“今年考核的地方在幻音谷。”
“卯时三刻进谷，酉时六刻还没走出来的，卷铺盖走人。”
底下泛起一阵轻微的骚动，但很快又被压了下去。
教习清了清嗓子。
“谷里就三道关。”
“第一关是个岔道，左边是火海，右边是荒原，哪边顺眼走哪边。”
“第二关叫石窟水音，要是个聋子听不出门道，那也就不用往下走了。”
“第三关是条无尽路，能走到头就算你们及格。”
教习直接抬了抬手。
两个执事心领神会，捧着玉牌走下台挨个发给在场的考生。
教习那冷硬的声音还在校场上空回荡。
“拿到玉牌的贴在脑门上，心里默念名字。”
“谷里没考官盯着你们，但这牌子会把你们通关的表现记清楚，都别想钻空子。”
玉牌发到姜凡手里，触感冷冰冰的。
他将牌子贴上额头，在心里默念了一声名字。
一股极细的凉意瞬间顺着眉心钻了进去，沿着经脉一路往下直奔丹田。
丹田里那一缕归元真气像是被外物激怒，猛地收缩成一团。
那凉意刚碰到真气的边缘就被强行弹了回去，顺带着拓下了他一身的气血底子。
姜凡睁开眼，手里的玉牌闪过一道不起眼的青芒。
发完牌子，教习往后退了一步。
“开谷！”
话音刚落，校场尽头那扇刻着繁复阵纹的厚重石门发出一阵沉闷的轰响。
两扇门缓缓向两边退开，露出了后头一条窄巴的山道。
山道上蒙着一层稀薄的白雾，顺着地势一路往下，最后彻底没入那片灰白色的瘴气里。
三百多号人开始往门里挪。
姜凡右手按在刀柄上，抬脚迈进雾气。
刚走出三十来步，耳边那些乱糟糟的脚步声和喘气声就变了味。
他回头看了一眼，身后的石门和校场早被大雾彻底吞没。
身边的考生只剩下些模糊的黑影，声音就像是隔着水传过来一样发闷。
明明有人就挨在旁边走，那脚踩碎石的动静听起来却像在几十丈外。
没走多远前面的路突然收紧。
脚底下的黄土路变成了红褐色的碎石子，隔着靴底都能觉得有一丝温热透上来。
第一关到了。
前面赫然是一个分岔口。
左边那条路，地上的裂缝里往外喷着红褐色的地火，连两边的岩壁都被烧得发焦脱皮，空气被燎得一阵扭曲，发出丝丝拉拉的怪响。
右边那条路则是铺满了一层灰白色的碎石，一眼望过去平坦得很。
只是里头一直往外灌着彻骨的阴风，刮起的灰白粉末落在地上结了厚厚一层霜。
真是一边是火盆，一边是冰窟窿。
大批考生挤在岔路口前犯起了难。
有人在那小声犯嘀咕。
“左边火气太毒，稍不留神火毒顺着毛孔钻进去，经脉全得毁了。”
“右边看着是平坦，估计进去就得熬命，这什么缺德规矩……”
姜凡站在两个路口中间，体内的万物气感顺势散了出去。
左边涌出来的热浪里，分明夹杂着异常暴虐的火属灵气。
他盯着左边不断升腾的热气。
丹田里的内气自发在四肢百骸里游走起来，开始本能地抵抗起外头的热量。
这地方火气旺，用来熬练肉身皮膜再合适不过。
姜凡没再磨蹭，拎着刀直接迈进了左边的火路。
刚走进去，滚烫的热浪就把他整个人包了圆。
汗珠子还没来得及从毛孔里渗出来就被瞬间烤干，衣服死死贴在后背上。
姜凡闭住气暗自运转青木功，皮肤上立刻浮起一层微弱的青气，强行将那股皮肉灼烧的刺痛感隔绝在外。
他脚下步子很稳，刚走出十来步。
身后突然传进几声踩碎火石的动静。
姜凡稍稍偏过头，就见柳元的那两个跟班一声不吭地也进了火路。
二个人不紧不慢地散开，刚好是个半包围的阵势，死死咬在姜凡身后不到三丈的位置。
靴底碾在干裂的焦石上嘎吱作响。
其中一人那张白面皮在周围红彤彤的火光里一晃，反倒透出股阴森森的青气。
他的视线黏在姜凡的背影上，右手已经摸上了腰间的剑柄。
大拇指轻轻一推。
剑刃滑出半寸，冷冰冰的剑光刚好映出一抹赤红的火舌。
就在这时，通道极深处突然发出一声震耳欲聋的闷响，一道足有数丈高的火柱毫无征兆地喷了出来