一路上，她設想過很多次“青嵐城”的模樣——大概就是一個小鎮子，幾間破屋子，圍一圈土牆，種幾棵歪脖子樹。

    眼前的這座城，和她想的完全不一樣。

    城牆高聳入雲，以青金石砌築，表面刻滿了細密的符文，符文在陽光下隱隱發光，像一條條金色的靈蛇在牆上游走。城牆每隔百步便有一座箭塔，箭塔上旌旗招展。城牆根下，一道寬約三丈的護城河環繞全城，河水清澈，河面上靈光流轉。護城河外側，還有一道深約丈許的壕溝，壕溝中埋著削尖的木樁，密密麻麻。

    “爹……”林婉兒的聲音很輕，帶著幾分虛弱，也帶著幾分驚訝，“這就是你說的那個李家？”

    林遠山沒有回答。

    他的震驚不比女兒少。他見過不少九品世家的城池——林山郡的九品世家就有三家，每家都有自己的城池。但那些城池大多是一階上品，城牆不過三丈高，護城河不過一丈寬，箭塔不過幾十座。

    眼前這座城，城牆比他見過的任何一座九品世家的城池都要高，護城河比他見過的任何一座都要寬，箭塔比他見過的任何一座都要多。城牆上刻著的符文比他見過的任何一座都要密，都要亮，都要玄妙。

    “這還只是準九品世家。”林遠山低聲自語，聲音中帶著幾分感慨，“若是晉升九品，得了朝廷的資源和封地，這座城會變成什麼樣？”

    他不敢想。

    但他知道，這個李家，前途不可限量。

    “走吧。”林遠山扶著女兒，向城門走去。

    城門口站著四名族衛，身穿黑色制服，腰挎長刀，面色冷峻。他們的修為都是煉氣後期，見林遠山走近，為首的族衛抱拳道：“這位前輩，請問尊姓大名？來我李家何事？”

    林遠山從袖中取出一枚拜帖，遞了過去：“林山郡林家族長林遠山，求見李族長。”

    族衛接過拜帖，看了一眼，面色微微變了——九品世家族長，築基後期的修為。他抱拳道：“林前輩稍候，容小人通稟。”

    片刻後，族衛快步走出來，側身讓開通道：“林前輩請進，李族長在議事廳等候。”

    林遠山扶著女兒，跟著引路的族衛走進城中。

    青石大道寬闊平整，可以並行四輛馬車，路兩側種著靈桑樹，樹冠如蓋，枝葉婆娑。樹下是整齊的靈田，田中種著靈稻和靈菜，綠油油的一片，長勢喜人。靈田中有農人在勞作，有的在澆水，有的在施肥，有的在除草，動作嫻熟，神情專注。

    林遠山的目光從靈田上收回來，落在遠處的青嵐山主峰上。山腰上，一座巍峨的建築在陽光下閃閃發亮——藏經閣，二階建築。藏經閣的旁邊，是一片開闊的演武場，演武場上有人在練功，呼喝聲、拳腳聲、法術破空聲隱隱傳來。

    再遠處，麒麟鎮的方向，隱隱有金色的光芒在閃爍——不是燈火，是神光。那是天龍神廟的方向，金色的光柱從廟頂沖天而起，在天空中凝聚成一條金色的巨龍虛影，緩緩盤旋。

    “神蹟……”林婉兒的聲音很輕，但語氣中的驚訝比之前更濃了。她從小患病，對神靈之類的東西比常人更加敏感。她能感應到那股神光中蘊含的、宏大而溫暖的力量，像一雙無形的手，輕輕撫摸著她的神魂。

    林遠山也看到了那道金色的光柱，心中一震。

    二階神廟。

    他見過一階神廟，也從典籍中讀到過二階神廟的記載，但親眼看到還是第一次。那道金色的光柱中蘊含的神力，宏大而威嚴，讓他的心神都在微微震顫。

    “爹，這個地方……”林婉兒的聲音有些發抖，但不是因為害怕，而是因為一種從未有過的感覺——她體內的陰陽二氣，在神光的照耀下，似乎安靜了一些。雖然只是安靜了一瞬，但那確實是安靜了。十幾年了，她的身體從未感受過“安靜”這個詞。

    林遠山握著女兒的手，感受到了她指尖的微微顫抖，心中一緊：“婉兒，怎麼了？不舒服？”

    “不是。”林婉兒的眼眶有些紅，聲音很輕，“爹，我體內的那股氣……好像安靜了一點。就一點。”

    林遠山愣了一下，隨即眼眶也紅了。

    十幾年來，他帶著女兒走遍了安陽郡、青雲郡、林山郡，請過無數名醫，吃過無數靈藥，女兒的身體從未有過任何好轉。每一次治療，帶來的都是更多的痛苦和失望。

    這是第一次，女兒說“好像好了一點”。

    他深吸一口氣，將湧到眼眶的淚水壓了回去，扶著女兒繼續往前走。

    議事廳建在青嵐山山腰上，是一座三進的院子，青磚黛瓦，飛簷翹角，門楣上掛著一塊匾額，上書“議事廳”三個字，字跡蒼勁有力。

    林遠山扶著女兒走進議事廳時，李長生已經站在門口等候了。

    他穿著一件青色的長袍，腰間束著一條同色的腰帶，頭髮用一根木簪挽著，面容沉穩，目光平和，身上帶著一股久居上位者的氣度。