“這四步走完，正常需要多長時間？”李長生問。
“正常——半年。但今年的名額緊張，朝廷可能會加快進度，縮短到三四個月也不是不可能。”
李長生心中快速盤算起來。
三四個月。祖母閉關已經有一段時間了，但築基不是兒戲，少則數月，多則一年，甚至有些人閉關兩三年都未能突破。他不能把希望完全寄託在祖母的閉關時間上——萬一祖母還需要更長時間，名額就被孫家搶走了。
“雲前輩，”李長生抬起頭，眼中閃過一絲精光，“如果我現在報備，說李家已經滿足所有條件——那麼從報備到朝廷派人實地核查，中間有多長時間？”
雲九娘看了他一眼。
果然大姐說的沒錯，這李長生膽子大得沒邊，對方就是想……先報上去，等朝廷來人的時候，再補足其它條件，若是尋常人，她雲家肯定不會出面擔保，但大姐一再強調，李長生可信：
“報備之後，上屬世家，也就是我們雲家會先做一個初審，確認材料是否齊全。初審通過後，會上報鎮世司。他們那邊收到材料，再安排複審。從報備到複審人員到達，最快也要兩個月，慢的話三個月。初審，我們雲家可以讓你通過。”
她話鋒一轉，語氣嚴厲起來：
“但有一個前提——你不能謊報條件，若不然，不僅李家的晉升資格會被取消，雲家作為推薦方也要受牽連。”
“我明白。”李長生站起身，看著雲九娘，一字一頓，“雲前輩，我們李家已經滿足晉升條件。”
“好。”雲九娘站起身，“你現在就跟我去青嵐縣，去御神司報備。”
“現在？”
“孫家已經準備遞申請。你要是不抓緊，初審排隊的順序就落在孫家後面了。就怕同等情況，鎮世司那邊按照先到先得來定奪。”
李長生不再猶豫，交代了李父幾句，便跟著雲九娘出了門。
從青嵐山到青嵐縣，雲九娘御劍飛行，只用了不到兩個時辰。青嵐縣的衙門在縣城中央，一座三進的院子，灰牆黑瓦，門楣上掛著“御神司”三個大字的匾額。御神司是朝廷專門負責監管世家晉升、稽核制藝師資質的部門，與鎮世司各有分工，相互制衡。
之所以來御神司而非鎮世司，雲九娘在路上解釋過——鎮世司的那位陳副司主跟孫家有些拐彎抹角的親戚關係，雖然不深，但為了避嫌，直接走御神司的渠道更穩妥。御神司的稽核標準更嚴，但相對也更公正。
雲九娘和李長生走進衙門時，正好有一個人從裡面出來。
孫家族長，孫正源。
五十出頭的年紀，面容清瘦，留著三縷長髯，穿著一件寶藍色的迮郏g繫著一條白玉腰帶，渾身上下透著一股老牌世家的派頭。他手裡拿著一份蓋了印章的文書，正往外走，臉上帶著志得意滿的笑容。
看見雲九娘，孫正源的笑容收斂了幾分，抱拳行禮：“雲前輩。”
雲九娘微微點頭，沒有多說什麼。
孫正源的目光從雲九娘身上移開，落到了李長生身上。他的眉頭幾不可察地皺了一下，眼中閃過一絲疑惑，隨即隱去。他朝李長生點了點頭，算是打過招呼，便大步走出了衙門。
飛舟上，孫正源回頭看了一眼衙門的匾額，又看了看李長生和雲九娘並肩走進去的背影，心中的不安越來越濃。李長生來御神司做什麼？難道李家也達到了晉升準九品世家的條件？不可能，從沒聽說過李家有築基修士。
但他還是放心不下。
“去查查，李家今天來御神司做什麼。”孫正源對身邊的管事吩咐道。
管事領命而去。不到一個時辰，訊息就傳回來了——李家，也是來報備晉升準九品世家的。
孫正源的臉色陰沉了下來。安陽郡只有一個名額。李家報備了，孫家也是報備了，兩家爭一個名額。誰先通過稽核，誰就是準九品世家。另一家，等下一次朝廷開放名額——不知道要等到猴年馬月。
他沒有回孫家，直接去了雲家七房的宅院。
雲家七房在安陽郡城東，有一座不小的宅子，三進三出，雕梁畫棟。孫正源的妹妹孫氏就住在這裡。孫氏是雲七爺的正妻，築基初期修為，當年孫氏築基成功，孫家才有了叫板安陽郡其他煉氣家族的底氣。
孫氏正在院中侍弄花草，看見兄長面色不虞地走進來，放下手中的花鏟，淨了手，引他到花廳坐下。
“大哥，什麼事臉色這麼難看？”
孫正源將李家和雲九孃的事說了一遍，末了加了一句：“安陽郡只有一個名額。李家要是搶了去，咱們孫家百年的籌劃就全白費了。”
孫氏聽完，沉默了片刻，端