“沒準不是為了甩脫嫌疑呢？”拉哈鐸反對，“沒準歐洛家的人為了防止暗殺而常備著解毒方式，而赫利克家族只是需要一種勁兒大又方便的必死毒藥——最好是前所未見的、一時半會兒配置不出解藥的，比如說死靈提煉物和死靈分泌物。普蘭革提到過，死靈的軀體中所含的毒素成分複雜，作為魔藥師，從死靈體內提取特殊毒素作為強力暗殺手段也很合理。”
“這些推斷都有道理。”薩麥爾輕聲說，“我不相信赫利克家族真的做這種自相矛盾的事情，但是現在確實是他們的嫌疑最大。另外……”
他本想把那個疑似厄德里克皇子的人的事情也說出來，告訴安士巴和拉哈鐸，厄德里克帝國的軍團很快就會抵達，但他遲疑了半秒，還是嚥了回去。
一方面，只憑藉著零星幾個被加密隱瞞的代號，確實無法斷定對方的身份就是皇子——或許人家真的只是某位高階軍官或者地方總督的兒子。
另一方面，這個訊息可能會引起恐慌。赫因斯三世的軍團是人類四巨頭中北方大哥的利刃，一支十人的臨時小隊就能在骸心中層的死靈潮湧中堅持超過半小時，一整支訓練有素的萬人級大型軍團足以踏平城池，把鏽銅林地化為枯萎的平原。
如果赫因斯三世的勢力已經深入到這裡，軍團也已經在路上，那麼歐洛家族可能所有人都要變得像肖恩·歐洛一樣消極悲觀、絕望放棄了。
另外……皇子的話語中隱含著某種可能性。薩麥爾回憶著。
某種……充滿吸引力的可能性。
魔藥學院……數百年來的骸心疫病，讓骸心附近的底層魔藥師們研發了充滿潛力的廉價魔藥技術……值得推廣到厄德里克帝國各地……這些飽受疫病折磨的人們需要幫助……
如果橡木騎士領想要靠著自身優勢存活下去，獲得足夠有競爭力的資源生產能力和經濟發展潛力，那麼皇子談話中提到過的魔藥學院和廉價魔藥技術推廣就是一條不錯的道路。
那位疑似皇子的年輕人……似乎真的有在為帝國平民著想。
“下一步，出發去【火辣餐館】與【大鬍子鍛造工坊】尋找矮人聊聊天，看看他們有沒有興趣買下我們所有的精製糖素——或者，破解來自神代遺蹟的強鑄鋼鑄造引數。”薩麥爾暫時收回思緒，領著兩人朝另一邊繼續推進，“如果趕得上的話，再去假扮推銷員，騷擾一下赫利克家族的金樹皮魔藥工坊。”
第258章 【矮人的堡壘】
【火辣餐館】的店面相比起【炭桶酒館】略小，但整體仍然寬闊，整個店面中都瀰漫著相當紮實的辛香料氣味，但客人數量中規中矩，並沒有出現爆滿的情況。
“【大鬍子鍛造工坊】的矮人？”渾身瀰漫著胡椒味兒、滿手是紅油的八字鬍瘦高個老闆皺起眉頭，在圍裙上擦著手，扶著頭頂的廚師帽子，“對咧。他們中午確實在我這兒吃飯，不過現在已經回去咧。”
“已經離開了嗎？”薩麥爾打量著周圍。
牆壁上懸掛著點選單，標註著“招牌，辣草果烤豬排，1金幣7銀幣一份”，“招牌，嗆辣胡椒火腿燉菜，1金幣4銀幣一份”。
這個價格對於橡木騎士領的正常物價來說略顯昂貴，但是考慮到菜品需要大量的香料長時間醃製，價位略高也算是可以理解。這種氣味濃郁的菜式可能並不是所有人都喜歡，也不是所有人都會經常吃，只能靠著菜品單價支撐店面郀I。
“是咧，矮爺們兒習慣打包回去吃。”廚師老闆說話帶著些許口音，“之前還是經常在咱店鋪裡吃的，咱這的菜就是熱乎剛出爐的好吃，油啦啦的冒著白氣才香——那幾位矮爺們兒以前也是一直在店鋪裡吃的，不過從幾個月就改成打包了，在店裡小坐一會兒，打包完就走了。”
“幾個月前改成打包？”薩麥爾重複著。
“對咯，不曉得為啥——難不成是我手藝下降咧？難不成我做的一手招牌好菜抓不住客人的心咯？”廚師老闆顯然是個話癆，天天在後廚折騰香料豬扒和火腿快寂寞瘋了，難得碰到個聊天的，嘴一開啟就關不上了。
“您能想像嗎，客人？那五位矮爺們兒原本最喜歡在我這裡吃的，每次他們提著酒瓶子一來，隔著老遠一吆喝，我就知道今兒個還是老樣子——五份豬扒三份燉菜，配上十二份外脆生、內軟乎的火爐麵包卷，澆上滿滿當當的馬鈴薯泥！”廚師老闆揮舞著勺子，逐漸激動起來，八字鬍被吹得一翹一翹的。
“無論颳風下雨，矮爺們兒每天都來，來了整整七年多！七年啊！我擱這裡開店一共也就八年！他們因為喜歡我的菜，甚至為了吃飯方便，把大鬍子鍛造工坊也開在了我店面旁邊！”
“我們就像親兄弟一樣——他們出手闊綽，經常要硬拉著我一起喝酒，還送了我好幾瓶矮人自釀的好酒。我老婆說一瓶品相好