“說不定是用了什麼見不得人的手段。”
議論聲越來越大，門口圍觀的人也漸漸圍了過來，有的面露好奇，有的面帶懷疑，有的幸災樂禍。
李長生看著趙文卓，沒有解釋，沒有爭辯，只是淡淡地說了一句：“趙道友若是不信，可以去煉丹協會調取決賽的記錄。我有沒有作弊，一看便知，說不定趙道友技藝高超，能夠發現八名金丹長老和洪側妃娘娘都無法發現的問題。”
“你！”
趙文卓的臉色微微一變。
指責金丹長老和洪側妃能力不行，這頂帽子戴上來，他哪敢再辯。
他師父三長老雖然位高權重，但也不能隻手遮天。
“好，好的很，李長生，我記住你了。”趙文卓冷冷地說了一句，轉身帶著幾個弟子離開了。
慕容遠走到李長生身邊，低聲道：“李家主，你不該跟他說那些。冤家宜解不宜結，你讓他得逞幾句又如何，畢竟他身後可是三長老在撐腰。。”
李長生搖了搖頭：“我沒有作弊，他當眾冤枉我，我若是一聲不吭，豈不是坐實了罪名。”
宋青青倒是多看了他一眼。
然後她徑直向煉丹協會的大門走去，頭也不回。
李長生也跟了上去。
煉丹協會的大門高約三丈，以玄鐵鑄成，門板上刻滿了符文。門口站著兩名執事，身穿青色長袍，腰佩令牌，修為築基後期。他們看到宋青青，立刻抱拳躬身：“宋姑娘，請進。”
宋青青微微點頭，走了進去。
輪到李長生時，執事攔住他：“請出示身份令牌。”
李長生從袖中取出令牌，遞給執事。執事接過，在一面銅鏡上照了一下，確認無誤後還給他，側身讓開：“李道友，請進。”
李長生走進大門，穿過前院，來到正堂。
正堂寬敞明亮，可容納數百人。正面牆上掛著一幅巨大的壁畫，畫的是煉丹塔——九層高塔，直插雲霄，塔身透明如水晶，每一層都有無數個小小的格子。壁畫下方是一排紫檀木的長椅，長椅上已經坐了幾個人——都是煉丹協會的成員，有的是來辦事的，有的是來學習的，有的是來交流的。
宋青青已經在長椅上坐下，閉目養神，對周圍的一切充耳不聞。
慕容遠走到李長生身邊，低聲道：“李家主，煉製築基丹還要等一會兒。長老們還在準備靈材和丹方，咱們先在這裡等著。”
李長生點了點頭，在長椅上坐下。
正堂的東側，趙文卓帶著幾個弟子站在角落裡，目光不時掃向李長生，眼中滿是冷意。他的幾個弟子在低聲議論著什麼，不時發出笑聲。
…
…
正堂中忽然安靜了下來。
兩位老者從正堂後方的側門中走了出來。
走在前面的那位，面容清癯，鬚髮皆白，穿著一件灰色的長袍，腰間繫著一條同色的腰帶，腳步沉穩，目光平和。他的修為深不可測，但身上沒有半點架子，像是一個普通的鄰家老翁。
嵐州煉丹協會的韓長老。
走在他身後的那位，體態微胖，面容圓潤，一雙小眼睛中精光閃爍，嘴角帶著一絲若有若無的笑意。他穿著一件深青色的長袍，袍角繡著金色的丹爐紋，腰間掛著一枚碧綠的玉佩，走起路來步履生風。
嵐州煉丹協會的三長老。
兩人走到正堂前端，在主位上坐下。韓長老坐在左側，三長老坐在右側。
韓長老目光掃過正堂中的眾人，開口道：“諸位道友，今日召集大家來，是為煉製築基丹一事。”
三長老接過話頭，笑眯眯地說：“本次煉製，分為兩組，每組三十人。老夫與韓長老各帶一組。”
韓長老點頭：“現在，請諸位自行選擇，想跟隨哪位長老，就站到哪位長老身後。”
正堂中安靜了一瞬。
然後，所有人都動了。
幾乎所有人都走向了韓長老。
韓長老素來獨來獨往，不收徒，不結黨，不參與協會中的派系爭鬥。他的煉丹術在協會中數一數二，但因為沒有弟子，大限將至，眾人心中都有一個小算盤——若是能得韓長老青睞，說不定能繼承他的衣缽。哪怕只是得到他的一些煉丹心得、幾件法器、一些靈材，也是天大的造化。
三長老對此並不在意。
慕容遠站在人群中，看了看韓長老身後排得滿滿當當的隊伍，又看了看三長老身後寥寥數人，搖了搖頭。他不想與人爭奪，更不想捲入韓長老和三長老之間的微妙關係。他猶豫了一下，轉身走向三長老身後。
韓長老看著身後排得滿滿當當的隊伍：
“前面二十九人，還有李長生留下，剩下的，去三長老那邊。”
隊伍中炸開了鍋。