士子仰天大笑，笑聲中卻滿是悲涼。
“待我此番秋闈中舉，定要上書彈劾這群國之蛀蟲！將他們的醜惡嘴臉，昭告天下！”
盧璘沉默地聽著，沒有附和，也沒有反駁。
視線，一直落在那片滿目瘡痍的土地上。
既是天災，又有人禍。
北境戰事吃緊，軍費開支如流水。
朝廷的錢從哪裡來？
無非是加派賦稅，或是...從這些地方工程款項裡挪用。
一場大水，淹沒了萬頃良田，沖毀了無數家園，讓數以十萬計的百姓流離失所。
可對某些人來說，這滔天的洪水，說不定反而是遮羞布。
所有貪墨的賬目，所有偷工減料的證據，都被這一場大水，沖刷得乾乾淨淨。
甚至，還可以藉著賑災的名義，再向朝廷伸手，大撈一筆。
盧璘緩緩閉上眼睛。
夫子說，亂世讀書，方是慈悲。
可眼前的景象，卻讓他對這句話，產生了動搖。
..........
船，在繼續前行。
身後的哭喊與哀嚎，漸漸遠去。
前方的臨安府城，輪廓愈發清晰，畫舫樓閣，依稀可見。
一邊是地獄，一邊是人間。
不過一水之隔。
那名士子還在憤憤不平地痛斥著朝廷的昏聵，官吏的無能。
盧璘卻一言不發，只是重新睜開眼，靜靜地看著越來越近的臨安府城。
臉上卻再無半分赴會的輕鬆。
第156章 爾俸爾祿，民脂民膏
船，終於靠岸了。
臨安府到了。
可看到的景象卻讓盧璘愈加悲涼。
城門外，黑壓壓的人群匯聚成了望不到頭的海洋，放眼望去，盡是一張張麻木面孔。
一隊隊手持棍棒的官差，築成了一道人牆，將人群阻隔在外。
不遠處，一株垂柳下，幾道熟悉的身影正在等候。
黃觀，陸恆，還有幾位自強社的骨幹成員。
“社首！”
陸恆眼尖，第一個瞧見了盧璘，臉上剛要揚起喜色，卻被身旁的黃觀一把拉住。
黃觀對著陸恆搖了搖頭。
陸恆順著黃觀的視線看去，也察覺到了盧璘身上那股壓抑。
黃觀緩步上前，走到盧璘面前，輕輕嘆了口氣：
“琢之，可是被這一路的景象，驚著了？”
“天災之下，人命如草芥。我等凡夫俗子，終究是無能為力。”
黃觀的話音剛落，身後便傳來一聲冷笑。
“天災無情，人禍更無情。”
眾人回頭，正是船上那名憤世嫉俗的年輕士子。
他緩步走來，視線在自強社眾人身上一掃，負手而立，臉上滿是不屑。
“我看諸位也是身有功名的讀書人，眼見百姓流離失所，卻在此袖手旁觀，空談天命，對得起腹中讀過的聖賢書嗎？”
此言一齣，陸恆當場就炸了。
“你這人怎麼說話的！我等何時袖手旁觀了？”
他往前一步，梗著脖子，怒氣衝衝地反駁：“黃社長早已組織我等社員，捐款購糧，在城外設了三處粥棚，還請了郎中，買了藥材！我臨安府的百姓遭難，我等日夜操勞，出錢出力，又豈會作壁上觀！你憑什麼在此說風涼話！”
那名士子聽完，臉上不見半分愧色，反而冷哼一聲。
“算你們還有幾分良心。”
他搖了搖頭，一副朽木不可雕的模樣。
“可惜，有心卻少智。方向錯了，再如何努力也是白費力氣。”
“捐錢施粥，不過是揚湯止沸。不從根源上解決問題，今日救十人，明日便有百人餓死。此等下策，不過是自我感動罷了，於大局何益？”
“你！”
陸恆氣的臉都漲紅了。
黃觀抬手，攔住了還要爭辯的陸恆。
轉頭看向盧璘，臉上滿是無奈。
“琢之，我等的能力，也只能做到這一步了。”
“再往前一步，說不定....就是武昌府那些生員的下場。”
“是啊，社首，陸恆都已經把家裡的餘糧全都拿出來了..我等也都是出錢出力.....”
黃觀默默地觀察盧璘的反應，見盧璘臉色稍稍緩和，這才嘆了口氣，而後眼神朝著不遠處的城門方向示意了一下。
盧璘順著他的視線望去。
城門口，一隊官差手持水火棍，正粗暴地驅趕著想要湧入城中的災民。
哭喊聲，求饒聲，呵罵聲，