咒。

    他低头，再次看向那行字，又看向袁茂峰。他的眼神极其复杂，有恐惧，有挣扎，有疯狂，还有一丝……不易察觉的、对命运的屈服。

    “同归于尽……”他喃喃自语，声音干涩得像是在咀嚼沙砾，“永不超生……”

    他沉默了很久。久到袁茂峰以为他已经石化了。

    终于，他缓缓地、极其艰难地合上了那本《守艺录》。他把它紧紧抱在怀里，像抱着一块烫手的烙铁，又像抱着唯一的救命稻草。

    他站起身，走到袁茂峰面前。他没有再看袁茂峰的眼睛，而是看着袁茂峰那条布满黑纹的右臂，看着袁茂峰掌心那道已经不再渗血、却依旧散发着阴冷怨气的指痕。

    “老三……”他低声唤道，不知是在叫袁茂峰，还是在唤他死去的师弟，“你恨我……我知道。你想拉我垫背……我也知道。”

    他顿了顿，抬起头，眼神里重新凝聚起那种疯狂的狠厉，但在这狠厉之下，却多了一丝破釜沉舟的决绝。

    “但，我陈守义活了这一把年纪，什么没见过？什么没试过？这‘道’，我走定了！就算前面是刀山火海，是万丈深渊，我也要走下去！你要闹，就闹吧！我倒要看看，是你这冤死的怨气厉害，还是我这门传承百年的‘手艺’厉害！”

    说完，他猛地转身，不再看袁茂峰，也不再理会那只竹筐。他踉跄着走到墙角，从一堆杂物里，翻出一个更加古老、更加晦暗的陶罐。罐口用厚厚的封泥封住，上面贴着几道已经发黄的符纸。

    他抱着陶罐，走回支架前。他用指甲，极其小心地撬开封泥，揭掉符纸。

    一股无法形容的恶臭，瞬间从罐子里弥漫出来。那不是尸臭，也不是粪臭，而是一种混合了无数种腐烂物质后产生的、令人作呕的、带着强烈精神污染的怪味。

    袁茂峰胃里一阵翻江倒海，差点当场呕吐。但袁茂峰体内的那股“老三”怨气，在闻到这股味道的瞬间，却发出了更加凄厉的无声尖啸，仿佛遇到了天敌。

    陈老将陶罐口对准了袁茂峰。

    “这是‘万魂膏’。”他看着袁茂峰，眼神冰冷，“用历代‘失败品’的骨灰、血肉、怨气熬制而成。专门用来……镇压不服，巩固‘竹魄’。老三，你不是怨吗？我让你怨个够！袁茂峰，你不是想活吗？我让你生不如死！”

    说完，他猛地将陶罐倾斜。

    一股粘稠的、如同沥青般的黑色膏体，从罐口缓缓流出，滴落下来。

    那膏体带着刺骨的寒意和浓烈的恶臭，精准地，浇在了袁茂峰那条布满黑纹的右臂上，浇在了袁茂峰掌心那道怨毒的指痕上，也浇在了袁茂峰裸露的、正在被“竹化”的胸膛上。

    “滋——”

    一股更加剧烈的白烟冒起。

    这一次，不是袁茂峰的皮肉在烧，而是袁茂峰的灵魂在叫。

    那股“万魂膏”里的无数怨魂，在接触到袁茂峰体内的“老三”怨气和“竹魄”的瞬间，像是被点燃的火药桶，引发了更加恐怖的连锁反应。

    袁茂峰的意识，彻底崩碎了。

    在陷入无边黑暗的前一秒，袁茂峰仿佛听到陈老发出了一声解脱般的叹息，又仿佛听到那顶“镇魂轿”发出了满足的、巨大的吮吸声。

    然后，世界归于寂静。

    只剩下无尽的、冰冷的、充满怨毒的黑暗。

    3

    袁茂峰不知道自己昏迷了多久。

    当袁茂峰再次恢复一丝知觉时，首先感受到的不是疼痛，而是一种极致的、深入骨髓的冰冷和僵硬。袁茂峰的身体仿佛不再是自己的，而是一块被冻僵的石头，或者……一根被冰雪封住的竹子。

    袁茂峰费力地睁开眼皮，视线模糊，只能看到一片昏暗的、摇曳的橙黄色光芒。是油灯。作坊里依旧弥漫着那股令人作呕的混合气味，但似乎又多了一种新的味道——一种类似陈年旧书的霉味，和……血腥味。

    袁茂峰试图动一下手指，没有任何反应。袁茂峰想转头，脖子僵硬得像生了锈的合页。袁茂峰只能像一具标本一样，直挺挺地躺着，用余光打量着周围。

    袁茂峰依旧被固定在那张ZX上，皮带和绳索没有解开。但袁茂峰的身体，已经发生了更加恐怖的变化。

    袁茂峰的右臂，从肩膀到指尖，已经完全变成了漆黑色。那不是皮肤的黑色，而是骨头和竹丝混合后的、如同焦炭般的黑色。那些黑色的纹路，此刻已经变成了凸起的、类似血管的东西，在皮肤下缓缓搏动，每一次搏动，都带来一阵细微的、令人牙酸的“咯咯”声。袁茂峰掌心那道老三的指痕，此刻已经完全融入了这漆黑之中，看不见了，但那股阴冷的怨气，却如同蛰伏的毒蛇，随时可能暴起伤人。

    袁茂峰的左臂相对好一些，但也未能幸免。从手腕到手肘，覆盖上了一层灰白色的硬壳，上面布满了蛛网般的裂纹，裂纹里渗出暗红色的血珠，已经凝固成了黑褐色。