的，夹着麻垫的木板暖和舒适，对很多活物来说十分宜居，比如，老鼠。
洪欣莲随身总带着点心。
袁恪把洪欣莲关在地窖中，将她带的点心放在她眼前，堵住她的嘴，不让她吃，不给她水喝，令她忏悔自己的罪过。
点心的香味引来了老鼠。
洪欣莲看到老鼠在运点心，遂折断指甲，设法将一片指甲嵌在点心中，这块点心被老鼠拖回洞里。
袁恪之后发现了老鼠，可怜的老鼠被他灭掉，但那块藏着洪欣莲指甲的点心一直留在老鼠洞中。
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巩乡长和常村正惊叹。
常村正感慨道：“万幸有此巧事，否则……”
巩乡长赶紧拦住他话头：“此正是苍天有眼，作恶者终有报应，洪夫人更是极聪明的女子。”
常村正反应过来，顺着巩乡长的话附和了几句。
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穆集但笑着不语，张屏沉默地看看桂淳，柳桐倚有些诧异，桂淳的讲述隐去了此案最关键的证据，只讲偶尔凭运气获得的证物，是为了说书包袱出彩？
桂淳微向他一低头，暗示致歉。
柳桐倚感受到身边的张屏也知道此事，他忽明白过来。
桂淳此举仍是在……
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张屏垂下视线，凝视眼前的茶盏，想起多年前，茶楼里，说书先生讲到老鼠叼着嵌有洪夫人指甲的点心回洞一段，客席上感慨声一片，都说是神明保佑，令恶人难逃天理法网，此案终得大白。
他听得也很开心，又有点疑惑。
身边那人问他：“怎了？你觉得哪里不对？”
张屏低声道：“要是老鼠没叼走这块点心，是不是犯人就抓不到了？”
前排一位大爷闻声转身：“知道吗，这就是天意！人做什么，老天爷都看着。好人自有天佑，恶贼难逃天网！小娃娃，世间的事，你有得看呢。”
张屏嗯了一声，没多说什么。
待书散场，那人牵着他出了茶楼，又问：“你心里仍憋着困惑？”
张屏道：“如果凶手没犯错，没那么巧，是不是就不能定罪了？”
如果凶手没踩到朝楚洒的粉末，而是把行凶时穿的衣服都烧掉了。或是朝楚根本没洒会发光的粉末……
如果老鼠没叼走那块点心……
如果……
好像这个案子能给凶手定罪只靠凑巧，他有点憋闷。
假如没有这些巧合，凶手就能赢了吗？
“啊，你觉得，”那人揉揉他头顶，“查案不能只靠巧合，要有确实可靠的凭证？”
张屏点点头。
他希望不依靠任何偶尔凑巧，也能把坏人抓到。
那人轻叹：“找出案件中凶手一定会留下的证据是最难的。但你的想法很对。你长大后，必会追查各种疑案，你一定比查这个案子的人做得更好。”
张屏眨眨眼：“我觉得，查这个案子的先生和几位大人非常了不起。”
尤其是白先生。
“但，还有些地方我不明白。明州的人都很喜欢捕快吗？”