太白金星连忙领旨。玉帝又道：“这桩事若有眉目，速来报朕。”
顿了下，加了四个字，“不必经过朝会。”
太白金星面色微变。
不必经过朝会。
这意味着此事列为天庭机密，只有殿中这几人知晓。
便是灵山那边的探子，也不能让他们嗅到风声。
李晏将这一切看在眼里，心中暗自点头。
玉帝的反应比他预想的更为谨慎。
看来天庭内部对这股异样气息的警觉，远比表面上表现出来的要高得多。
只是碍于某种原因，不便大张旗鼓地查。
他想起太白金星在殿外朝他比的那三个手势。
西边是灵山，北边是紫微宫，脚下是厚土大地。
天地人三界，各有各的算盘。
玉帝不让此事经过朝会，未必只是防灵山。
天庭内部，恐怕也不是铁板一块。
“贫道领旨。”
他将玉符收入袖中，向玉帝打了个稽首，
“陛下，贫道还有一事相求。”
“说。”
“此番巡狩，贫道想带这三位巡山神将同行。
他们熟悉山川地势，于贫道查案大有裨益。”
此言一出，那三个巡山神将随之抬头，满脸不可置信。
他们本以为李晏会说他们办事不力，请玉帝责罚。
却没想到这道人竟是替他们讨差事。
金甲神将张了张嘴，千言万语化作一声叹。
道长这般人物，竟还记得他们这三个末流小神的处境。
玉帝看了那三个神将一眼，微微颔首：“准。你们三个，便随严道友走一趟。
若能将功补过，前事不究。若是再犯，两罪并罚。”
三个巡山神将连忙叩头谢恩。
玉帝摆了摆手，示意他们退下。
三人如蒙大赦，躬着身子退出殿外。
殿门合上时，金甲神将忍不住回头望了一眼，
正看见那青袍道人站在玉帝面前侃侃而谈，王母娘娘在旁微微颔首，
张天师捋须沉思，太白金星奋笔疾书。
那些高高在上的大人物，此刻都围着那道人转。
凌霄殿外的玉阶上，金甲神将站定脚步，长长吐出一口浊气。
方才在殿中时他以为自己要被押上斩仙台了，现在后背还是湿的。
他身后那两个副将也跟了出来，三人站在玉阶上相顾无言。
半晌，那脸色黝黑的副将。
其姓赵名磐，从腰间解下水囊灌了一口，抹了抹嘴，低声骂了一句：
“他娘的，老子方才差点尿裤子。”
金甲神将周隆，瞪了他一眼：“在凌霄殿外说脏话，你嫌命长？”
赵磐讪讪地把水囊塞回腰间，正要说什么，却听另一个副将轻声道：
“周大哥，你说那位严道长，为何要替咱们说话？”
说话之人是三将中最年轻的一个，叫做郑玄，生得白净清秀，看着倒像个书生，
不着甲时谁能想到他是个巡山的武职。
他性情老实，说话总是慢吞吞的，平日在大营里就常被同僚取笑，
说他投错了胎，该去文昌帝君座下做个掌籍仙官。
周隆沉默片刻，摇了摇头：“看不透。这位道长行事，不是咱们能揣度的。”
“我倒是觉着，”
赵磐又灌了一口水，“这位道长是真心把咱们这些末流小神当人看。
你们想想，换了旁人，便是雷部那位天尊，也未必会替咱们说半句好话。”
郑玄点了点头，却又道：“只是不知此番随道长巡狩西陲，是福是祸。”
“是福是祸都得去。”
周隆将头盔正了正，“玉帝亲自下旨，不去便是抗旨。
况且，咱们在双叉岭的差事办砸了，若没有道长替咱们揽下这桩差事，回去少不得挨一顿板子。
说起来，咱们欠道长一个人情。”
正说着，凌霄殿门缓缓打开。
李晏从殿中走出，身后跟着太白金星与张道陵。
太白金星手中捧着一卷圣旨，张道陵捋须不语，面上却挂起几分笑意。
李晏走到三个巡山神将面前，打了个稽首：
“三位将军，此番巡狩西陲，便有劳了。”
周隆连忙抱拳还礼：“道长说哪里话。道长替我等说话，我等感激不尽。
此番巡狩，道长只管吩咐，我等赴汤蹈火，在所不辞。”
赵磐与郑玄也连连抱拳称是。
李晏微微一