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涼州府城街道寬闊，主幹道足以容納八馬並行。
兩側商鋪林立，酒樓、茶肆、當鋪、布莊，鱗次櫛比，一派繁華。
昨日匆忙，如今細看之下，街上行走的百姓，大多面帶菜色，神情麻木。
街上不時有巡邏計程車兵走過，一個個盔甲鬆垮，步履散漫。
外緊內松？
這是什麼道理？
在街道上漫無目的走著，盧璘注意力很快被街角幾家糧鋪吸引。
這幾家糧鋪，無論大小，門口都掛著一塊一模一樣的招牌。
“豐谷行”。
吸引盧璘注意力是，豐谷行夥計的面貌，和街上百姓完全不一樣。
一個個趾高氣揚，吆喝聲中都透著一股傲慢，路過百姓，大多隻是遠遠地看上一眼，便匆匆離去，根本不敢靠近。
一行人穿過幾條街，來到涼州都督府門前。
涼州都督府，西北三州的最高權力機構。
在這裡，都督肅王一手掌控軍政大權，涼州、甘州、肅州的駐軍皆歸他調配，三鎮邊防將領任免，也都是肅王一句話的事。
除了軍事，西北的錢糧賦稅、官員任免、邊關貿易也都繞不過都督府。
地方上繳的稅收，一半直接充作軍費，五品以下的官吏，幾乎都由肅王親自指派。
就連和大夏交易的胡人部落，也得看肅王臉色行事。
上馬管軍，下馬治民。
一句話，西北亂不亂，肅王說了算。
都督府門前侍衛森嚴。
隨從上前遞上名帖與調令。
不多時，一箇中年文吏走了出來，自稱是都督府管事。
他接過調令文書，當看到西北新軍教習使那一行字時，臉上不易察覺地閃過一絲輕蔑。
“原來是盧大人，失敬失敬。王爺正在處理軍務，請大人先入偏廳稍候。”
管事將盧璘引入一間偏廳，奉上茶水後，便轉身離去。
就在這時，隔壁正廳隱約傳來一陣激烈爭吵聲。
“憑什麼！憑什麼又扣我們鷹揚衛的糧草！弟兄們在前線賣命，回來連口飽飯都吃不上嗎？”
一道粗獷嗓音響起，帶著壓抑不住的怒火。
緊接著，是另一道陰陽怪氣的聲音。
“張將軍，話可不能這麼說。如今西北邊境安穩，哪來的什麼前線？倒是新軍那邊，幾千張嘴嗷嗷待哺，總不能讓他們餓死吧？”
“新軍？”
粗獷嗓音主人嗤笑一聲。
“一幫流民敗兵，也配吃軍糧？一群廢物，養著他們就是浪費糧食！”
爭吵聲越來越大。
盧璘靜靜地聽著，心神已沉入文宮。
九山河沙盤上，代表著涼州府的光影清晰呈現。
鷹揚衛，新軍，糧草...幾條關鍵資訊，在沙盤上交織成一張複雜的關係網。
片刻之後，管事去而復返，和之前的態度截然不同，滿臉堆笑地回來。
“盧大人，實在抱歉，王爺今日軍務繁忙，實在抽不開身。”
“王爺吩咐了，讓您先去新軍營地安頓下來，改日他定會親自接見大人。”
盧璘早有心裡準備，沒有多言，起身拱了拱手。
“有勞管事。”
“不敢當，不敢當。”
管事連忙側身避開，隨即對著門外招了招手。
“李虎，你過來。”
一名五十來歲的老兵應聲入內，身材不高，但看上去很壯實。
一張飽經風霜的臉上，滿是褶子，但一雙眼珠子時不時透著精光。
“你帶盧大人去新軍營地。”管事開口吩咐。
“是。”
老兵李虎應了一聲，對著盧璘做了一個請的手勢。
盧璘點了點頭，帶著人，跟著李虎走出了都督府。
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再一次回到營地。
低矮破舊的營帳胡亂搭建，柵欄歪歪扭扭，營門口的哨兵，靠著柵欄打瞌睡。
即便有李虎領著，營地裡的人也只是投來幾瞥漠然的目光。
幾個士兵懶洋洋地靠在角落裡，看到有人進來，連眼皮都懶得抬一下。
整個營地，瀰漫著一股懶散、頹廢、毫無生機的氣息。
與昨日所見，別無二致。
李虎看出了盧璘的疑惑，走近兩步。
“大人，您別見怪。”
“這新軍是三個月前才組建的，兵源....都是些從關內逃難來的流民，還有些被打散的敗兵散勇，甚至