可他心底最大理想就是奔赴西北边境，上阵斩将、凭军功封官，成为镇守边疆的大将军，扬眉吐气。
可北宋军制森严，寻常人入伍，唯有黥面刺字一途，终身脱不掉配军身份，遭人轻视鄙夷。
无需黥面的，仅有三类人：一为勇敢效用，乃是军中上等精锐、上阵先锋，可免刺面之刑。
但这类名额极为稀缺，一路军域仅数百名额，一县之地更是寥寥无几，必须是清白良家子弟，经严苛弓马校试、官员保举方能入选。
考核严苛至极，以史进如今的本事，还不一定能通过考核。
再者就是有品级的武官，大多是将门世家、官宦子弟，凭借祖上荫庇入职，寻常寒门子弟无门可入。
最后就是皇城上四军、班直宿卫，乃是天子近侍精锐，门槛高到极致，几乎尽数出自权贵世家、勋贵门第，寻常乡野子弟连参选的资格都没有。
史进心里那点从军建功的念想，最后便只剩下勇敢效用一条窄路可走。
也正因如此，他常年痴迷武道，不惜耗费家中钱财四处拜师学艺。
史家庄内，练武场日日不歇，兵器库房刀枪齐备，桩靶林立，他日日勤练不辍，
只盼有朝一日能凭一身弓马武艺、实打实的本事，搏一个清白出身、堂堂功名。
就在他心里感慨之际，一名庄客满脸慌张飞奔而来，急声禀报：
“大郎！庄外来了大队官军，看装束绝非州县厢军，此刻正在庄内打探少华山山势贼情，老太公命你速速回庄！”
史进心中一凛，不敢耽搁，当即翻身上马，单人一骑绝尘，直奔庄内而归。
刚下马将缰绳丢给庄客，一阵整齐马嘶轰然入耳。
他抬眼一望，心头骤然一震。
自家史家庄已是乡里有数的富庶大户，全庄积攒下来，战马也不过十余匹。
可此刻庄西平川之上，整整齐齐列着上百匹战马，黑压压一片，气势慑人。
一群武官驻马而立，虽已收戈入鞘、暂歇阵列，却丝毫不散百战精锐的凛冽煞气。
人人身披半卸铁甲，寒光隐隐，环刀悬腰，或扶马静立，或踏地待命。
甲片轻撞的脆响错落不绝，百余铁蹄踏得黄土微扬，成群战马昂首伫立、筋骨贲张，
只低首啮草，偶有一声沉雄嘶鸣，便震得整座庄园愈发寂静。
史进心头猛地一紧——这般军容气度，绝非寻常州县官吏，庄内定然来了真正的大人物。
他不敢多做停留，快步疾行，直奔主宅厅堂。
踏入厅堂一瞬，满堂肃然。
堂上主位端坐一人，身披铁鳞软甲，肩背甲片冷光内敛，腰间革带紧束，短刀垂腰，身形端正如山。
并无刻意展露威势，却自带久历行伍的沉厚气场，不怒自威，稳稳镇住满堂气氛。
其左右各坐两名壮汉，身形魁梧敦实，如山丘峙立，气场凶悍，令人不敢直视。
史进看得心头震颤，连忙收敛心神，躬身行礼。
史太公连忙上前，拉过史进，对着主位之人恭敬介绍：“大郎，快快见过熙河路监军、皇城司指挥使王大人！”
听闻竟是皇城司指挥使、随军重臣，史进连忙躬身作揖。
史太公继续笑道：“王大人，此乃犬子史进，自幼习武，也学得一身拳脚枪棒。
少华山贼寇常年盘踞近处，却从不敢轻易滋扰史家庄，皆是犬子操练庄丁、守御得力，尚有几分自保余力。”
王进抬眸打量眼前少年，看样貌年未及二十，面如银盘，眉目清朗，肤色白净细腻，
模样俊秀端正，不似武人。
他临行前早已得高俅授意；若见史进，可观其心性、校其武艺，若资质尚可、心性端正，便可先行收录栽培，日后直接带入皇城司培养。
王进淡淡颔首，顺着太公话语开口：“如此说来，令郎倒是有一身武艺傍身。”
史进年少气盛，闻言当即昂首挺胸，眉宇间带着几分少年自负：
“寻常三五人，近不得我身！”
话音刚落，堂侧忽然响起一声轻嗤。
晁盖端坐原位，神色间满是不屑。
他打量史进这白净模样，分明是娇养乡中少年，口气却不小。
史进闻声望去，看那人面膛宽阔，浓眉阔口，颔下一部乌黑长髯，一脸讥笑。
少年心气最受不得小觑，当即拱手朗声道：
“在下自幼嗜武，家中不惜重金，遍请四方武师授艺，日日勤练枪棒拳脚，自问颇有根基，绝非虚有其表。”
王进微微颔首，神色平淡：“既然如此，便演来看看。”
史进当即大步出厅，取来一根原木无漆练棒，当场在院中施