白如依拱手：“都座英明！”
史都尉摆手：“先生莫夸，赶紧教我个明白，她们来找朝楚，整这么多弯弯绕绕，到底来干什么的？难道，是替她们男人透过朝楚结交褚英？或暗行某些买卖勾当，甚至图谋什么……”
白如依正起神色：“并非在下有意卖关子，真相关系重大，在下必须拿到证据，才敢说结论。先看看这院中的另一个地方，差不多就能确定了。”
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白如依所说的那个地方，竟是厨房。
与西南小院相对的西北院落，是朝楚和两名香侍的卧房。
朝楚住在小院坐北朝南的正厢房内，厢房也隔作内外两间，内间有床铺书案蒲团，是朝楚睡觉打坐之处，外间摆着桌椅，当个小小的起居间儿。
这些地方此前州府的捕快都细细搜过，翻出的衣衫及日用的东西胡乱堆在床铺上箱柜内。桌椅床铺都是寻常木材打制，半新不旧。朝楚的衣衫大都是绵麻等寻常布料，非常素淡。首饰多是银的，有两支玉簪，几件首饰上镶了细珠或晶石，都不算贵重。
史都尉问衙役：“衣物首饰都在这里么？有无带回衙门的？”
衙役忙说：“都在这里。此女的衣饰委实不多。卑职们当日搜查，有专人清点记录，绝不敢有疏漏。”
史都尉等人不禁想起当日见丁夫人时，丁夫人浑身的穿戴。
只怕朝楚所有的衣饰加起来，都比不上她的一支镯子或一根发簪。
当日朝楚看见丁夫人时，心中是什么感想？
所以，粉香将那块的蝶花衣料送到朝楚面前时，她收下了，立刻做成衣衫，穿在身上。
她穿那件蝶花衫，是去见谁？
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巩乡长忍不住又发问：“这几个小姑娘应该没少赚钱吧，怎会如此寒酸？”
穆集幽幽道：“她赚的钱，自己不敢花吧。几个小女孩，怎能立起这样的生意，背后肯定有人。”
常村正微一怔，脸上闪过一丝不忍。
巩乡长也一声叹息。
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东侧厢房隔作三间，两名香侍各住两侧的一间，正中屋内置一架屏风，转过屏风，却是通往正厅之后院落的门。
白如依一言不发跨过门槛。庭院中灰石铺地，光秃秃的，正北方又有一道房，也是隔作三间，门与窗扇都大敞着，史都尉透过窗扇往里一瞧，瞧见了炉灶。
炉灶在西北间，是本地常见的三眼灶，安放铜锅、笼屉、砂锅等炊具，正中间的屋子布置成饭厅模样，有一张大桌，几把木椅，东北房内靠墙摆放着柜架。
白如依先直奔东北间，打开橱柜，柜中整齐摆着碗碟勺筷，茶杯茶具，几个茶叶罐。他再到西北间，掀开锅盖笼屉一一看过，转身问史都尉：“都座可看出这里的异常？”
史都尉环视四周：“怪干净的。三个小姑娘吃得不多吧。”
白如依再问：“都座不觉得这里很香么？”
史都尉吸吸鼻子，进院之后他们一直被那股浓香包围，一开始觉得呛鼻熏人，慢慢的竟适应了，越来越不在意，确实一进这道院后，香味又重了些。
“是香些，想是正厅香，飘过来的味儿。”
白如依摇头：“不，确实是灶台香。”
他捏起一撮灶灰，嗅了嗅，递给史都尉。
史都尉凑近一闻，皱眉：“在灶里烧了香？为啥？”
白如依道：“为了遮味。”
他在几间屋内外走来走去跺地面，又在灶旁抽了根木头捣探。衙役轻声道：“禀都座与先生，屋里的每面墙，每块地砖卑职等都敲过……没发现暗室……”
白如依直起身一笑：“尴尬了。”接着向窗外看，定定站了片刻，突地奔向院中。
衙役刚要说院中的地面也敲过，白如依已奔到东墙边，抱住靠墙小方池中的假山石几晃几推，小方池喀隆隆作响，竟整个向一旁转动，露出的地面上有一个镶着铜环的门扇。
几名小兵拉开门扇，一方小小的地室曝露于天光下，堆满小锅，炉子，木炭等物。小兵们翻出压在最下方用布包裹的木匣，匣内竟不是金银，而是各种药材。
史都尉皱眉：“这是……炼丹的物件？”
白如依的神色又变得凝重：“不是炼丹，而是制药。”
他抓起一把匣中的药材。
“朝楚的两名香侍在院中洒遍香粉，应该就是为了遮掩药味。”
史都尉打量那堆药：“藏这么紧，炼的是什么秘药？”
白如依放下药材，拍拍手：“都座与在下应能在眷春楼里找到答案，但需都座先向柳府君借一个人。”低声在史都尉耳边说了几句话。
史都