吱——呀——門縫搖晃著，又敞開了一點，兩個矮而壯實的身影提著錘子，皺著眉頭望著門外的三騎士。
其中一個是典型的矮人，巖灰色的粗硬鬍鬚錯落著，灰色的眉毛也毛茸茸的，幾乎遮住了眼皮，以至於看不見眼睛，像是一條年邁的長毛雪納瑞犬。他的腳步沉重，堪比未經偽裝的安士巴，手臂上覆蓋著層層疊疊的厚重金屬鱗片，肩膀上扛著一把和他自己身材差不多大小的巨大鐵錘。
另一個矮人卻顯得更年輕，沒有鬍鬚，月白色的捲曲長髮泛著隱約的藍色金屬光澤，手臂相對前一位矮人略微纖細，但鱗甲仍然堅硬而層疊，腰間挎著沾滿油汙的皮革工具包，手裡捏著雕琢首飾和切割寶石用的小圓鋸。五官圓潤，沒有喉結——是個女矮人。
“感謝各位對她的照顧。”薩麥爾右拳按左胸口，微微行禮。
“教國騎士？”女矮人皺著眉頭問，“不對，你們身上那層東西根本不是金屬——那是燒結過的石粉？骨粉？怎麼燒結成固體的？我試過石粉燒結，但是根本沒辦法形成堅固的整體——”
“赫卡托莉，急性子的丫頭，不要開口就問別人的鑄造秘訣。”大鬍子的年邁矮人招呼著，聲音緩慢，穩定，渾厚卻柔和，像是古老的岩石被地下水磨洗得光滑而安靜，“先進來再說吧。既然是小姑娘的熟人，也沒必要藏著掖著了。”
第259章 【矮人】
吱——呀——
隨著三騎士踏入矮人堡壘，包銅的大門又一次緊緊關閉。
如同堡壘般的鍛造工坊中矗立著足有三四層高的剛硬灰巖磚石建築，由規整而大氣的方稜柱與稜錐形結構組成，簡練而樸素的冷漠幾何體，沒有半點多餘的裝飾。
儘管堡壘充滿了矮人的美學風格，但整體的基準高度與規範仍然是按照人類的身高比例建造的——從這個角度來看，這些建築在設計之處就是歡迎人類等高個子種族來做客與居住的。
寬闊的院落裡燃燒著一座兩三米高的巨大鍛爐，爐口噴出發白的熾熱火焰，鐵鑄的爐口邊框被燒得發紅。周圍擺放著零零星星的粗壯鐵砧，地上散落著鐵錘、鐵條材料、淬火油桶和打磨工具，角落裡堆積著大木桶裝的寶石和少量漆黑的磁鐵礦。
“這些煅石鎧的長腿佬是誰？”粗聲粗氣的吆喝聲在大鬍子鍛造工坊的圍牆之間迴盪。
薩麥爾一邊幫忙把大門合攏，一邊抬起頭，望著圍牆院落中的身影。
火爐旁站著一位深紅色鬍鬚的壯實矮人，手臂上的鱗甲泛著赤銅一樣的青紅色，肩上扛著一把通體焦黑的大斧，正在用厚重的斧面當鏟子，鏟起一把焦炭丟進爐口，滿懷敵意地望著他們。
從聲音來判斷，正是之前臭罵拉哈鐸、表態說“這裡不歡迎弗洛倫推銷員”的矮人。
“小姑娘的朋友。”灰藍色捲曲長髮的女矮人說，“別這麼大火氣，托倫德。錘了一上午鐵，還沒把肚子裡的火錘進去嗎？”
“大多數長腿佬都不值得信任了。”被稱為托倫德的深紅鬍鬚矮人抬起胳膊，用焦黑的大斧把煤炭喂進高爐的嘴巴里，“手足相殘，謊話連篇，背後捅刀子——”
嗵！他陰沉地放下焦黑的大斧，斧刃插進地面，粗壯結實的手臂拄著斧柄，打量著面前的三騎士。
“你們的身份？來這裡做什麼？”赤銅色眉毛與鬍鬚之間的灰綠色眼睛閃爍著，像是粗糙的孔雀石，“別說什麼聖光教國，我們不是傻子。你們身上的殼子不是鐵甲——聖光教國的人不可能穿這種煅石鎧。”
“流浪騎士——為了方便行動，假扮教國的人。”薩麥爾回答，“幾個月前，我的朋友在骸心救過這位小姑娘，托關係把她送進了上城區的市集。時隔數月，順路過來看看。”
焦黑大斧沒有動彈，深紅色鬍鬚的矮人托倫德仍然隔著一段距離，與薩麥爾對視著。
“安士巴和他的朋友是……好人。”朵芙從安士巴身旁探頭，“是真的，是他鼓勵我要活下去——不能再當膽小鬼。”
托倫德重重地哼了一聲。
“格隆德爾，如果你打算庇護歐洛家的這個孩子，做事就認真一點。”他對騎士們身側的年邁矮人長者說，“如果你不打算庇護她，就把她趕出去。”
“嗯？”年邁的矮人長者從毛茸茸的鬍鬚之間發出一聲柔和的聲音，聲音裡沒有多少情緒，也沒有多少意義。老矮人只是淡淡地回應了一聲，表示自己有在聽，僅此而已。
過長的巖灰色眉毛遮住了他眼睛，以至於看不清他的視線，像是一隻很老的毛茸茸雪納瑞犬，又像是一尊岩石雕刻的矮人雕塑，慈祥而漠然。
“我不明白你到底是什麼意思——你答應了庇護小姑娘，做事又這麼漠不關心，隨隨便便就把陌生的怪人放進來——”深紅鬍鬚的托倫德惱怒地問，“如果這些人是她的兄弟姐妹們為了爭搶繼承權而派來暗殺的僱傭兵呢？”