皇城司办案素来精准狠辣，从不空穴来风。
对方既然专程设局、守株待兔，必然早已查清一切底细。
此刻再刻意隐瞒、百般狡辩，只会徒增罪责，惹得这位钦差动怒，落得必死结局。
念及此处，李俊不再侥幸，咬牙沉声开口：
“回禀大人，草民除了江上捕鱼贩卖，私下亦兼做私盐贩运，常年往来江面，皆是为了养家糊口，别无歹心。”
秦镇川闻言眉头一皱，心头凛然。
大宋盐法严苛，私盐贩运本就是重罪，看这三人架势，必然是结伙武装贩私，按律已然够得上斩刑。
张顺见状，也知无从遮掩，连忙跟着开口坦白：
“小人早年迫于生计，曾在江上随人拦船索资，做过些许粗鄙勾当。
如今早已洗手上岸，在江州城内打理鱼牙行当，安分营生，再不敢为非作歹。”
秦镇川侧目打量这白净斯文的青年，实在难以想象，这般看起来温良平和的人，早年竟也做过江路劫财的不法勾当。
二人尽数坦白，目光齐齐看向一旁沉默的张横。
张横心知自己罪孽最重，再也无从推脱，索性彻底放下侥幸，神色决绝，声音沙哑带着颓然：
“大人，旁人的勾当尚且轻浅，唯独我罪孽滔天。
我常年盘踞浔阳江，江上过往夜行商船，但凡不肯纳贡交钱，我便动手截船。
江湖传言的板刀面、馄饨营生，皆是我做下的。”
他抬首叩首，语气恳切，只求保全旁人：
“我自知手上血债累累，是必死之身，甘愿领受一切刑罚。
只求大人开恩，放过我义兄李俊、舍弟张顺，二人清白居多，不曾随我滥杀无辜！”
秦镇川有点没反应过来，不解何为板刀面、馄饨。
高俅斜靠在椅背上，讥笑道：“板刀面，持刀劈杀，抛尸江中；
馄饨，缚人手脚，沉水溺亡。
杀人越货就是杀人越货，还叫的好听。”
秦镇川手掌瞬间按住腰间刀柄，眸中厉色翻涌，怪不得使君让自己将这三人悉数绑好呢？
好家伙，私盐重罪、江上劫掠、杀人害命。
外面的世界这么混乱吗？
高俅抬眸，清冷目光扫过跪地三人，落在张横身上：
“张横，持刀杀人、沉江害命，罪大恶极，铁证如山。
按大宋律，凌迟亦不为过。”
话音落下，满舱死寂。
张横浑身一震，眼底最后一丝希冀彻底熄灭，闭目惨笑一声，已然做好赴死之态。
高俅随即侧目，看向秦镇川，淡淡下令：“此人罪孽滔天，无可饶恕。
不必再审，即刻押下去，移交江州知州，打入死囚牢，择日明正典刑。”
“是！”秦镇川抱拳应声，抬手便要示意军士押走张横。
就在军士伸手扣住张横臂膀的刹那，一直沉默俯首、心思缜密的李俊，
心头骤然惊雷炸响，无数疑点瞬间串联贯通，原本惶恐绝望的心，陡然冷静下来。
他混迹江湖已久，也算阅人无数，了解官府办案、权者心思。
若这位皇城司提举当真只为除恶肃匪、依法治罪，方才人赃并获、直接将三人移送大牢即可。
何须多此一举？
何须精心布局抓捕、亲自上船审问、细细盘问过往行径？
那这使君也太闲了吧。
李俊脑中飞速复盘，瞬间洞穿内里玄机：
这位年轻高官，根本不是为了杀他们，应是听闻我三人浔阳江本事，有心收服为己用！
想通这一层关节，李俊再无半分迟疑，猛地重重叩首，声响震地：
“大人且慢！小人有话恳请大人！”
军士动作一顿，尽数停手。
高俅眸光微敛，神色不动，淡淡垂眸：“你有何言？”
李俊深吸一口气，试探说道：
“大人明鉴！
我三人早年确有江上劣迹，罪孽不敢抵赖。
但我兄弟三人盘踞浔阳江多年，熟遍千里水道、暗滩港汊、江湖匪情、私盐脉络，江州上下水路利弊、明暗门道，无有不晓。
小人斗胆揣测，大人奉旨巡察沿江，欲清匪患、禁私盐、安水路，正缺熟稔本地水道之人辅佐！”
他俯身贴地：“今日小人甘愿率张家兄弟一同投效大人，做大人麾下死士、听凭差遣、戴罪立功！
此生唯大人马首是瞻，水陆差事、缉匪查私、暗访探查，但凡大人所需，我二人无有不从！
只求大人法外开恩，饶恕张横死罪！”
一旁的张顺本就心神惶急，见义兄一