“而梅瑞克兄弟倆中的哥哥，也就是我大伯，繼承了地下城，成了新任魔王。”
“在隆多蘭建立時他們好幾次來攻打我們，想要毀掉爸爸的事業，但都沒有成功。隆多蘭建立後父親居然還捨不得滅掉他們，最後把他們的版圖小心翼翼地留在隆多蘭的缺口裡面。”塔莉亞哼了一聲，“大伯變臉變得還挺快，一個勁兒地試圖搞好關係，每年雪芽節還會跑來跟爸爸敘舊，好像什麼都沒發生過似的。”
“現在他們怎麼樣了？”薩麥爾問。
“舊隆多蘭崩塌時，他們是第一個拋棄我們的。戰後也沒有遭到清算，大概還在極地冰原的地下城里當野獸。”塔莉亞低聲說，“這就是地城魔族，懂了嘛？一群兩條腿走路的野獸。其他智慧種族至今都看不起魔族的原因之一就是這個，像野蠻人一樣內鬥不休，天天狗咬狗——換別的種族有魔族的個體力量和魔獸控制能力，已經團結起來稱霸全世界了。”
“餓了嗎？今天想吃什麼？今天地下城廚房那邊做了什麼食物？”薩麥爾習慣性轉移話題。他對周圍人的情緒低落相當敏感，但作為一個字面意義上用金屬鑄造的理工男，他會用的招數翻來覆去也就那麼幾招，基本已經形成了穩定的路徑依賴。
“好，下一招應該開始死皮賴臉說胡話和奇怪冷笑話。”塔莉亞伸手按在他頭盔上，“再下一招是講故事，就像哄小孩子一樣。”
“都被你搶先說了，我說什麼？”薩麥爾攤手。
“你抱一抱我！”塔莉亞橫躺在他懷裡，對著他張開手臂。
薩麥爾微微俯身，將雙臂從塔莉亞肋下穿過，小心翼翼地把她柔軟的身軀輕輕扶到自己胸甲上。
這具身體根本不是為了擁抱而誕生的，如果不控制力度，幽魂騎士可以憑藉致命的擁抱來壓斷普通人的肋骨與脊柱，壓扁肺葉導致窒息，憑藉冰冷的溫度活生生凍死一個人。
她摟著他的脖子，把下巴放在他肩甲上。
可能過了幾秒鐘，也可能過了十幾分鍾，薩麥爾鬆開了手臂。
“為，為什麼不繼續？”塔莉亞問。
“你凍得嘴唇都發白了。”薩麥爾指出這一點，“冥銅身軀不適合擁抱，它是為不眠不休的創造與毀滅而生的。”
“別扯這些胡話。”塔莉亞額頭碰了碰他的額頭，“在一年只有冬天一個季節的極地雪山隆多蘭，我可能會嫌冷。但是在熱烘烘的骸心，我巴不得夏天能天天摟著你。”
兩人扶著對方的肩膀，安靜地對視著，莫名其妙又笑了笑，不約而同地略微偏了偏視線。
“工作，回去幹活了。”兩人乾咳著起身，“一大堆事情要辦。”
“地下巢式農場今天就要開工了，建在蟲道迷宮的北方——南邊和東邊的地層都含水，不想破壞地下水、改變地表生態的話，最好小心勘探之後再動工。”塔莉亞跳到地上，伸展雙臂，舒展著腰肢線條，“噬地魔蟲從冥銅冷凍休眠狀態中放出來三條，加上穴居者們快速搬咴粒êB師們澆築支撐柱，應該一個星期內就能完工。”
“需要按照新解鎖的神代技術製造一批人造太陽燈，它們靠著以太晶體驅動——上次探索採獲的以太晶體數量充足，能源問題暫時不需要擔心。”薩麥爾活動著修復完成的右臂，“死靈們正在高草平原收集草種，捕捉有助於草種生長的的小型齧齒動物。”
“我們還得向地下城下方更深處挖掘，下方的貝殼管道中疑似也存在類似蟲道迷宮的複雜生態，以及相對較安全的神代遺蹟。”塔莉亞說，“只要在下方深處的適當距離修建好靈能緩釋艙，就能遠端安全緩釋魔石塊。我就不用天天在王座下刨坑解悶，可以長時間自由外出，看看我的小王子天天在外面搗鼓什麼了——”
“在火山區域的地下神代遺蹟中，四面八方都有通路，通往臨近的其他區域。也就是說，大沼地和礦砂丘陵的地下大概也都有對應的神代遺蹟，仍然需要搶先挖取——”薩麥爾琢磨著。
“地震大概已經驚動了外界的其他勢力，需要開始修建地表防禦工事，佈設外圍巡邏魔獸了。”塔莉亞說，“像個地城魔族一樣，如同織網的蜘蛛，佈設消耗與收割敵人的陷阱。”
“腐敗導致周邊區域的死靈密度越來越低了。冥銅人偶連跑步都跑不穩，一摔倒就只能胡亂爬行。新鮮血肉的養殖場那邊還不知道進度如何。”薩麥爾說，“想要更多死靈爆彈原料，提高生產效率，還需要批次種植原材料和改善大沼地交通。”
“唉……”兩人像一對平凡的上班族情侶一樣疲憊不堪地咕噥著，又互相拍了拍肩膀，直起身軀，大步流星朝著外面走去。
……
三分鐘後，在隆隆的地下施工聲迴盪的地表。
“你還好嗎，萊桑德？”薩麥爾高聲大喊，努力讓自己的聲音壓過去