待眾人全部落座，魏長青站起身。
沒有立刻說祝賀的場面話，而是鄭重其事地在每一位新晉生員的臉上掃過，緩緩開口。
“今日諸生簪花宴飲，本是朝廷恩典，但老夫既為學政，便不得不先潑一瓢冷水。”
堂下聲息一滯，所有新晉生員都凝神屏息，望向高臺。
“此番院試，江南道考生數萬，取中者不過千人。而落榜者何止萬千？在場諸位今日能著新衫、簪宮花，非惟才學過人，亦是時呤谷弧！?
“莫要以為過了院試就能平步青雲。老夫在禮部十年，見過多少少年得意之人，最終困頓場屋，終老牖下？又有多少寒門俊傑，因一時驕惰，再未能更進一步？”
“今歲秋闈鄉試，北直隸解額減兩成，而廬陵、湖廣諸府文風大盛，群英薈萃。更有傳承千年的世家子弟決定下場，這是真正的大爭之世！爾等前有強敵，後有追兵！”
說到這裡，魏長青特意停頓了一下。
他本以為，當聽到“世家下場”這四個字時，眼前的新晉生員們，臉上會露出驚懼、頹喪，或是迷茫。
可魏長青看到的，卻是一張張更加堅毅的臉，一雙雙燃燒著鬥志的眼睛。
怎麼回事？
這群年輕人，非但沒有被嚇住，反而一個個更有勁了？
魏長青心中困惑，只當是少年人心高氣傲，不知天高地厚。
沒有細想，繼續開口：
“但科場之道，不在畏敵，而在克己！”
“從今日起，忘掉你們的新方巾、謇C衣！忘掉衙役喚你們的那聲‘老爺’！鄉試在即，若沉醉於這小小功名，明年此時，便是他人坐此飲宴，爾等門外嗟嘆！”
“八月鄉試，桂香滿城之時，望諸君皆在鹿鳴宴上，而非蜷縮客棧，懊悔蹉跎！”
.......
世家下場，群雄逐鹿。
學政大人描述的嚴峻局面，非但沒有擊垮新晉生員們信心。
反而讓他們愈發覺得，今日結社之舉，是何等的明智。
北直隸解額削減，湖廣廬陵文風大盛，再加上那些盤踞朝堂數百上千年的世家大族親自下場。
這已經不是一場單純的科舉，而是一場真正的龍虎之爭。
單打獨鬥，面對這等強敵，無異於以卵擊石。
唯有抱團取暖，擰成一股繩，方有一線生機！
眾人不約而同地看向人群中央的盧璘，看到他那份從始至終的平靜，心中最後的一絲浮躁也隨之安定下來。
有盧案首在，何懼之有？
魏長青將眾人的反應盡收心底，心中不免有些詫異。
這群年輕人，筋骨竟如此之硬？
他沒有再多言，點了點頭，示意身旁的官吏。
“吉時已到，為諸生簪花！”
隨著一聲唱喏，數名小吏捧著紅漆托盤魚貫而入，盤中盛放著一朵朵紅色宮花，嬌豔欲滴。
簪花，顧名思義，便是由主考官親手為上榜的考生戴上花朵，插於帽上或鬢邊。
不僅是榮譽的象徵，更是一種官方的身份認證，儀式感十足。
在盧璘看來，這與後世邉訂T奪冠後佩戴獎牌花環，並無本質區別。
只是古人更偏愛“頭上戴花”這份風雅。
簪花儀式從榜末開始。
魏長青親手拿起一朵宮花，高聲念出名字。
被唸到名字的生員，滿臉激動地出列，走到臺前，恭恭敬敬等待魏長青。
魏長青的動作不快，每為一人簪花，都會勉勵一句。
“不錯。”
“繼續用功。”
“鄉試再見。”
簡單的幾個字，卻讓新晉生員們激動得熱淚盈眶。
隨著一個個名字被念出，終於輪到了最前列。
“江南道案首，清河盧璘。”
第148章 少年自有凌雲志！
當盧璘名字響起時，整個望江樓都安靜下來。
所有人的注意力，都匯聚到了緩步走出盧璘身上。
盧璘走到臺前，對著魏長青長身一揖。
魏長青臉上露出一抹欣賞。
拿起最大最豔的一朵宮花，親自走到盧璘面前。
看著眼前這個身姿挺拔，氣度沉穩的年輕人，魏長青心中感慨萬千。
縣試一鳴驚人，寫下《聖策九字》這等傳天下的雄文。
府試三首戰詩詞，無一不是經典之作。
京都鬥法盛會，壓得西域諸國抬不起頭。
渡口送別，一句“天下誰人不識君”，名動京都。