布条落地。

    剑鞘在暗夜里泛出一层清冷的微光，像一条刚睡醒的蛇竖起了脊背。

    他从断崖后站起来，没有遮掩气息。

    金丹中期的灵压毫无保留地铺开，像一块石头砸进死水塘。

    三十丈外，最近的那组巡逻队齐齐转头。

    叶孤云拔剑。

    ——

    西侧山坳。

    苏小小绕了近两个时辰的路才摸到这里。密林比她想象的更难走，枯死的灵植根系盘结在地面，每一脚都得挑着空隙下。

    半路上经过一片谷地，满地焦黑的草木，根须干枯扭曲，连虫子都没有。地面裂开一道道口子，缝隙里渗出微弱的红光——灵脉被抽干了。

    这就是祭坛干的事。

    苏小小踩着焦土走过去，鞋底咯吱作响。每走一步，那股腐朽甜腻的气味就往鼻子里钻一分。她把袖子按在鼻子上，加快了脚步。

    到了山坳。

    洛璃标的位置很准，这里确实地势低洼，三面环石，头顶有乔木遮挡，从外面几乎看不进来。

    苏小小钻进去，正准备找个平坦的地方坐下，脚边绊了一下。

    低头一看，一块青石。

    不大，刚好够坐一个人。光滑的石面上歪歪扭扭刻了一个字。

    “坐”。

    那笔画实在谈不上好看，每一笔都带着不规则的弧度和力道不均的凿痕，像是谁拿树枝随手划的——不，是拿指甲刻的。

    苏小小盯着那个字看了三秒。

    她认得这种随意到不讲究的风格。

    那碗鱼汤端上桌之前，碗底也被人用指甲刻过一个歪歪的“喝”字，她洗碗的时候发现过。

    苏小小坐了下去。

    屁股刚碰到石面，一股力量从石头里渗出来，不急不缓，顺着尾椎往上走，过腰脊，沿督脉入丹田。

    混沌金丹上那三条新纹路瞬间安静了。

    不是压制，是安抚。像一只大手按住了三根绷紧的弦，让它们不再乱颤。

    苏小小试着调动了一下混沌脉冲。

    精度稳了。不是百分之五的偏差，是百分之三。

    她坐在石头上，双手搭在膝盖上，闭着眼调整呼吸，等待信号。

    ——

    后山溪边。

    洛璃回来的时候，林闲已经不在了。

    鱼竿还插在老位置，鱼线垂进水里，浮标纹丝不动。旁边的石头上放着一只粗瓷碗，碗里是凉透的鱼汤，汤面结了一层薄膜。碗边压着一张纸条。

    四个字。

    “别忘喝汤。”

    洛璃蹲下来端起碗。鱼汤凉了之后腥味比热的时候重，她喝了一口，又喝了一口，把整碗喝完了。碗底沉着两块拆干净刺的鱼肉。

    她把碗放回石头上，嘴角扯了一下，说不清什么表情。

    然后她在溪边盘膝坐下，双手结印。

    九窍玲珑心运转的瞬间，她的感知范围暴涨。水流、泥沙、岩层、地下暗河、黑龙残魂蛰伏的气息——一切如透明。

    她的神识穿过龙魂的领地继续下沉。

    三十丈。五十丈。八十丈。

    暗红色的阵纹出现了。

    她看得比叶孤云更清楚。九窍玲珑心天生就是阵法的解码器，那些古朴到无法辨识的符文在她的感知中逐渐变得可读。

    很古老。比她见过的任何阵法都古老。

    但再古老的锁，也有锁孔。

    洛璃开始寻找节点。

    远处，天裂峡的方向，隐隐传来一声剑鸣。