雲正淵沒有接話。
程氏說得沒錯。雲七爺這個人，他從來就沒真正信任過。之前雲家大房和二房爭鬥最激烈的時候，七房先是倒向大房，後來又倒向二房，來回倒了好幾次。這樣的人，用可以，但不能重用。
“老爺，您幫孫家張羅晉升的事，出了多少力，花了多少靈石，妾身都看在眼裡。”程氏的聲音壓得更低了，“可孫家呢？孫家那邊有什麼表示？他們晉升九品之後，會聽您的嗎？孫家那個孫老祖，可不是個省油的燈。他能在青嵐縣立足百多年，靠的不是邭狻！?
程氏說得對。他幫孫家，是為了落風山脈的寶物。現在寶物拿不到了，他還幫孫家做什麼？舉薦名額已經幫他們找好了，功勳值的事也安排了，剩下的讓孫家自己折騰去。他們能晉升就晉升，不能晉升拉倒。
“你的意思是？”
程氏站起身，走到他身後，雙手按在他的肩膀上，輕輕揉捏。她的手法很好，力度恰到好處，雲正淵緊繃的肌肉漸漸鬆弛下來。
“老爺，妾身的孃家程家，雖然比不上雲家，但族人聽話，從不讓老爺操心。”她的聲音很輕，像一陣風吹過耳邊，“老爺若是願意扶持程家，程家上下一定唯老爺馬首是瞻。老爺讓往東，程家絕不往西。”
雲正淵沒有說話，閉上了眼睛。
程氏的手在他肩膀上繼續揉捏，柔聲道：“老爺，您想想，咱們的孩子今年已經十二歲了。二品靈根，天賦比族中那些所謂的‘天才’強了不知多少倍。日後他想繼承雲家的族長之位，母族若是太弱，怎麼壓得住那些旁支？”
雲正淵的眼睛睜開了。
他的瞳孔中閃過一絲精光。
孩子。
他和程氏的兒子，是他最大的底牌。這件事，整個雲家只有他和程氏知道。族中所有人都以為他只有一個女兒，沒有人知道他還有一個兒子，更沒有人知道那個兒子是二品靈根。
那孩子在出生時出現異常，他當天就秘密送走了。送到了一處秘密之地，由一個紫府期的散修撫養教導。那個散修是他年輕時的至交好友，信得過。沒有他的允許，任何人不得接近那個地方，連程氏都不行。
孩子一日不突破紫府，他就一日不讓他回來。
這是他最大的底氣。有了這個兒子，他不需要在乎雲家那些旁支怎麼想，不需要在乎大長老怎麼鬥。等他兒子突破紫府的那一天，雲家族長的位置，只能是他的。
“程家的事，我會考慮。”雲正淵的聲音平靜，聽不出任何情緒。
程氏的嘴角微微上揚，手上的動作更加輕柔：“老爺英明。”
雲正淵閉上眼睛，不再說話。
程氏也不再多言，只是靜靜地給他揉著肩膀。
正堂中安靜了下來，只有安神香的青煙在緩緩升騰。
…
…
翠屏山，孫家族地。
訊息傳到孫家時，孫正源正在議事殿中檢視賬目。他手中拿著一枚玉簡，神識探入，正在逐條核對上個月的收支。靈石的收入、靈藥的產出、族人的俸祿、修煉的消耗——每一筆都要核對清楚，一絲一毫都不能差。
孫老祖坐在主位上，手中端著一杯茶，閉著眼睛，像是在打盹。他的呼吸很均勻，但孫正源知道父親沒有睡——他端茶的手一直沒有動過，茶杯中的水已經不冒熱氣了。
殿門外傳來急促的腳步聲。
孫正源的心腹族人孫平快步走進來，臉色發白，額頭上滲著細密的汗珠。他走到孫正源面前，抱拳躬身，聲音壓得很低：“族長，安陽郡城傳來訊息，李家已經通過了司封司的稽核。封地選了落風山脈，朝廷最快三個月就能下聖旨。”
孫正源手中的玉簡“啪”地掉在桌上。
他的臉色從紅潤變得蒼白，從蒼白變得鐵青。嘴唇在微微發抖，手指在微微發抖，整個人都在微微發抖。他猛地站起身，雙手撐在桌上，指節發白，青筋暴起。
“李家……”他的聲音像是從牙縫裡擠出來的，每個字都帶著刻骨的恨意，“又是李家……”
上一次，蝗災的時候，李家搶了先機，獲得了功勳值。這一次，晉升九品，李家又搶在了前面。落風山脈的封地，那麼大一塊地方，豐饒的資源，廣闊的土地——本來應該是孫家的，全被李家搶走了。
“爹！”孫正源轉過身，看著孫老祖，眼中滿是不甘和憤怒，“我們不能就這麼算了！”
孫老祖緩緩睜開了眼睛。
他的眼睛渾濁中透著精光：“正源，坐下。”
“爹——”
“坐下。”
孫正源咬了咬牙，坐下了，但身體還在微微發抖。
孫老祖端起茶杯，茶已經涼透了，他一飲而盡，放下杯子，聲音平靜：“李家搶了封地，是我們慢了一步。慢了