有的靠在牆上，有的倒在地上，有的用竹竿撐著立在院子裡。夜色昏暗，那些紙紮人看起來就像是真人一樣——有老有少，有男有女，穿著五顏六色的紙衣，畫著濃墨重彩的臉譜。風一吹，它們齊齊擺動，像是在向人招手。
李長樂嚥了口唾沫，強迫自己不去看那些紙紮人。
老人領著他們穿過院子，走進堂屋。
堂屋裡沒有白燈唬挥幸槐K油燈，火苗微弱，勉強照亮了方寸之地。老人從灶臺上端出兩碗稀粥，一碟鹹菜，放在桌上。
“吃吧。”老人的聲音疲憊，“吃完就回屋睡覺。不管聽見什麼動靜，都不要出來。”
“多謝老人家。”李長生開口道，聲音沉穩，“我們兄妹叨擾了。”
老人擺了擺手，轉身走進那間堆滿紙紮人的屋子，將門關上。
李長樂看著那扇緊閉的門，壓低聲音道：“哥，這村子好詭異。那些白燈弧⒛切┓摹⒛切┘埣櫲恕降资窃觞N回事？”
李長生沒有回答，只是示意她噤聲。
他的神識無聲無息地釋放出去，穿過牆壁，穿過院子，穿過那扇緊閉的門，探入老人所在的房間。
房間裡堆滿了紙紮人。老人坐在一堆紙紮人中間，面前是一個半人高的紙人——扎著髮髻，穿著紅嫁衣，畫著新娘的妝容。老人的嘴唇在動，像是在和誰說話。
但房間裡沒有別人。
“不該帶他們回來的。”老人的聲音很輕，像是在自言自語，又像是在向那個紙紮人傾訴，“可天都黑了，不帶他們回來，邪祟出來，他們活不了。”
紙紮人沒有回應。
老人嘆了口氣，繼續道：“今年的新娘，按順序輪到村長了。村長家的閨女，十八歲，正是好年華。只要把新娘送出去，村子就能太平一年。老漢多管閒事做什麼？那兩個外鄉人，明日一早送走便是。”
紙紮人依舊沉默。
老人站起身，走到窗邊，推開一條縫，向外望了望。月光慘白，灑在院中那些紙紮人身上，給它們鍍上了一層銀色的光。
“今年的新娘……希望冥王滿意。”老人喃喃道。
話音剛落——
遠處忽然傳來一陣吹吹打打的聲音。
嗩吶，鑼鼓，還有鈴鐺。那聲音忽遠忽近，時而高亢，時而低沉，分不清是喜樂還是哀樂。它在夜風中飄蕩，越來越近，越來越清晰，顯然是衝著這座院子來的。
老人臉色驟變。
他猛地轉身，衝出房間，來到堂屋。
“快！躲進地窖！”他的聲音急促，不容置疑。
李長樂還沒反應過來，老人已經掀起堂屋角落的一塊木板，露出下面黑黝黝的洞口。
“小姑娘，你快躲進去！”老人一把拽住李長樂的手臂，“天亮之後，老漢再跟你解釋。快！”
李長樂看向兄長。李長生微微點頭，兄妹二人順著木梯爬了下去。老人將木板蓋上，又搬來一張桌子壓在上面。
097 邪神，詛咒
嗩吶聲在院門外停了下來。
“砰——”
院門被一腳踹開。
四個大漢抬著一口白棺材，魚貫而入。
棺材通體雪白，沒有漆，沒有雕花，只在棺蓋上畫著一個與燈簧舷嗤脑幃惙枴?
棺材後面，跟著一箇中年男人。
他穿著迮郏駧В嫒莅诇Q，嘴角掛著和煦的笑容。但在那笑容之下，是一雙冰冷的、精於算計的眼睛。
村長。
老人看見那口白棺材，臉色一白。他強撐著鎮定，走到村長面前，拱手道：“村長，今年的新娘不是定好了是您家閨女嗎？冥王接親的時辰快到了，可別誤了時辰——”
村長笑著擺了擺手，打斷了他：“老東西，本村長做事，還用你教？”
他轉過頭，看向那間堆滿紙紮人的房間，抬了抬下巴：“進去搜。”
四個大漢放下白棺材，大步向紙紮人房間走去。
老人臉色大變，連忙上前攔住：“村長！那是老漢的房間，什麼都沒有——”
“滾開！”
村長一腳踹在老人胸口。老人踉蹌後退，撞在門框上，一口鮮血噴出，癱坐在地。
“你以為本村長不知道？”村長負手而立，居高臨下地看著老人，嘴角的笑容依舊和煦，眼中卻滿是狠辣，“數年前，你孫女到了出嫁的年紀，你讓她假死，藏在紙紮人堆裡。你騙過了所有人，讓別家的閨女頂替了你孫女出嫁。你以為這件事能瞞一輩子？”
老人的臉色慘白如紙。
四個大漢衝進紙紮人房間，一陣翻找。片刻後，一個少女的驚呼聲從裡面傳出——“放開我！你們放開我！”
緊接著，少女被兩個大漢架著拖了出來。
她穿