“介意我幫幫忙嗎？”薩麥爾低聲問，“如果，你用得著的話。”
安士巴遲緩地點了點頭，巨大的鹿角晃了晃。
薩麥爾招了招手，招呼著一旁的拉哈鐸過來幫忙支撐一下龐大的安士巴，自己則轉到安士巴身前。
“能否告訴我，當時發生了什麼事情？”薩麥爾謹慎地問。
“我們原本合作前進，直到在這一帶碰到了一群從西北邊逃亡而來的流浪漢，一群盜墓伲麄冏苑Q是厄德里克帝國橡木騎士領來的人。”德克貢低笑，“安士巴阻止我殺死一箇中年流浪漢，為了這事和我大打出手。第二天，他卻自己親手殺了那個流浪漢，望著流浪漢的女兒在他屍體上哭泣，被那個年輕女孩痛苦地斥責——”
“不，他殺了同行的一位老人，為了他的女兒，奪走了老人的食物——我試圖關懷他們，讓他們都能……但是這一切都……”安士巴辯解著。
“啊啊，又來了，為了凸顯自己有多正義，一次又一次辯解著，試圖合理化罪行，讓自己殺人也可以站在道德制高點上——累不累啊？道德制高點那麼高，不恐高嗎？”德克貢揶揄著。
“我暫時不太明白你們當時發生的事件。”薩麥爾望著德克貢的角鬥士盔，那風帆似的盔脊如同刀刃般高高聳起，“但是，希望你們能夠坐下來好好聊聊，和善討論這件事——而不是每一句話都在指責安士巴，攻擊安士巴，侮辱他本人。”
“這並不是尋求事件解決的方式，而是攻擊他人與發洩脾氣的方式。”
“我就是來攻擊他人和發洩脾氣的。”德克貢坦盏鼗卮穑拔遗c安士巴、與拉哈鐸不同，我不會為自己的行為找藉口。”
“這倒是我們的共同點。”薩麥爾坦然地說。
“為什麼每個人在聲稱自己有多高尚的時候都要提一句我？”拉哈鐸艱難地支撐著安士巴沉重的身軀。
他的身軀結構雖然是強悍的冥銅身軀，但仍然瘦削，而且以鎖甲為主，只適合靈活作戰與爆發收割，不適合持續的力量輸出。
哐啷一下，安士巴疲憊地一屁股坐倒在地，手甲慢慢按在蛙嘴盔上。拉哈鐸被壓在他的冥銅屁股下面，露出半隻胳膊掙扎著。
“啊！滾一邊去，你這個傻大個！”拉哈鐸在下面怪叫著，手甲乒乒乓乓拍著地面。
“我並不高尚，拉哈鐸。我也從來沒有貶低你的意思。另外，我在等待著我可以信任你的那一天——這是真心話。”薩麥爾扭頭回答。
他披著白鐵色的甲冑，轉向德克貢。
“而德克貢……我希望你能夠暫時放下你的攻擊性，友善對話。”
德克貢上前兩步，隔著三四步的距離，與薩麥爾對峙著。
“你還沒資格要求我怎麼說話，弱雞。”他抬起冥銅巨爪，伸出一隻粗壯的爪尖，點在薩麥爾白鐵與金銅藤蔓覆蓋的胸甲上，斜著刮出了一道深深的劃痕，火花四濺，發出刺耳的吱吱聲。
劃痕刮破了明亮的白鐵保護層，露出下方幽暗的冥銅。
“這是什麼？你以為把自己塗成白色就能變成聖騎士了？”德克貢挖苦著，“你也是堂吉訶德？”
薩麥爾平靜地微微抬著頭，與德克貢的角鬥士頭盔對視。
“我需要怎麼做，才能用你能聽懂的方式進行溝通呢？”他安靜地問，“把你拆了，掛在靜室裡反思一段時間嗎？”
“力量就是權力。如果你有本事，就來擊敗我。”德克貢說，“用角鬥。”
“一共三場對決，挑選兩個死靈，以及本體，單挑。”他補充著，“和我在角鬥場中來一場對決——由於我們這樣的存在很難被摧毀，因此，失去戰鬥力、棄權或者被打出角鬥場，就算輸。如何？”
“別答應他！”拉哈鐸在安士巴屁股下面驚叫，“德克貢和安士巴一樣，本體是純粹的戰鬥機器！”
“可以。”薩麥爾回答，“如果德克貢你輸了，你得與我們正常協商，搞清楚滅殺系統的來源，共同研究未來的前進方向——順便，和安士巴以正常的方式討論你們的事情。”
“吧啦吧啦吧啦什麼屁話，聽不懂。”德克貢摩擦著爪尖的鐵屑，“如果我輸了，你愛怎麼處理就怎麼處理，就算要把我的機體摧毀也無所謂。如果是你輸了，下場也一樣。”
“很好。”薩麥爾說。
“跟我來，來我的角鬥場。”德克貢咆哮著，在前面帶路，丟下鎖柯法的丘陵，沒有再理睬那座被冥銅節肢包圍的丘陵。
……
骸心核心區的北方東部，與灰苔遠野接壤的破敗區域，廣袤的平原早已荒土化，地面龜裂，遍生枯草，稀疏的鏽銅樹在枯草之間矗立著，像是某種類似於稀樹草原的地貌環境，混雜著灰敗的沙土。
在荒原上