更可怕的是，他感觉到，一股阴冷的、带着竹腥味的气息，正顺着伤口，往他的骨髓里钻。这股气息，和那只竹鸟身上的气息，一模一样。它在“标记”他，像野兽标记自己的猎物，将它的“气味”，注入他的血液里，让他无处可逃。
“咕……”
那只竹鸟，再次发出了那声低沉的、充满威胁的咕哝。它从墙根下，缓缓地、一步一步地，朝着袁茂峰的方向，挪了过来。它的动作很慢，很稳，每一步落下，那水晶般的爪子，都会在泥地上，留下一个清晰的、五边形的印记。那些印记，在月光（虽然被乌云遮蔽，但仍有微光）下，泛着一种不祥的、油亮的色泽。
它在逼近。
袁茂峰的心，沉到了谷底。他知道自己跑不掉了。腿上的伤口，让他失去了行动能力。而那只竹鸟，显然在享受这种猫捉老鼠的游戏。它在一点点地，消磨他的意志，消耗他的体力，等待他彻底绝望的那一刻，再给予致命一击。
他抬头，望向那扇紧闭的木门。门内，一片死寂。陈老仿佛已经彻底消失了，对院中发生的一切，不闻不问。但袁茂峰知道，陈老就在里面。他就在门后，透过某条缝隙，或者某种更加诡异的方式，冷冷地注视着这一切。这只竹鸟，就是他放出来的“猎犬”，而袁茂峰，就是他圈养的、等待被狩猎的“猎物”。
绝望，像一只冰冷的手，扼住了他的喉咙。
他想起了陈老说过的话：“鸟……有了。”“人……也有了。”
原来，从一开始，他就没有被当作“传人”。他只是“材料”，是喂养这只“怨鸟”的、最新鲜的“血肉”。
一股强烈的、混合着不甘、愤怒和悲凉的情绪，从他破碎的胸腔里，涌了上来。他不甘心！不甘心就这样死在一只竹鸟的手里！不甘心自己那些美好的记忆，成为这怨魂的养料！
他猛地低下头，一口咬在自己的右手腕上。不是自杀，而是用剧痛，来刺激自己即将涣散的意识。牙齿穿透皮肤，咬进肌肉，咸腥的血味在口腔里弥漫开来。这股剧痛，让他暂时找回了一丝清明。
他环顾四周，目光在冰冷的泥土、散落的竹屑、和那只步步紧逼的竹鸟之间，快速扫视。他在寻找，寻找任何一件可以当作武器的东西。一块石头，一根木棍，任何东西。
但他的目光，最终，落在了那根掉落在不远处的、光芒黯淡的竹弧上。
那是他唯一的希望。
他用尽全身的力气，用双臂支撑着身体，一点一点地，朝着竹弧的方向，挪动过去。每挪动一寸，左腿的伤口便传来一阵撕裂般的剧痛，冷汗顺着他的额头，大颗大颗地滴落下来，和地上的鲜血混在一起。
那只竹鸟，停下了脚步。它似乎对袁茂峰这徒劳的挣扎，感到十分有趣。它歪着头，用那双死寂的眼睛，看着他，眼中的怨毒里，甚至透出了一丝……嘲弄。
它不急着进攻了。它要看着这个人，像一只断了腿的虫子，在死亡来临前，做着无谓的挣扎。
袁茂峰终于挪到了竹弧的旁边。他伸出那只蜡黄色的右手，颤抖着，握住了它。
入手，一片冰凉。那层温润的光泽，已经彻底消失了，只剩下一种死物的、粗糙的触感。但他能感觉到，在竹弧的核心深处，那点微弱的、属于他自己的“悲悯”的火种，还在。虽然渺茫，却倔强地不肯熄灭。
他紧紧地握住竹弧，将它当作一根临时的拐杖，支撑着自己，艰难地、摇摇晃晃地，从地上站了起来。
他站直了身体，虽然左腿剧痛难忍，虽然浑身都在颤抖，但他站直了。他没有跪下，没有乞求，没有放弃。
他抬起头，用那双布满血丝的眼睛，迎向那只水晶竹鸟的目光。
这一次，他的眼神里，不再有恐惧，不再有绝望。只有一种被逼到绝境后，滋生出的、冰冷的、玉石俱焚的决绝。
“来。”
他从喉咙里，挤出一个沙哑的、带着血腥味的单音节。
不是邀请，不是挑衅，而是宣战。
那只竹鸟，似乎被这个字眼激怒了。它那死寂的眼睛里，那点怨毒的“黑痣”，猛地膨胀了一下。它不再犹豫，不再戏耍。它猛地张开双翼，那数以万计的水晶羽毛，在夜风中发出“哗啦啦”的、令人牙酸的摩擦声。然后，它再次化作一道灰白色的、致命的箭矢，带着比之前更加凌厉、更加狂暴的杀意，再次扑向袁茂峰的双眼！
这一次，它不再留手。它要一击必杀！
袁茂峰没有躲闪。他也无法躲闪。他只是死死地盯着那双越来越近的、死寂的眼睛，然后，用尽全身所有的力气，将自己手中那根黯淡的竹弧，不是向前推，而是……横向一挥！
这一挥，不是技巧，不是力量，而是他全部意志的倾泻！
竹弧在空中划过一道丑陋的、颤抖的弧线。但这道弧线，却带