就在袁茂峰将陈老的尸体拖到竹根堆旁，准备着手进行那亵渎而疯狂的“编织”时，作坊那扇破败的木门，被轻轻地推开了。
2
门外，依旧是那片浓稠得化不开的青灰色雾气。雾气边缘，一个瘦高的身影，静静地伫立着。
是林桐。
她来了。在袁茂峰完成“剥皮”，成为“新匠”的这个关键时刻，她如同计算好的一般，再次出现了。
她比之前更加“完整”了。身上那件破烂的深蓝色外套，似乎被某种力量梳理过，不再那么邋遢，但依旧沾满了泥污和暗绿色的苔藓痕迹。她的皮肤呈现出一种类似风化岩石的灰白，毫无光泽，却异常平滑，看不到毛孔。最引人注目的是她的眼睛——那对淡黄色的竖瞳，比之前更加清澈，也更加冰冷，如同两片打磨过的黄玉，倒映着作坊内凄厉的景象，却没有任何情绪波动。她的头发不再凌乱，而是整齐地披在肩后，发梢依旧分叉，如同干枯的竹丝，但在雾气中微微飘动，带着一种非人的韵律。
她没有立刻进来。她就站在门口，那双黄色的竖瞳，先是扫过地上陈老那具正在僵冷的尸体，然后，缓缓地、极其缓慢地，移动到了袁茂峰身上。
当她的目光与袁茂峰那双幽蓝的竖瞳对上时，空气中仿佛有无形的电流在噼啪作响。她的瞳孔微微收缩了一下，不是因为恐惧，而是一种……确认。仿佛在核对一件重要物品的最终形态是否符合预期。
袁茂峰没有动，只是用袁茂峰的“网”状思维，冷静地接收着她传递过来的所有信息。她的气息，与院中那些异化的竹子、苔藓同源，却更加精纯，更加稳定。她身上没有陈老那种腐朽的怨气，也没有老三那种狂暴的恨意，只有一种纯粹的、冰冷的、被“竹魄”彻底改造后的“空”。她是另一个成功的“替身”，一个更早的、或许更彻底的“成品”。
她终于动了。迈步，走进作坊。脚步声很轻，踩在竹屑上，几乎没有声音。她的步伐流畅、稳定，与袁茂峰的僵硬滞涩形成鲜明对比。她径直走到袁茂峰与陈老的尸体之间，停下，挡住了袁茂峰继续“工作”的路径。
她低下头，看了看陈老的尸体，脸上没有任何表情。然后，她抬起头，那对黄色的竖瞳，直视着袁茂峰面具上那两个代表眼睛的深洞。
“陈老……完了。”她开口了。声音不再是之前那种干涩的金属摩擦音，而是一种奇异的、空灵的、仿佛从很远的地方传来的音调，每个字都清晰、冰冷，不带任何感情色彩。“他的‘魄’，太杂，太浊。承载不了‘眼’。你……更好。”
她的评价，客观得像在评估一件工具的性能。说完，她的目光移向袁茂峰那双竹化的手，又移到袁茂峰右臂上那些盘踞的黑色竹纹。
“骨篾……融合了？”她问，语气依旧平淡，却带着一丝不易察觉的探究。
袁茂峰没有回答。语言，对这种程度的交流而言，太过低效，也太不准确。袁茂峰直接“展示”给她。袁茂峰抬起右臂，意念微动，那根早已与骨肉融合的骨篾，便从漆黑的竹纹中，缓缓探出一截惨白的、带着倒刺的尖端。同时，袁茂峰通过思维之网，将一股冰冷的、混合了老三怨气与自身“竹魄”的意念，定向传递给她。
林桐的黄色竖瞳，清晰地映照出那根骨篾的寒光。她接收到了袁茂峰的意念，身体几不可察地僵硬了一瞬。不是恐惧，而是一种……共鸣？或者说，是一种同类之间的感应。她似乎能理解这股力量的本质，甚至……流露出一丝极淡的、近乎嫉妒的渴望？
“怨气……很纯。”她给出了第二个评价，“‘眼’……喜欢。”她用下巴示意了一下悬停在空中的“竹眼”。“竹眼”那双幽蓝的瞳孔，正一眨不眨地“注视”着他们，或者说，主要“注视”着袁茂峰右臂上那根骨篾。那眼神里，充满了毫不掩饰的贪婪与满意。
林桐沉默了几秒钟。作坊里只有油灯火苗最后一点微弱的噼啪声，以及“竹眼”内部那低沉、规律的、如同巨大心脏搏动般的“嗡嗡”声。这声音比之前更加浑厚，更加充满力量，每一次搏动，都让空气微微震颤。
终于，林桐再次开口，这一次，她的语气带上了一丝不容置疑的指令意味：“你……是新的‘匠’了。‘眼’……需要‘养’。也需要……‘护’。”她的目光，意有所指地扫过地上陈老的尸体，以及墙角那些竹根。“旧的……清理掉。新的……根基……要稳。”
她的意思很明确。陈老的尸体，是“旧”的垃圾，需要由袁茂峰这个“新匠”来处理。而袁茂峰，需要利用这些竹根，为“竹眼”打造一