听雨茶楼并非什么豪华去处,只是一座两层的老旧木楼,幌子在风雨中轻轻摇晃。此时已近深夜,茶客早已散尽,只有二楼临街的一扇窗户,还透出些许昏黄的灯光。
陈远在街角阴影处略作停顿,神念如同无形的蛛网悄然蔓延开来,瞬间笼罩了茶楼及其周边数十丈的范围。
茶楼内,气息寥寥。掌柜和伙计已在柜台后打盹。二楼那间亮灯的雅间内,只有一道气息存在!那气息悠长沉稳,隐含着一股奇特的韵律,似有若无,竟让人难以准确判断其修为深浅,但绝非寻常之辈!更奇特的是,此人气息中正平和,并无幽冥教或尸仙道那种阴邪煞气,反而带着一种…历经沧桑的古拙之意。
茶楼周围,王振的人已悄然布控,潜伏在暗处,呼吸压得极低。远处街巷,并无明显的盯梢者。
“只有一人…气息古怪,却非邪道…”陈远心中微定,抬步走向茶楼。
吱呀——推开略显沉重的木门,一股淡淡的茶香混合着老木头的气味扑面而来。柜台后的老掌柜抬起惺忪睡眼,见有客来,也不多问,只是指了指楼梯。
陈远微微颔首,缓步上楼。木楼梯发出轻微的吱嘎声,在寂静的夜里格外清晰。
雅间门前,他停下脚步,再次以神念感知。门内之人似乎察觉到了他的到来,气息并无波动,依旧平静。
他抬手,轻轻叩门。
“笃、笃、笃。”三声轻响,不疾不徐。
“贵客临门,请进。”门内传来一个温和而略显沙哑的声音,听起来年纪不轻。
陈远推门而入。
雅间不大,陈设简单,一桌两椅,一盏油灯。桌上一壶清茶正冒着袅袅热气。灯影下,坐着一位身着褐色布袍、头发花白、面容清癯的老者。他看起来约莫六旬年纪,脸上带着温和的笑意,眼神却清澈而深邃,仿佛能洞悉人心。最引人注目的是,他放在桌面上的一只手,指尖正轻轻摩挲着一枚古旧的铜钱——那铜钱的色泽与纹路,与落魂涧发现的那枚极为相似!
老者见陈远进来,含笑起身,拱手一礼:“深夜冒昧相邀,打扰阁下清静,还望海涵。老朽姓钱,单名一个‘乙’字。”
钱乙?一个看似普通的名字。但陈远神念敏锐,察觉到此老虽气息内敛,但周身隐隐有一股难以言喻的“财气”流转,并非铜臭,而是一种与“流通”、“契约”、“隐秘”相关的奇特能量场。
“钱老先生客气了。”陈远还礼,从容落座,目光平静地看向对方,“不知钱老先生以青蚨为引,邀在下至此,所为何事?”他开门见山,同时暗中戒备。
钱乙微微一笑,不答反问,指尖将那枚铜钱轻轻推向陈远:“阁下可识得此物?”
陈远目光落在铜钱上,神念仔细探查。果然,铜钱上残留着极其微弱的青蚨血气息,与落魂涧那枚同源!而且,这枚铜钱更完整,钱文依稀可辨,正是“永昌通宝”!
“前朝永昌钱,罕见。”陈远语气平淡,“只是不知,此物与西山落魂涧之事,有何关联?”他直接点破,试探对方反应。
钱乙眼中闪过一丝讶异,随即化为赞赏:“阁下果然快人快语,洞察秋毫。不错,老朽正是为此事而来。”他顿了顿,压低声音,“阁下在落魂涧所见所闻,所遇那青铜棺椁、尸仙,乃至其背后牵扯的‘尸仙道’,不过是冰山一角。”
陈远心中一动,表面不动声色:“哦?愿闻其详。”
钱乙叹了口气,神色变得凝重:“那‘尸仙道’,并非凭空出现。其炼制尸仙所需的前朝禁术、庞大资源、乃至那具亲王古尸的来源,皆与一个沉寂已久、却从未真正消失的隐秘组织有关。”
他手指蘸了茶水,在桌面上画了一个简单的图案:外圆内方,形似铜钱,但在方孔四周,却环绕着四只首尾相连的青蚨虫!
“青蚨商会?”陈远瞳孔微缩。他曾在北镇抚司的绝密卷宗中见过这个标记的只言片语。那是一个传说中掌控着地下财富流通、消息网络遍布天下、甚至能影响王朝更替的神秘商会,其历史可追溯至数百年前,行事诡秘,亦正亦邪,连朝廷都对其忌惮三分!
“看来阁下知晓一二。”钱乙点点头,“老朽不才,正是商会一名外执事。尸仙道此次所用的大部分稀有材料,包括那具亲王古尸,皆是通过商会内部某些败类,暗中流通提供的。”
陈远目光一凝:“贵商会竟与尸仙道有染?”
“非也非也!”钱乙连连摆手,正色道,“商会宗旨,在于‘流通’与‘平衡’,绝不介入此等伤天害理、祸乱天下之事!此次乃是内部有人利令智昏,违背商会铁律,私自接洽尸仙道,提供便利。会长大人察觉后,极为震怒,特命老朽前来查清此事,清理门户,并…与阁下合作。”
“合作?”陈远心中