但那东西的根脚，比道长所知的更为古老。
它是混沌初开之时，从天地之外落入归墟的异物。
又在归墟深处沉睡了无数万年，吸收归墟浊气，渐渐生出了灵智。”
“天地之外？”李晏眉头微动。
“天地之外，是混沌。
混沌之中，孕育着无数连贫僧都看不透的存在。
它们有些无害，有些却有吞噬一切的贪欲。
落入归墟的这个，便是后者。”
“既然菩萨早知这归墟存在的来历，为何不早些出手？”
观音闻言，漠然道，“贫僧不愿。”
李晏眉头一挑。
观音看向竹篮。
“金鲤是贫僧莲花池中养大的。
它入了通天河为妖，说到底，是贫僧管教不严之过。
擒妖容易，擒错却难。”
竹篮在石桌上兀自转动。
“所以菩萨用紫竹符、用龙鳞、用白蛇，将今日之事一路铺陈至此。
就是为了让贫道与大圣来，替菩萨做这最后一件事？”
观音微微一笑，既有慈悲，也有几分苦涩。
“道长果真看得明白。
贫僧确实存了这份私心。”
这位端坐莲台万年的菩萨，此刻卸去了光环，像是人世间，一个好面子的妇人。
李晏起身，竹杖在石板上一点。
“菩萨既已备好竹篮，那便请随贫道往通天河走一遭罢。
再耽搁下去，那条金鲤怕是连最后一缕真灵都保不住了。”
观音将紫竹篮儿提在手中，起身道：“道长说得是。贫僧这便随道长去。”
李晏却忽说了一句话：“菩萨便这般去么？”
观音一怔，低头看了看自己身上的素白衣袍。
李晏道：“菩萨今日削篾编篮，是为了还债。
既然如此，又何必急着把菩萨的架子端回去？
便这般去，素衣赤足，提个竹篮。
让通天河两岸的百姓看一看，菩萨也不全是端坐莲台，高高在上的模样。”
观音闻言，怔了一怔，忽地笑了，三分无奈，四分释然。
“便依道长之言。”
观音提着竹篮，素衣赤足，与李晏并肩向山下走去。
童子端着一壶清茶回来，见菩萨已走到山道拐角处，忙喊道：
“菩萨！您的莲台！您的净瓶！”
观音头也不回，声音远远传来：“不必了。
今日贫僧不坐莲台，不持净瓶。就这般去。”
童子愣在原地，手中的茶壶差点掉在地上。
捧珠龙女也看得目瞪口呆，二人面面相觑，半晌说不出话来。
菩萨这是怎么了？
……
通天河，白蛇洞中。
悟空盘膝坐在石榻上，金箍棒横放膝上，金睛半阖，正在调息。
方才在水眼石窟中那一战，虽然只持续了不到半个时辰，却消耗了他不少法力。
那归墟浊气确实邪门得很，连他的金刚不坏之身都被侵蚀得微微发麻。
白蛇守在石榻旁，将兄长的真灵小心翼翼地捧在掌心。
面上满是庆幸，却又夹杂担忧。
真灵虽已夺回，但若不能将那存在，彻底逐出通天河，这一切便不算完。
玄奘盘膝坐在洞府另一端的蒲团上，双手合十，口中低声诵经。
八戒与沙僧从陈家庄赶到洞中，在寒泉边席地而坐。
八戒靠着洞壁，呼噜打得震天响。
沙僧则闭目养神，降妖宝杖始终握在手中，随时准备应对突发状况。
“大圣。”白蛇声音发紧，“那东西……会来么？”
悟空瞥了他一眼：“怕了？”
白蛇摇头：“想早些了结。”
悟空将金箍棒在手中转了一圈，笑道，
“放心，俺兄弟既然去了珞珈山，观音菩萨必然会来。
菩萨来了，那东西便是想逃也逃不掉。”
便在此时，洞外传来一声震天抖动。
白蛇洞都为之发抖。
寒泉水面炸开数丈高的水柱。
灰白雾气从泉眼中涌出，瞬间弥漫了半座洞府。
八戒一个激灵从地上弹了起来，钉耙已握在手中。
“来了来了！！”
沙僧睁开双眼，降妖宝杖在地上一顿。
杖身上九个铁环哗啦啦响成一片。
悟空从石榻上一跃而下，金睛之中寒光四射。
“来得正好！俺老孙正等得不耐烦了！”
“你且将兄长的真