宋军接连三日三夜昼夜不休强攻湟州，将士浴血死战，伤亡叠积、疲态渐显，却也硬生生拖垮了城头所有守御力量。
湟州夯土城墙坚硬如石，数日投石机狂轰之下，主体墙体虽然依旧屹立，可城头垛口尽数残破塌陷，凸出的马面炸得残缺不全，谯楼碉台坍塌过半。
城中五千熟蕃精锐，死伤过半，余下士卒个个带伤、身心俱疲。
城北浮桥被死死锁死，外援彻底断绝，孤城被围水泄不通。
连日死守拼杀、粮草紧缩、饮水匮乏，城内军民早已饥渴困顿、人心崩离。
城内土著大族首领苏南抹令咓，连日站在城头看尽尸山血海，心中早已惊惧不已。
他深知主将丹波秃令结性情残暴、刚愎自用，执意死战到底，全然不顾城中将士死活。
更清楚大宋军威鼎盛，此城已是彻头彻尾的绝境，再守下去，唯有城破族灭一途。
按照攻城惯例，顽强死守、拒不归降之城，破城之后再无宽赦。
丹波秃令结可以一死殉主，可他麾下族人、部众、家眷上千人口，凭啥给人家陪葬啊。
权衡再三，苏南抹令咓决意弃暗投明，暗中献城归降。
当夜夜色深沉、星月隐晦，他遣出自家最亲信的死士，借着夜幕掩护，
以绳索垂落残破城墙，避开城头巡查蕃兵，一路隐秘绕行，躲过城外游走的宋军游骑，连夜直奔宋军中军大营，求见章楶请降献策。
深夜帅帐烛火通明，气氛肃穆。
高俅端坐监军席位，静静听着随军通译李忠杰逐条转述蕃人密语，片刻便理清了全盘计策。
这名密使代为转达苏南抹令咓之意：愿率麾下私兵内应，打开南城水门，引宋军入城，里应外合，助宋军破城。
所谓南城水门，并非四座陆路主城门那般高大雄阔，而是湟州南墙依湟水地势开凿的专用水道城门。
门洞低矮狭窄，两侧墙基尽数以巨大河滩青卵石垒砌，坚固耐水，一道丈余宽的水道贯穿城墙，连通城内取水渠与城外湟水，是城中百姓日常取水的唯一通道。
水门之上设有厚重实木水闸，以辘轳绳索起落管控，平日里仅有十余名蕃兵值守戒备，防备极简，远非四门重兵严防的规格。
连日宋军主力尽数猛攻东西北四门，炮火、云梯、撞车全数压在正面主战场。
丹波秃令结一心死守陆路城关，早已将全城精锐抽调至城头血战，南城水门本就偏僻，此刻更是防备空虚，形同虚设。
苏南抹令咓趁着夜色，已然调动自家亲信部曲，悄然控制了水门值守士卒，牢牢把控水闸控制权。
只待夜半时分，便可悄悄绞起水闸，彻底打通内外水道。
宋军只需派遣一众精通水性、擅长夜潜的精锐，从湟水顺流潜入，通过水门暗道入城，
便可悄然占据水门通道，接应城外大军，顺势夺取南城城门，彻底瓦解全城防线。
章楶听完禀报，屏退蕃使，令其暂且退至帐外等候，随即率众将围聚沙盘，细细推演全盘计策。
沙盘之上，湟州南城水门的细小水道清晰可见，地势隐蔽、守军稀少，确实是绝佳破城缺口。
在场诸将皆是沙场宿将，自然知道强攻的代价。
兵法有言：攻城十倍，守者一倍。
夯土坚城、仰攻必死，这三日血战，宋军靠着器械精良、将士悍勇强行猛攻，已然付出不少伤亡。
若是继续正面硬拼，即便最终破城，必然又是尸横遍野、死伤惨重。
而今有城内大将内应、开门献关，以巧破局，无需再填人命强攻，乃是眼下最优解。
章楶思虑已定，习惯性转头看向高俅，以示问询。
高俅依旧神色淡然，微微颔首：“行军破城，将帅自有法度，某无异议，一切听从宣抚安排。”
得到监军首肯，章楶再无迟疑，即刻传令将那名蕃人密使再度唤入大帐，当面敲定盟约。
双方约定，寅时初刻，宋军正面列阵佯攻，牵制四门守军注意力，暗中派遣精锐潜渡湟水、突袭南城水门，与苏南抹令咓部里外合应。
章楶当众许诺，破城之后，赦免苏南抹令咓全族性命，不究其守战之罪，
后续更会据实上奏朝廷，册封其官身，令其统辖河湟旧部，代为镇守湟州属地，安抚蕃部民众。
密使大喜过望，再三叩拜领命，连夜悄然潜回城中复命。
密使退去，章楶即刻传令，从全军遴选精通水性、擅长夜战、潜行突袭的精锐士卒，筹备水门奇袭之计。
一时间帐下西军诸将个个踊跃请命，纷纷自荐麾下精锐，争相领下水门奇袭的首功差事。
就在一众大将争相请战之际，始终沉默旁观、未曾插言的高俅，第一次在战事上举手发言。