“小畜生，敬酒不吃吃罚酒！”袁伯挥舞着皮鞭，空气中响起尖锐的破风声，“今天老子就算打断你的腿，也要把你拖到祠堂去！”
皮鞭带着恶风抽向袁茂峰的腰背。
袁茂峰狼狈地翻滚躲闪，鞭梢擦着他的头皮掠过，抽在床架子上，发出“啪”的一声脆响，木屑飞溅。他抓起能抓到的一切——书本、砚台、椅子——胡乱地砸向袁伯。屋子里一片狼藉，充斥着打斗声、咒骂声和器物碎裂的声音。
“你以为你爷爷能护着你？”袁伯一边挥鞭，一边喘着粗气，嘴里喷出腥臭的气息，“他是个孬种！当年眼睁睁看着你奶奶被抬进祠堂，连个屁都不敢放！现在他躲在后院，连灯都不敢点！袁家的种，就该有袁家的死法！”
这句话像一把淬毒的匕首，狠狠扎进了袁茂峰的心脏。他知道爷爷懦弱，知道爷爷逃避，但亲耳听到这种鄙夷和诅咒，还是让他浑身冰冷，动作也为之一滞。
就是这一瞬的迟滞。
“啪！”
皮鞭结结实实地抽在了袁茂峰的背上。
剧痛瞬间炸开，像是一把烧红的烙铁烫在了皮肉上。袁茂峰闷哼一声，眼前发黑，一个趔趄跪倒在地。他感觉后背的衣服瞬间被抽烂，温热的液体顺着脊柱往下淌，黏腻而腥甜。
袁伯喘着粗气，上前一步，枯瘦的手像铁钳一样抓住了袁茂峰的后颈，将他死死按在地上。另一只手扬起了皮鞭，准备再次落下。
“这一鞭，是替祖师爷教训你这不孝子孙！”
就在鞭子即将落下的瞬间——
“住手！”
一声低沉却极具穿透力的怒吼从门口炸响。
袁伯的鞭子僵在半空。他缓缓转过头，看到袁仁五站在门口，逆着光，身形高大得有些不真实。他手里没有拿鞭子，也没有拿棍棒，只是握着一把平时裁纸用的、一尺多长的锋利裁纸刀。
刀身在昏暗中泛着冷冽的光。
“仁五……”袁伯抓着袁茂峰的手松了一松，语气里带上了一丝惊疑，“你……你想干什么？反了你了！”
袁仁五没有回答。他一步步走进屋子，脚下的碎瓷片发出咯吱的声响。他的脸色在阴影中看不真切，只有那双眼睛，死死地盯着袁伯，里面翻滚着袁伯从未见过的情绪——那不是懦弱，不是恐惧，而是一种被逼到绝境后的、玉石俱焚的疯狂。
“放开他。”袁仁五的声音不高，却带着不容置疑的威压。
“我不放！”袁伯梗着脖子，试图找回刚才的嚣张，“时辰到了！我得把他送过去！这是规矩！你忘了你媳妇是怎么死的了吗？你想让全村给你陪葬？”
“我说，放开他。”
袁仁五又重复了一遍。这一次，他举起了手中的裁纸刀，刀尖对准了袁伯的咽喉。他的手很稳，没有一丝颤抖。
袁伯愣住了。他看着袁仁五，像是第一次认识这个跟了他几十年的叔叔。那张平日里总是写满愁苦和逃避的脸上，此刻只有一种近乎死寂的平静。那是一种放弃了所有希望、只剩下毁灭欲望的平静。
“你……你真敢动我？”袁伯的声音有些发颤，“我是你侄子！我是你看着长大的！”
“我看着你长大，所以你知道我有多恨你。”袁仁五的声音冷得像冰，“你也知道，我老婆是怎么死的。你每一次叫我‘少爷’，心里都在笑话我是个废物，对吧？你每一次喂那哑巴孩子喝药，都在享受那种掌控生死的快感，对吧？”
袁伯的脸色变了。他没想到袁仁五心里竟然看得这么清楚。
“仁五，别犯傻……”袁伯试图软化，“咱们是一家人。袁茂峰是袁家的种，他命中注定……”
“注定个屁！”袁仁五猛地打断他，刀尖又往前递了一寸，几乎贴到了袁伯的喉结上，“什么命中注定？都是你们这群老不死的编出来骗人的鬼话！我告诉你，袁伯，今天你要敢动袁茂峰一根汗毛，我就先捅死你，然后去祠堂，一把火烧了那鬼面具！大不了大家一起死！”
这不再是懦弱的逃避，而是困兽的撕咬。
袁伯感受到了刀锋上的杀意。那是真的敢杀人。他毫不怀疑，只要自己再动一下，袁仁五真的会割开他的喉咙。
他缓缓地、极其不情愿地松开了抓着袁茂峰的手。
袁茂峰得以喘息，趴在地上，剧烈地咳嗽着，咳出的唾沫里带着血丝。背上火辣辣地疼，但他咬着牙，一声没吭。
“滚。”袁仁五从牙缝里挤出一个字。
袁伯恶狠狠地瞪了袁茂峰一眼，又看了看袁仁五手中的刀，最终还是没有发作。他慢慢直起身，退后两步，捡起地上的皮鞭，转身朝门外走去。走到门口时，他停下脚步，头也不回地丢下一句：