流亡者們的貨車居然正好在此時停下來了。薩麥爾抓著木雕小玩偶，興致勃勃地朝前面的駕車位置探頭，習慣性地打算去犯賤騷擾一下亞奇。
掀開車簾時，他才發覺車前堵著一大片人，吵吵鬧鬧著，人潮洶湧，像是在舉辦什麼大型活動。
在車隊前方的遠處，帝國市民的磚木與夯土結構房屋之間，矗立著一座高大的殿堂，用華貴而莊嚴的大理石、白石磚與石灰砼混合建造而成，裝飾著威嚴的黑鐵與赤銅，白色的牆壁上浮雕著鐵錘、鐵砧與鍛爐烈火，整座建築如同某種高聳的教堂。
小神龕中矗立著一個個手握鐵錘的聖者雕塑，有些在敲擊劍刃，有些在調整犁頭，有些在雕刻齒輪的模具，有些在給火爐鼓風。
聖殿前的巨大廣場上擺滿了火爐和鐵砧，叮叮噹噹的錘擊聲連綿不斷，像是某種充滿力量感的打擊樂器，數十位鐵匠與鑄工技師在其間忙碌，周圍則圍滿了觀眾和負責維持秩序的聖殿神職人員和七八位軍士，似乎是某種鍛造比賽。
一個巨大的銅架沙漏擺放在神殿前的高臺上，裡面裝的不是沙子，而是篩過的細碎小鐵砂。
五六位神職人員身披帶有錘砧和劍冠鐵冕徽記的深紅色長袍，在聖殿高臺的扶手椅上，大概是比賽的評委裁判，把玩著不同形制的武器鐵坯與利刃，觀察著選手們的狀態，互相低聲交流著。偶爾有一位神職者下場，檢視選手的鍛造進度與狀態。
“阿爾伯特！阿爾伯特！錘王阿爾伯特！”
“瑞安！鋼足瑞安！猛幹啊，瑞安！”
“碳手戴維！戴維！”
觀眾們為自己支援的鍛造者選手高喊著，選手們有些回頭微笑，招手回應觀眾們的熱情，有些興沖沖地對著觀眾的喊聲屈起雙臂，擺出展示肱二頭肌的姿態，還有些選手進度落後了，時間緊迫，顧不上回應觀眾，叮叮噹噹埋頭猛砸。
選手從男女老少都有，無一不是壯實的鐵匠或者精幹的鑄工技師，甚至還有七八位矮人選手。
觀眾群裡有一座用三四個雜貨木箱子摞起來的小塔，上面扒著幾個焦急的矮人，顯然是因為正常情況下在人群中看不見比賽狀態而搞出來的立體輔助觀賽裝置。
廣場周圍也被擁擠得水洩不通，連街道也塞滿了人。周圍街道上有遊行的儀式車隊，車上載著歡歌的吟遊詩人和手持各種樂器的樂師，在用紙糊的巨大鐵砧與鐵錘模型前高歌。七八個樂師用小鐵錘敲擊著一種鋼製的打擊鍵琴，發出清脆悅耳的敲擊音樂聲。
帝國的市民幾乎都堵在街道里，混雜著販賣各種小吃的商販，將前方的街道堵得水洩不通。
“鑄造者祭典。”亞奇扭頭望著薩麥爾，“把路都堵住了，我們可能得耽擱一兩天，薩麥爾先生……”
他本來想因為耽誤了路途而道歉，結果卻看到薩麥爾的頭盔直勾勾對著廣場上的比賽現場。
“哇，還有鍛刀大賽……”薩麥爾要是有眼睛和嘴巴，已經看得兩眼發直，嘴角流口水了。
沒有男人能拒絕鍛刀大賽！除非是機器修復或者工業機械展示——現在居然能看到現場版的異世界鍛刀大賽了！
【檢測到殖民地建設系統授權使用者。】頭盔UI上忽然對著面前的鑄造者聖殿彈出一條彈窗。
嗯？薩麥爾一愣。
圓形的雷達檢視被點亮在UI角落裡，標記出一個閃爍的靜止小紅點，位於正前方的帝國鑄造者聖殿中。
【請掃描該使用者身份碼，以獲取授權，解鎖相關資料庫。】
第41章【鍛造大賽】
鐺！鐺！
鐵錘砸在紅熱的金屬上，橘紅的火花四濺。
數十位鐵匠與鑄工技師在鑄造者聖殿前的廣場上，每位選手面前都擺放著專用的火爐與鍛造工具。
數十把鐵錘上下揮舞，反覆砸擊，或沉重或輕靈的金屬碰撞聲此起彼伏，如同一支完全由打擊樂構成的工業重金屬樂團。
一位又高又胖的壯漢選手完成了塑型，確認刀身筆直之後，他擦了把汗，舉起手中紅熱的鐵坯，推開旁邊的淬火大油桶，用厚實的焦黑皮手套和鐵鉗小心翼翼地把刀刃橫過來，將刀刃對準了一隻木製的冷水槽。
“戴維要幹什麼啊！”觀眾們驚叫著，卻見他全神貫注地控制著浸沒的部分，只將刀刃浸沒在水中。刀刃淬火完成之後，他又將刀身整體浸沒在油桶中。
“差異淬火，這樣的刀刃和刀身硬度與韌性不同。刀刃更鋒利，但也不至於為了鋒利度而犧牲刀身的整體強度。”旁邊箱子上扒著的一個褐色短鬍子矮人解釋著。
“前提是，水淬必須成功。”觀眾群裡站在箱子旁的另一位人類鑄工技師扶著摞起來的箱子塔，搖了搖頭，“雜質多了，鍛打時間又太短，炭沒打幹淨。不適合水淬。”
選手戴維將降溫過的刀坯從油桶中提出來，皺著