鱼鳞微微一亮。
八卦图旋转起来。
须臾。
光柱之中，一道金色虚影升了起来。
一条三尺来长的金色鲤鱼，通体半透明，泛出柔和光芒。
它似有些茫然，在水中缓游，却不知该往哪里去。
“兄长。”白蛇唤了一声。
虚影转向白蛇，摆动着尾鳍，好似在辨认什么。
白蛇周身青光大盛，一身道行开始不断消解，化作青光，融入柱中。
青光沿着光柱向下流淌，在八卦图上方凝聚成万千光梯，向下方延伸而去。
穿过洞府石底，一直到看不见尽头的忘川河边。
其间，白蛇修为飞速消减，周身妖力不断泻出。
可他并未停手，咬牙支撑着。
“兄长，顺着这梯子走。”
金色鲤鱼虚影似乎了然。
摆了摆尾鳍，沿着光梯缓下游去。
下阶间，身上暖意不断增加，那些缠绕在它魂魄上的灰白浊气也消散了去。
光梯不知延伸了多久。
金色鲤鱼虚影小得只剩下一个光点。
此刻，白蛇周身青光已熄灭了大半。
面色苍白，却仍强撑着最后一口气，盯着那点渐渐远去的光芒。
“到了。”道人眼中异光闪过。
忘川河边，鬼门关前。
两个鬼差提着一盏引路灯，等在光梯尽头。
金色鲤鱼虚影，在光梯末端停顿了一息。
回身。
望了望光梯来处的方向，乃在作别。
旋即，随着鬼差消失在幽光之中。
那一眼，白蛇终是看见了。
可他再也支撑不住，仰面便倒。
观音伸手。
一道柔和的佛光将其托住。
瞧着白蛇，轻声说：“睡吧。醒了，便回珞珈山。”
白蛇阖上了双眼，嘴角带有一丝笑意，气息微弱，好在平稳。
这时，洞外的百姓跪了一地。
他们亲眼见证了这场斗法的全过程。
还看见菩萨亲手磨灭那妖怪的分神。
瞧到了那白蛇以命换命送兄长的魂魄入轮回。
那个白发老妪伏在地上，老泪纵横，不再是悲愤之泪。
脸上夹杂了不少释然。
她家两个孙儿虽然回不来了，可至少，那害人的妖怪再也不会回来了。
也有人的表情依旧复杂。
菩萨确实来了，妖怪确实收了。
百年来的血债终于有了一个了结。
可，
那些失去孩子的父母，在河边焚香祷告了数十载的老人，心中仍有解不开的结。
菩萨虽未提及这是她的罪责。
但话又水回来了，哪怕她认，便能抵过么？
这些年来失去的亲人，能回来么？
这些念头，观音看得很清楚。
菩萨不曾辩解，也不曾安抚。
只将紫竹篮儿收起，赤足站在洞府之中，任河风拂过素白衣袍。
良久。
“贫僧来迟了。
这份罪责，贫僧不会推脱。
从今往后，通天河两岸不会再有什么童男童女的祭赛。
沿河百里的百姓，若有受灵感大王所害的，将名姓报与陈家庄陈澄，陈清二老，
由他们汇总之后送往珞珈山。
贫僧会为每一个受害的孩童念一卷《地藏本愿经》，替他们超度。
这并非赎罪。
罪是赎不了的。
这只是贫僧，欠你们的。”
百姓们听得真切，一时间不知该如何应答。
那白发老妪磕了个头，颤声言：“菩萨……我那孙儿叫狗娃，还有个叫丫丫，
是我闺女家的孩子……求菩萨记着他们的名字。”
观音颔首：“贫僧记下了。”
那中年汉子扶着老妪，嘴唇哆嗦了半天，终究还是跪了下去。
八戒在洞府深处看着这一幕，猪脸上难得有了几分正经神色。
他传音沙僧：“老沙，你说菩萨心里头是什么滋味？”
沙僧默然良久，只回了四个字：“俺不知道。”
悟空将金箍棒往肩上一扛，站起身来。
来到玄奘身边，见小和尚仍在阖目诵经。
便伸手在他面前晃了晃：“小和尚，莫念了。
妖怪都收完了，你还在念什么经？”
玄奘睁开眼来，双手合十，念了一声佛号。
悟空瞧见