“我想回故乡一趟。”萧愿说。
燕云琢望着萧愿紧绷的下颌线，忽然轻笑出声：“国师何必做这等守礼模样？”他从袖中抽出一卷羊皮纸，展开竟是千程国边境布防图，“今早暗卫传来急报，玉陵关虽暂时击退铁蹄营。”
萧愿的指尖瞬间攥住折扇扇骨，木屑在掌心簌簌而落。他望着地图上红棘滩的标记，那里如今该是焦土一片，而那个总爱追着他喊“兄长”的少年，此刻是否正枕戈待旦？“殿下从何处得来的消息？”他的声音比往常冷了几分。
“这你不必知晓。”燕云琢将地图塞回萧愿手中，“三日后我率玄甲军佯装商队过境，你随我同去青崖峡。羯罗此人用兵诡谲，千程军若再无援手......”他意味深长地瞥向萧愿腰间若隐若现的玉珏，“陵阳恐成第二个碎骨坡。”
三日后，凌渊国边境的官道上，燕云琢掀开马车帘幕，看着萧愿将半卷文书塞进袖中：“这是从千程暗桩处得来的最新情报，萧璟诚那小世子倒是有些手段，竟用红棘木设了火障。”他话音未落，萧愿手中的茶盏突然碎裂，滚烫的茶水泼在衣袍上，洇出深色痕迹。
“失态了。”萧愿垂眸擦拭衣襟，心跳如擂鼓。原来那个儿时总爱躲在他身后的幼弟，早已能独当一面。马车突然剧烈颠簸，萧愿掀开帘子，远处陵阳方向浓烟滚滚，惊起的鸦群遮蔽了半边天空。
玉陵关内，萧璟诚将染血的绷带扔在地上，望着沙盘上不断缩小的防线，眉头拧成死结。“副将李信阳的右路军为何迟迟未到？”他猛地转身，却见荀岳昙面色惨白，手中的密函被鲜血浸透——那是李信阳私通夷南的证据。
“大帅快走！”荀岳昙挥剑斩断破窗而入的流矢，“李信阳已献了东门，羯罗的军队......”
萧璟诚瞳孔骤缩，瞥见远处城头飘扬的夷南战旗。
混战中，萧璟诚的战甲被削开一道裂口，腰间玉珏的碎影在月光下一闪而过。羯罗的弯刀擦着他的脖颈劈下，腥臭的气息喷在脸上：“千程国的萧世子，倒是比传闻中更难缠。”绳索突然缠住他的脚踝，萧璟诚踉跄倒地，最后一眼望见的，是被鲜血染红的飞龙印。
与此同时，青崖峡的密道内，萧愿望着手中逐渐冷却的传讯烟火，指节泛白。燕云琢递来的最新战报上，“玉陵关失守”四个字刺得他眼眶生疼。暗卫跪在地上，声音发颤：“禀国师，千程军主帅......被羯罗生擒，正送往夷南王庭。”
“不可能！”萧愿的折扇重重砸在石壁上，惊飞了栖息的蝙蝠，“萧璟诚自幼熟读兵法，怎会......”他突然想起临行前燕云琢欲言又止的模样，还有那张布防图上被刻意圈出的薄弱点。冷汗顺着脊背滑下，他终于明白，羯罗的军队为何能避开所有埋伏。
燕云琢的声音从密道外传来：“萧兄，该启程了。”他手中的灯笼照亮萧愿苍白的脸，目光落在对方攥着的战报上，“夷南王庭戒备森严，但我已联络好当地部族......”
“不必了。”萧愿将战报塞进袖中，玄色道袍在穿堂风中猎猎作响，“我一人足以。”他转身时，燕云琢突然抓住他的手腕：“你当真以为，我不知道你为何如此执着？”
萧愿浑身紧绷，却听燕云琢轻笑：“是因为陵阳是你的故乡，对不对？”他松开手，任由灯笼里的火苗将地图烧成灰烬，“但你放心，在我眼里，你始终是凌渊国的国师，萧愿。”
夜风呼啸着掠过青崖峡，萧愿握紧袖中半块玉珏。远处夷南方向传来闷雷，暴雨将至。
荀岳昙拖着重伤连夜赶回了京城忱王府，房门刚打开荀岳昙便往曾玗之身上一倒，曾玗之见他一身伤心疼的要命。
“博忱！？”曾玗之一脸无措，眼眶瞬间泛红了。
荀岳昙抚上他的脸，笑着说道:“隐淅、王爷，别哭，死不了…”
曾玗之还在愣神的时候就已经被荀岳昙拥了上来。
荀岳昙说:“别被吓到了，我不会死的。”
曾玗之颤抖着双手环住荀岳昙的脖颈，生怕稍一用力就会弄疼对方身上的伤口。唇齿相触间，铁锈味在口中蔓延，那是荀岳昙咳在他嘴角的血渍。窗外惊雷炸响，豆大的雨点砸在琉璃瓦上，将两人锁在昏黄烛火摇曳的暖阁里。
“是谁伤的你？”曾玗之抵着荀岳昙的额头，声音发颤。指尖抚过他铠甲下浸透血的绷带，每一寸湿润都似在灼痛自己的心脏。他忽然想起三日前收到的密信，信中荀岳昙说玉陵关局势稳定，末尾还画了两只歪歪扭扭的蝴蝶。
荀岳昙刚要开口，喉间突然涌上腥甜。他偏头咳在绣着金线云纹的帕子上，殷红的血迹在月色下像朵妖冶的花。“是李信阳那叛贼...”他艰难喘息着，握住曾玗之冰凉的手按在自己心口，“玉陵关...守不住了，诚儿他...”
话音未落，门外突然传来急促的脚步声。暗卫撞开房门，衣袍上还沾着未干的雨水：“王爷！夷南军攻破玉陵关，萧小世子