史都尉再细瞧灯架，确实除了朝楚的那对大银灯之外，其余灯盏都是铜的，样式相同。那么嫌犯是如何将图画刻在灯盏下的？
“这些灯盏在何处制作？城中哪里买得到一样的？”
道姑道：“贫道出家时，观中就有这些灯盏了。附近宫观所用与小观相似，若想仿制，应也不难，找个铜器铺就能制得。”
史都尉命小兵将这对灯盏也一并收起。众人离开元君殿，白如依没再绕圈，径直前往另一间殿——药王殿。
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药王殿香客众多，烟雾缭绕。
香炉边守着几位道姑，劝香客不要抓取香灰或往香灰里埋馒头菜团烤食，避免烫伤。殿内神像前跪满香客，很多人手捧水碗水壶，虔诚祈拜。
史都尉和白如依从人缝中闪进殿内，只见殿中左侧有两排高大灯架，排满灯盏。
白如依和史都尉一一看去，架上并无朝楚供在元君殿中的那种大灯盏，全是金霞观的自有供灯。白如依又用汗巾包住左手，查看了几盏灯，打量着灯架，蹲下身，向史都尉示意。
史都尉双眼再一亮，又脱口道：“嚯！”
这两排大灯架皆是左右与中间各有一足座。外侧灯架的足座是三只铜铸黑熊，穿戴仿佛力士，前爪捧住架柱。内里灯架的足座却是三名跪姿的年轻女子模样，双袖捧着架柱，女子的背后都有一根树枝，与朝楚供奉的圣仙娘娘像手中枝叶，以及朝楚供在元君殿中的灯盏上雕花一模一样。
白如依再挤到药王像前，向跪着的香客道声打扰，香客们看出他们来历不凡，起身让开，白如依查看像前的蒲团，捧起其中一个到史都尉面前。
蒲团的背面，亦绣着那根枝叶与一行字——「弟子虔心供奉」。
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离开金霞观，众人急急返城，才交午时便赶回督帅府衙门。
程柏和柳知在议事花厅，史都尉与白如依遂直入内院，到厅中禀报。
程柏命他二人从简行礼，柳知微笑：“看二位神色，所获甚丰。”
史都尉抱拳：“大帅与府君英明，确实查到挺多关键，卑职只恨不得给自个儿几锤，怎么没早点去查！”
他随即将在朝楚的香堂、眷春楼以及金霞观所查简洁说明，并呈上灯盏等证物。
程柏和柳知越听神色越凝重。
待听到金霞观种种，柳知神色微变，拿起朝楚供奉的银灯盏端详。
“这花枝……”
白如依道：“应是杏枝。”
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厅中，张屏听到“杏枝”二字，眉峰微动，柳桐倚不由得看了看他。
两人都想到了某件并不算完结的案子，某个仍未完全显露真容的门派……
冀实的视线亦在张屏面上扫过。
桂淳若无其事继续讲述。
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程柏听到杏枝，亦神色微变：“朝楚的尸身手里是不是也有一根树枝？但我记得，不是杏枝，是乌饭枝。”
白如依拱手：“大帅英明，凶手放在朝楚手中的确实是南烛枝，即本地所谓乌饭树枝，而非杏树枝。”
程柏道：“稍后要去见褚英，请先生休再卖关子，两根树枝之间有什么关联？”
白如依道：“禀大帅，依在下愚见，杏枝系朝楚真正的身份，而乌饭枝，乃凶手杀人意图的表露。想来府君已看出，朝楚并不是跳大神的，如此前胡娘子所说，她非仙门中人。自称请仙，是为掩饰真正身份。”
程柏皱眉：“那她是干什么的？”
柳知望着灯盏上的杏叶缓缓道：“她……是个挑壶娘吧。”
白如依钦佩地一拱手，程柏眉皱得更深，白如依解释：“江湖春点，即暗语，把「药」说成「壶」，挑壶，就是走街串巷卖药的。”
程柏道：“取悬壶济世之意？用杏枝代指杏林中人？这姑娘是位女郎中？那么何必装神弄鬼。医者为贤，世人敬之，不必藏头露尾吧。”
白如依道：“她们不是正经行医哪。真正的郎中也不承认她们是行医的。这位朝楚姑娘所在行当，江湖中又称「皮行」，声称怀揣秘方，治各种疑难杂症，药到病除。按所售的药不同，更分多种流派，譬如卖跌打药的，看虫牙的，卖膏药的，卖眼药的……药的样式不同，称呼也不同。卖药汤，称为「花」；药面，叫「沫」；朝楚所售药，乃丸剂，称为「粒」，又叫「粒粒儿」；只开方不给药的，叫「开」，四种合称为「茉莉花开」。像朝楚姑娘这样卖丸剂的挑壶娘，又常被称为「壶粒娘」，恐怕正是因为这个称呼，朝楚姑娘才会冒充狐仙门人。”
程柏喃喃道：“原来不是狐仙娘子，而是「壶粒娘」……”
白如依道：“而且朝楚姑娘所医之病，冒充请神降仙的，比较容易经营。”
程柏问：“她医的