朵芙點了點頭，在座椅之間停頓了幾秒，坐在安士巴身旁。
吱呀……咚。年邁的矮人格隆德爾關上了待客廳的包鐵大門，踩著椅子底座上的兩級階梯，慢慢坐在正對面加高加寬的矮人座位上，靜靜注視著對面的三騎士，巖灰色的鬍鬚之間閃過金屬藍色的目光。
厚重的大門阻隔了外界的聲音，一片寂靜中只有閉門的嗡嗡迴音在空間裡反覆折射，像是地下洞窟裡的回聲。
寂靜。
四面粗糙的牆壁由大小不一的粗糙熔塑石壘砌而成，像是被深埋在地底般的厚重感撲面而來，一層層疊加，以至於讓人懷疑自己正在被沉積岩同化，逐漸變成地層中的化石。
“感謝您這段時間照料這位年輕的騎士。”薩麥爾主動打破了石化般的寂靜，對面前的矮人領袖說，“我的朋友在幾個月前偶然救下了這位歐洛家族的後裔，托關係送她進入了上城區。儘管他不善表達，但他仍然一直掛念著這位年輕人，擔心她因為性格問題而走上歪路——有您這樣充滿智慧的長者照顧與引導，我們可以放心了。”
“我不會冒昧地詢問各位的身份與勢力。”巖灰色的鬍鬚與眉毛動了動，金屬藍的視線中響起沉穩而厚重的聲音，“畢竟各位都大費周章假扮成教國流浪騎士了，想必不願意暴露身份。”
“但看起來各位對於聖光文化只是一知半解——聖光教國確實尊崇人造物之純淨規整，鄙棄自然之雜亂野性。冶煉過的金屬，人為熔煉的高純度石英玻璃，人造的炭晶與矽石，以及被塑造與燒結的磚石和陶土……這些都是以人之理性約束自然混亂的崇高象徵，是聖光教國的信仰物。”
“但是根據聖光教義的傳統解讀，律令規定，用於製造鎧甲與囚坏模囟ㄊ墙饘伲仓荒苁墙饘佟呐率沁呞锏钠茢⌒薜涝阂膊粫給習武修士配備煅石鎧，這是與律令嚴重相悖的。”
“使用熔塑石或者石粉骨粉作為材料，打造沉重而堅硬的煅石鎧——這是某些地區矮人的行為。”他注視著薩麥爾。
“感謝您的提醒與教誨，下次我們會注意材料的種類。”薩麥爾好脾氣地回答，“為我們設計偽裝的人也不是專業的知行派學者，只是在書籍中曾經閱覽過聖光教國的文化傳統——她已經盡力而為，要熟知律令未免也太難為人了。”
反正對方看起來也沒啥惡意，不然也不至於跟他們三個獨處一室，聊著如何完善偽裝——當然，也不排除面前的年邁矮人武力超群、足以輕易應對三個全甲僱傭兵的可能性。
“沒有必要，各位的鍛造工藝很精巧，把石頭中的鋁光和矽光反射得很好。工藝極大地強調了金屬質感，可能只有每天和石頭金屬打交道的熟練矮人工匠才能分辨出來材料本質。”格隆德爾溫和地擺手，“只是隨口一談。”
他注視著薩麥爾，片刻之後，視線又移動到朵芙和安士巴身上。
“各位與歐洛家族有什麼關係嗎？”他平和地問。
“我們知道有這樣一個家族存在，也知道這個古老的千年家族正在逐漸腐朽。”薩麥爾回答，“僅此而已。”
“那麼，各位和朵芙又有什麼關係呢？”格隆德爾問，語氣和音量仍然和之前一模一樣，不高不低，平淡而厚實。
“……”薩麥爾遲疑了一瞬。
這個問題是什麼意思？問題背後有什麼深意嗎？
“只是偶然遇見一次。”安士巴回答，“被歐洛家族殘存的忠罩嗤此虃！?
“那麼，各位和歐洛家族的其他子輩之間的關係呢？”巖灰色的鬍鬚再次發問。
“沒有興趣。只是知道他們的存在……”安士巴回答。
“我們希望能夠中止橡木騎士領的混亂，讓歐洛家族的子輩們停止內鬥與紛爭，以和平的方式決定繼承權，重新整合家族，穩定騎士領局勢。”薩麥爾略微提高音量，蓋過了安士巴漠然的聲音。
“為什麼呢？”巖灰色的眉毛下閃過金屬藍的目光，從安士巴又轉向薩麥爾。
“因為我們需要得力的盟友和貿易的市場。”薩麥爾回答，“騎士領將為我們而留存。”
沉默。
迴音在岩石壘砌的大廳中嗡嗡作響，像是古老的地層迴盪著鳴嘯。
十幾秒鐘後，格隆德爾慢慢出了一口氣，吹動著鬍鬚微微搖晃。
“如果我沒有猜錯的話，各位應該來自於某個暗中收集遺物的組織。”他遲緩地說，“至少各位身上這種手法粗糙、工藝卻精巧的煅石鎧，很可能來自於神代遺物技術。”
拉哈鐸動了動，但被薩麥爾抬手阻止。
“但這個組織不是聯盟，也不是列國中的一個。”矮人領袖望著薩麥爾，“聯盟不可能把遺物技術下放給僱傭兵，列國的偽裝也不會這麼拙劣。”
“在世界的陰影中，有很多收集神之遺產的小型勢力。在古代，掌握足夠多的遺物技術