輩魔藥師們。”薩麥爾輕聲說，“功與過不會相抵，愛與恨不會抵消。它們只是同時存在著，如同平行線一樣互不干擾，無法互相折抵，也無法互相比較。”

    “……是的。”朵芙低聲說，“但我仍然是朵芙·歐洛，橡木之歐洛家族，愛德蒙·德·歐洛的女兒。”

    “不錯。”薩麥爾伸出手甲，輕輕按在朵芙肩膀上。

    “目前最重要的點在於，這個真相能否改善當前的情況。”安士巴沉悶地提醒，“現在的橡木騎士領需要歐洛家族停止內戰，讓三大家族的產業重新集合在歐洛家族的領導下，並凝聚起騎士領平民的人心。”

    “我看不出這對挽救騎士領有多少用處。”拉哈鐸嘀咕著，“哪怕這種什麼使用死靈作為材料的魔藥真的具有那麼大價值，也不可能說服所有人都放下仇怨。”

    “那是另外的法子，我們會有辦法的。”薩麥爾沉思著，“如果死靈魔藥能夠發展成橡木騎士領的核心資源，那麼它確實是挽救騎士領的最佳選擇。至少對於尚存理性、關心騎士領未來的歐洛家族子輩們來說，他們可以為此暫時放下分歧與成見，將不同的救亡道路匯聚成一體。”

    “世界上沒有一蹴而就的事情，道路由每一步沉重的腳印拼湊而成。現在，作為歐洛家族的後裔，你的當務之急是找回你父親他們留下的遺產，朵芙·歐洛。”他望向朵芙。

    “我……不確定這種東西是否真的存在於這裡。”朵芙低聲說，“但二叔巴倫克，確實是死在這條道路上的。”

    她抬起頭，望著面前淹沒在橡樹林中的寬闊石板路。

    “這條環繞丘陵的道路是城堡的北側入口，有很多支路，穿過家族領地的古老橡樹林。據說過去家族最輝煌的時代，這才是進入城堡的主路。南部毗鄰行省中的貴族客人經常駕車穿過這裡，受邀前往家族城堡中參加舞會和宴會，商談合作事宜。”朵芙輕聲說，“但在家族沒落之後，客人們就越來越少，道路也逐漸年久失修。”

    “橡樹林中有其他建築或者設施嗎？”薩麥爾問。

    “支路上是古代騎士工坊遺址，坍塌的舊糧倉遺址，還有英雄石碑，都分佈在北丘道路的中部。”朵芙遲疑著，“但都是已經廢棄的……”

    昏昏沉沉的夜色中，橡樹葉被風吹動，樹蔭如同夢境碎片般窸窣作響。

    哐啷哐啷的腳步聲在橡樹蔭裡迴盪，石板上古老的車轍印上鋪了一層枯黃的橡樹葉，隨著腳步被一片片踏碎。

    道路逐漸深入丘陵之間拱衛的窪地，月亮的視線也被丘陵的輪廓所遮蔽。自然天光幾乎徹底消失了，在深重的地勢陰影之間，濃稠的黑暗淹沒了一切，令人喘不過氣。

    負責帶路的朵芙右手提著提燈照明，左手則緊緊握著腰間的劍柄。提燈是她從城堡的書桌前拿的，是一盞堅固可靠的防風旅行提燈，巴掌大小，使用鑄銅和明亮的玻璃混合製造，燈裡裝填著極耐燃燒的油脂引火塊，有一塊簡單的凹面反射板匯聚光線。

    雖然歐洛家族已經沒落，但曾經有擁有過富饒與輝煌，即使是城堡中隨處可見的提燈都堪比精緻的工藝品。

    儘管三位幽魂騎士不需要光亮，但活人是需要的——作為引路人，她需要光照才能在這樣的深夜裡照明與辨別道路。

    光亮被匯聚成清晰的光束，照亮了她腳下的石板道路，光照範圍之外的黑暗反而被襯托的更加濃稠，幾乎讓人喘不上氣。但背後拱衛著她的沉重金屬腳步聲給了她勇氣。

    說實話，在活人的居住領地內，很難找出什麼比三尊神代死靈更恐怖、更危險的事物。

    在林立的橡樹之間，跨過一處狹窄的道路拐角，一座破敗的磚石廢墟聳立在樹林中。深黃色的橡樹葉覆蓋著廢墟，像是泛黃的裹屍布。

    這裡似乎曾經是一座鐵匠鋪，斷壁殘垣的角落裡散落著生鏽的爛鐵砧，被雜草所掩蓋。坍塌的磚石高爐只剩下三分之一的底座，古代的焦炭和灰燼之間也冒出了青綠色的植物嫩芽。

    朵芙在斷壁殘垣前慢慢停下了腳步，望著地面上一塊帶缺口的鋪路石板。