“這礦區裡，一定藏著什麼不可告人的秘密。”他暗暗想道。
更麻煩的是，礦區入口處有監工把守，進出都要查驗身份令牌。陣法徽种拢魏挝唇浽S可的進出都會觸發警報。墨玉的無影無蹤雖然能隱匿身形，卻無法瞞過二階陣法的感應。
李長生沒有輕舉妄動，而是繼續觀察。
半個時辰後，他發現了一個規律——每隔兩日，會有一輛咚臀镔Y的靈車從縣城方向駛來，進入礦區。靈車上裝載的是礦工所需的辟穀丹和療傷藥，由兩名卓家修士押送。靈車進入時，監工會暫時關閉陣法的一角，待靈車駛入後再重新開啟。
“機會就在靈車上。”
李長生回到臨時駐地，將從程老三身上繳獲的易容面具取出，又換了一身卓家外門弟子的衣袍。他將修為壓制在煉氣三層，看起來就像一個普普通通的卓家子弟。
兩日後，靈車如期而至。
李長生在靈車必經之路的一處彎道設伏。當靈車經過時，他祭出影殺劍，劍身化作一道虛影，無聲無息地掠過兩名押送修士的後頸。兩人甚至來不及發出聲音，便軟軟暈倒地。
李長生將兩人拖入林中，用捆靈索縛住，又以禁靈符封住他們的丹田。他取出其中一人的身份令牌，又仔細記下他的容貌特徵，施展易容術變成了他的模樣。隨後，他將兩人收入靈獸袋中——不能殺，殺了會觸發卓家的命牌感應。
他跳上靈車，驅車向礦區駛去。
礦區入口處，兩名監工迎了上來。
“趙虎，今天怎麼晚了一刻鐘？”一名監工隨口問道。
李長生模仿趙虎的聲音，粗聲粗氣地回答：“路上遇到一群野狼，耽誤了。”
監工沒有起疑，揮了揮手。另一名監工取出一面陣旗，對著虛空一劃，陣法光幕裂開一道口子。靈車緩緩駛入。
李長生不動聲色地掃了一眼礦區內部，心中更加凝重。
礦區裡的礦工，足有上百人，個個衣衫襤褸，面黃肌瘦。他們不是凡人，而是煉氣初期的修士——有的煉氣一層，有的煉氣二層，少數幾個煉氣三層。他們的丹田被禁靈鎖封住，靈力無法咿D，只能靠肉身力量挖礦。
空地中央，幾名監工正將一筐筐暗紅色的礦石裝上另一輛靈車。那些礦石散發著淡淡的靈氣波動，是一階下品的“赤鐵礦”，用於煉製低階法器，價值不高。
“赤鐵礦，微型礦脈，卻用二階大陣封鎖……”李長生心中疑竇叢生。
他沒有多看，驅車向礦工居住的棚屋區駛去。
棚屋區的條件比他從外面看到的還要惡劣。棚屋低矮潮溼，屋頂漏風，地面泥濘不堪。空氣中瀰漫著一股腐爛的臭味，混合著血腥氣和藥味，令人作嘔。
礦工們三三兩兩蹲在棚屋前，手裡捧著粗陶碗，碗裡裝的是最低等的“黃芽米”——一種比紅髓米差得多的靈谷，勉強能維持修士不餓死，卻沒有任何增進修為的效果。他們的臉上寫滿了麻木和絕望，眼神空洞，彷彿行屍走肉。
李長生從靈車上搬下一袋袋辟穀丹和療傷藥，交給負責分發物資的監工。他一邊搬，一邊用神識暗中搜尋沈青的位置。
在一間最偏僻、最破舊的棚屋裡，他找到了目標。
李長生趁監工不注意，閃身進了那間棚屋。
棚屋裡只有一個人，蜷縮在角落的乾草堆上。他三十歲不到，卻瘦得只剩一把骨頭，顴骨高聳，眼窩深陷，皮膚呈現出一種不正常的灰白色，上面佈滿了暗紅色的斑點。他的雙手滿是老繭和裂口，指甲脫落了好幾個，露出血淋淋的甲床。他的嘴唇乾裂，滲出暗紅色的血絲，眼眶通紅，目光渙散。
沈青。
他身上的短褐破舊不堪，上面滿是泥汙和血跡。他的左臂上有一個拳頭大的潰爛傷口，膿血滲出，散發著惡臭。他的丹田被禁靈鎖封住，體內靈力幾乎枯竭，只剩下一絲若有若無的氣息在經脈中游走。
李長生蹲下身，輕聲喚道：“沈青？”
沈青艱難地抬起頭，茫然地看著他。那雙眼睛渾濁無光，像是蒙了一層灰。他的嘴唇翕動了幾下，發出沙啞得幾乎聽不見的聲音：“你……你是誰？”
“來救你的人。”
沈青愣了一下，隨即苦笑起來。他的笑聲乾澀刺耳，像是破風箱在漏氣。
“救？”他搖了搖頭，聲音虛弱卻帶著一種深深的絕望，“你看見外面了嗎？二階陣法，幾十個監工，上百個礦工……我們都是煉氣修士，可我們的丹田被封了，靈力用不了，跟凡人沒什麼兩樣。你一個人，煉氣五層，怎麼救？”
他說著，咳嗽了幾聲，咳出一口暗紅色的血痰。
“就算你破了陣法，殺了監工，我們這些人也跑不