嘭！

    树下传来一声闷响。

    八戒翻了个身，从树根上滚了下来，脑袋磕在一块石头上，疼得嗷嗷直叫。

    “哎哟！俺的老天爷！”

    八戒捂着脑门上的大包。

    一骨碌爬起来，眼珠子骨碌碌乱转，“谁？谁打俺老猪？”

    “没人打你，是你自己滚下来的。”沙悟净睁开眼。

    八戒揉着脑门上的包，嘟囔道：

    “俺老猪正做梦哩，梦见在一个大宅院里吃席。

    席上鸡鸭鱼肉样样俱全，还有一大盆红烧蹄髈，油光水滑，香气扑鼻。

    俺老猪正要下筷子，忽然被人推了一把，就摔下来了。

    可惜了那盆蹄髈，俺还没尝着味儿哩！”

    悟空笑骂道：“呆子，你就知道吃。”

    “那蹄髈再香，也是梦里头的。你便是吃上十盆八盆，醒来照样肚子饿。”

    “还不如起来赶路，到了西天，吃上灵山的斋饭。”

    八戒一听斋饭二字，肚子便不争气地叫了起来。

    摸着肚皮，苦着脸道：“猴哥说得轻巧。”

    “灵山还不知有多远哩，俺老猪这肚子却是当下一顿也等不得。”

    “师父，咱们是不是该去寻些吃的了？”

    玄奘望了望天色，见日头已偏西，便道：“也好。悟能，你去寻些斋饭来。”

    “悟净，你去将马匹喂饱。大圣，烦你在四周看看，可有村庄人家。”

    三人各自散去。

    八戒托着紫金钵盂，摇摇晃晃地往西去了。

    沙悟净牵着白龙马，在溪畔寻了一片嫩草地，让马儿自去吃草。

    悟空则纵上云头，手搭凉篷四下张望。

    这一看，却看出些名堂来。

    只见西面约莫二十里外，有一片黑压压的松林。

    那松林生得十分古怪，林子上空笼罩着一层淡淡的黑气。

    悟空将金睛催动到极致，细细观瞧。

    只见那黑气之中驳杂混沌。

    悟空眉头一皱，心中暗忖：“莫非又是一个外道盘踞之处？

    这才过了白虎岭，怎的又撞上一个？

    这一路上的劫难，未免也太密集了些。”

    按下云头，回到溪畔，将所见之事与玄奘说了。

    玄奘听罢，面上露出凝重之色，道：

    “大圣，依你之见，那松林中的黑气可是外道之物？”

    “俺老孙也说不准。”

    悟空摇头道，“松林黑气时涨时缩，颇有规律。

    走南闯北这些年，从未见过这般古怪的气息。”

    便在此时，沙悟净牵着白龙马回来了。

    赤目之中闪过一丝异色，道：“猴哥，你说那气息像是在呼吸？”

    “不错。”悟空点头。

    沙悟净沉吟片刻，道：

    “俺在流沙河底时，曾听那死亡使者说过一桩事。”

    “他说三界之中有一种极为罕见的灵脉，叫做活脉。”

    “寻常灵脉都是死物，只是地脉中的灵气汇聚而成，随地势而变化。”

    “可活脉不同，有脉搏呼吸，甚至有意识。”

    “那活脉之中，蕴藏的灵气，是寻常灵脉的百倍千倍，可也十分危险。”

    “因为它会吞噬一切靠生灵，将他们的精气神化为养分。”

    “死亡使者说，他当年在时空长河中，见过一条活脉的残骸。

    足有万里之长，上面挂满了无数被吸干的尸骸，瞧着便让人头皮发麻。”

    此言一出，连悟空也不禁倒吸了一口凉气。

    万里之长的活脉，那得吞噬多少生灵才能长成那般规模？

    “沙师弟是说，那松林底下可能藏着一条活脉？”

    八戒不知何时回来了，手里托着空空的紫金钵盂，面上沮丧，

    “俺老猪走了十来里，连个人家都不曾见着。”

    “这荒山野岭的，莫说斋饭，便是野菜也寻不到一棵。”

    “倒是看见那松林了，黑压压的一片，瞧着便心里发毛。”

    玄奘将众人召到树下，道：“既是那松林有古怪，咱们绕道走便是了。”

    悟空却摇了摇头：“小和尚，绕不得。”

    “俺老孙方才在云头上看了，这片松林方圆少说也有数百里。”

    “南北两头皆是悬崖峭壁，无路可通。”

    “若要绕过这片松林，须得多走四五日路程。咱们取经有时限，耽误不得。”

    “那便穿林而过。”玄奘道，“只是须得小心行事。”

    “那松林中的黑气若真有古怪，咱们便依照白虎岭上的法子，以不变应万变。”