但他知道，有些东西，是洗不掉的。
回到村子时，天已大亮。村里恢复了表面的平静，仿佛昨夜的搜捕只是一场梦。村民们各自忙碌着，下地的下地，喂鸡的喂鸡，只是每个人的眼神都躲躲闪闪，看到袁茂峰时，都会下意识地避开视线，然后加快脚步离开。
这种刻意的回避，比昨夜的喧嚣更让人心慌。他们都知道，只是不说。
袁茂峰没有回家，他径直走向了村西头的祠堂。
哑童家的土坯房大门紧闭，门上新贴了一张黄符，符纸上用朱砂画着扭曲的符文，在晨风中微微颤动。一股浓烈的药味从门缝里飘出来，掩盖了里面的血腥气。
袁茂峰在门口站了一会儿，然后转身走向祠堂的后墙。
那扇腐朽的小窗依旧开着，像一张贪婪的嘴。他踮起脚尖，凑近窗棂。
祠堂里光线昏暗，只有几缕晨光从屋顶的破瓦间漏下来，形成几道倾斜的光柱，光柱里浮动着无数的尘埃。空气中弥漫着一股混合了霉味、香烛味和某种难以形容的甜腻腐臭。
赵癞子、袁伯，还有另外两个袁茂峰叫不上名字的老人，正围在祠堂中央的一张长条桌边。桌上铺着一块惨白色的兽皮，似乎是狼皮，但更大，更粗糙。
桌上没有供品，没有香炉。
只有一个东西。
那是一个木架子，形状像个人形，但四肢比例扭曲，关节处用麻绳捆扎。架子上蒙着一层东西，那东西薄如蝉翼，半透明，泛着一种诡异的粉红色光泽。
是皮。
人皮。
袁茂峰的胃里一阵翻江倒海，强忍着才没有当场呕出来。
赵癞子手里拿着一把薄如柳叶的剥皮刀，刀身在微弱的光线下泛着森冷的寒光。他正用那把刀，小心翼翼地修整着那张人皮的边缘。他的动作极其专注，甚至带着一种近乎虔诚的温柔，仿佛不是在摆弄一张死人的皮，而是在雕琢一件稀世的艺术品。
“这‘皮相’不错，”赵癞子沙哑的声音在空旷的祠堂里回荡，“虽然是个哑巴，但这身皮子细嫩，纹理匀净，做‘引魂’的皮影，再合适不过了。”
袁伯站在一旁，手里端着一个铜盆。盆里盛着暗红色的液体，不是血，而是一种更粘稠、更接近胶质的物质。他用一根毛笔，蘸着那液体，涂抹在人皮的边缘，像是在缝合，又像是在加固。
“时辰快到了，”另一个老人说道，声音像是两块石头在摩擦，“今晚子时，就得‘开光’。这皮子得赶紧晾起来，不然水汽太重，影响透光。”
“急什么，”赵癞子头也不抬，“祖师爷不差这一时半刻。这皮子得阴干，不能见太阳。见光了，魂就散了。”
袁茂峰死死地盯着那张人皮。虽然面目全非，但他还是认出来了。那是哑童的皮。
手腕的位置，那块朱砂色的胎记虽然被刮掉了一层，但依然能看出淡淡的轮廓。那双空洞的眼睛，此刻被缝在了皮影的眼眶位置，用黑色的丝线替代了瞳孔，死死地盯着虚空。
这就是哑童的结局。
这就是“引魂”的结局。
他们不是被祭祀给神灵，而是被剥皮抽筋，做成了取悦“祖师爷”的玩具。
袁茂峰感到一阵天旋地转。他想冲进去，想砸烂那张桌子，想撕碎那张人皮，但他动不了。一种巨大的、来自灵魂深处的恐惧将他死死按在原地。他知道，如果自己现在冲进去，下一张被蒙在架子上的皮，就是他自己的。
就在这时，赵癞子停下了手中的刀。他抬起头，那双浑浊的眼睛直直地望向了窗外的方向。
袁茂峰心脏骤停，以为自己被发现了。
但赵癞子并没有看他，而是看向了祠堂正中的神龛。神龛里供奉的不是佛像，也不是牌位，而是那张“开山莽将”的面具。此刻，面具在昏暗的光线下，显得更加狰狞。那额头中央的第三只眼位置，似乎比昨天更加鼓胀了一些。
“老爷，”赵癞子对着面具恭敬地喊了一声，声音里带着谄媚，“您放心，皮影这就做好了。今晚子时，一定让您吃得饱饱的。”
说完，他从怀里掏出一个小瓶子，拔开瓶塞，倒出几滴无色无味的液体，滴在了人皮的额头位置，也就是第三只眼对应的地方。液体一接触人皮，立刻渗透进去，那块区域的皮肤微微鼓起，像是皮下有虫子在蠕动。
“加了这‘点睛露’，这皮影的魂就活了。”赵癞子满意地点了点头。
袁伯这时开口了，声音比平时更加沙哑：“那……袁茂峰那孩子呢？他的‘眼’也开始动了。昨晚我去看，那胎记烫得吓人。”
“不急，”赵癞子嘿嘿一笑，露出一口残缺的黄牙，“他是‘主菜’，得留到最后。先拿这哑巴娃的皮影试试‘老爷’的胃口。要是‘老爷’吃得开心，胃口大开，到时候吞起袁茂峰那颗‘天眼’来，才更有