“有傷？沒有載具嗎？”

    “沒有，他們是徒步的。”

    “好的……非常感謝。”薩麥爾點了點頭，把陣容記下來，評估著勝算，“最後一個問題——你們對隆多蘭態度如何？”

    “什……什麼？”皮帽子小夥警覺地退了半步，忽然回過神來。

    “你和隆多蘭群山魔國有關？”他壓低聲音。

    “我有一個來自隆多蘭的朋友。”薩麥爾回答。

    “隆多蘭之王對我們有恩。”年輕姑娘回答，“我們在北方隆多蘭居住過很久，他允許我們在內環居住，那裡的雪原很美，地下城的居民都熱情好客，樂於分享，不會像其他魔族一樣，如同野獸般，以力量劃分權力與地位。您的朋友一定也是很好的人，像您一樣高尚而謙和有禮。”

    “謝謝，那我就放心了。”他點了點頭盔，伸手對牆角的陰影招呼著。

    “開什麼玩笑……你確定能行？”塔莉亞戴著頭盔，從陰影中現身，湊近薩麥爾低聲問。

    “你一路上惴惴不安都是因為獵殺者穆薩，還有那個羅盤。”薩麥爾低聲回答，“我們把他和那個羅盤處理掉，你也能放鬆一點。”

    “不不不……不行的，怎麼可能成功？沒用，我們打不過他的，在荒蕪之地我還能靠著魔獸群勉強脫身，現在帝國境內是沒有魔獸部下的！也沒有死靈戰士！”塔莉亞倒退了半步，但是被薩麥爾抓住了手腕。

    “穆薩受傷了，魔化者部下也只剩下五個，而且都帶著傷。帝國的邊境駐軍讓他們實力大減，這是個好機會。如果等他養好傷，就沒有這個機會了。”薩麥爾將自己的頭盔前額抵在塔莉亞盔頂，低聲說。

    “我們隨時可以逃避，但不是現在。我們必須去面對，在合適的時機去迎戰困難，去突破困境，去著手改變這一切，去創造新的生活。”

    “做好準備，我們需要一個計劃——我會做出合適的計劃，就像之前的每一次一樣。”

    “相信我。”

    

    第36章【天生我材】

    一片枯黃的秋葉隨風落在旅舍三樓的木頭窗格上，被一隻鏽銅手甲輕輕捏起。

    薩麥爾出神地望著窗外的麥浪在略帶寒意的秋風中翻湧著，一浪又一浪湧向田邊。

    帝國的農民們站在收割車械後面，吆喝著車械中間的馬匹。

    收割車械像是一個巨大的木頭方框，中間挽著馬匹，前方和側面都固定著橫向的剃刀輪盤和動力傳輸齒輪軸。在使用時需要先開啟車框架後方的木頭橫杆，將馬匹牽進去，固定好堅固的木梁和挽具繩索，再閉合車後的木頭橫杆。

    隨著車輪轉動，齒輪組將動力順著軸承傳遞再變向，將一部分動力轉化為車前方與兩側的剃刀輪盤動力。

    薩麥爾把玩著手中的落葉，俯瞰著收割車架的結構與剃刀輪盤。

    “我以前在隆多蘭的聯合圖書館裡見過你，你居然是公主？”身後傳來那個臉頰上貼紗布繃帶的姑娘驚訝的話語，“我還以為你只是個……書呆子。”

    “是……但我只是……我不習慣被人盯著看。”塔莉亞尷尬地回答。

    “請放心，我們不會把你們的事情告訴穆薩——你們想必就是穆薩的目標。”戴皮帽的年輕行商小夥子來到薩麥爾身旁，“我們所敬仰的隆多蘭毀於背叛——我們不希望這樣的事情再次發生。”

    “是，謝謝。”薩麥爾回答，“那只是收割用的嗎？”

    他指了指窗外的收割車械。

    “曾經是厄德里克帝國的戰車，針對輕甲與無甲步兵的平原作戰，也用來衝撞密集的騎兵陣型，在近距離撞擊時切割馬腿。”年輕行商小夥子回答，“但是對抗蘇帕爾帝國沙漠步兵的效果不佳，因為要砍馬腿和人腿而底盤很低，車輪和大半個車架經常陷進沙子裡。”

    薩麥爾扭頭多看了他兩眼。

    “怎麼了？”魔族流亡者行商小夥問。

    他看起來二十多歲的樣子，戴著寬大的皮帽子，算得上英俊，只不過眼睛是眯眯眼，像是兩條線似的，看起來像是某種疲憊而懶散的爬行動物，眯著眼睛曬太陽。

    “為什麼所有人都知道這麼多？”薩麥爾遲疑著，“只有我是第一次來帝國嗎？”

    “不——我曾經是南方聖光教國邊境區域一座小型地下城的建築師與鑄工機械技師，這種戰爭車械的發展歷程在我的專業領域內。”眯眯眼的魔族流亡者小夥子聳肩，“我的前老闆剛開始建造沒多久就被冒險者宰了，地下城建造到一半被冒險者湧進來拆了個乾乾淨淨。我和其他弱小魔族沒地方住了，其他地下城也不要我，所以加入了老杜克的流亡車隊。”

    “我不擅長戰鬥，靈能天賦也很一般，雖說有點專業知識，但是在那些中大型的魔族地下城不夠看的。”他摘下帽子，扒開頭髮，展示自己頭顱兩側鋸斷的漆黑犄角根印子。

    “喔！是大師啊！”薩麥爾肅