“陛下。”暮渊黎礼都不行，声音却不带半分温度，“听闻萧世子昨夜擅闯书房，可有此事？”
李昊坐在龙椅上，昨夜被甩的耳光尚在脸颊火辣辣作痛，此刻面对暮渊黎森冷目光，他竟不敢直视：“不过是……臣下谏言过激……”
“过激？”暮渊黎忽然笑了，笑声里却无半分暖意，步步逼近御阶，“萧璟诚为陵阳百姓请命，陛下却称‘过激’？”话音未落，巴掌已甩在李昊脸上，金冠歪落，殿中侍卫哗然。暮渊黎却似未觉，指尖扣住御案边缘，指甲划过木质纹路留下深痕：“再敢说他半句不是，本世子便剜了你的舌头。”
退朝后，暮渊黎在偏殿听见几个御史低声议论“萧璟诚谋逆”，他拔出腰间的凝鸣山，瞬间封了那几人的喉。血珠落在青砖上，他却只是擦了擦指尖血迹，望着窗外漫天大雪喃喃：“临归，你究竟去了哪里？”
此后旬月，京城流传世子殿下疯了的传言。有人见他在朝堂上徒手捏碎玉笏，只因某大臣用了“擅闯”二字形容萧璟诚；更有人说，深夜路过忱王府时，看见暮渊黎在房顶上坐着。
曾玗之觉得暮渊黎是受到的打击过重，毕竟他是千御国的人，在这千程可是只有萧璟诚这一个挚友。
唯有李昊知道，那日暮渊黎甩他耳光时，指尖划过他脖颈的触感——不是鲛人的温柔，而是带着刺骨寒意的、近乎偏执的警告。就像此刻，他望着案头未动的折子，上面还留着暮渊黎昨夜批注的字迹：“陵阳若失，本世子便拆了这金銮殿，用陛下的龙椅给临归铺路。”
雪越下越大，太极殿檐角的铜铃在风中碎响。李昊忽然想起萧璟诚拿走的飞龙印，想起那夜他眼中燃着的火——原来有些羁绊，远比皇权更可怕，比如暮渊黎为萧璟诚疯魔的模样，分明是把自己当成了护崽的鲛人，而萧璟诚，便是他要拿命护住的逆鳞。
太极殿的青铜烛台上，九盏蟠龙灯已燃至灯芯焦卷。暮渊黎斜倚在御案旁的朱漆立柱上，尾指勾着萧璟诚留下的半幅画图，指甲无意识地刮过绢帛上陵阳地形图的边缘，在"玉陵关"三字上洇开点点血痕。自萧璟诚携飞龙印奔赴陵阳，这已是他第十三次打断吏部尚书的铨选奏报。
"启禀世子，明州知府缺额......"
"让平南军的旧部去。"暮渊黎眼皮未抬，指尖划过地图上蜿蜒的拒马河，"玉陵关守将需得是亲手斩过三族叛军的人——你们吏部的册子，该把''''实战履历''''列在首位。"
殿中尚书们面面相觑。自上个月暮渊黎将兵部侍郎的牙牌掰成两半，只因对方提及"萧家军私调粮草需走户部流程"，如今满朝文武已摸透规律：凡与陵阳战事相关的议题，唯有顺着暮世子的意思才能保住项上人头。
李昊出声："暮世子，飞龙印调兵已破先帝成法，若再让萧家军旧部掌控地方官缺......"
"成法？"暮渊黎猛地一脚将丹墀下的铜炉踹翻，炭火星子溅在李昊的靴面上，"千程律例第三百二十七条写着''''边患危急时，监国可先斩后奏''''——陛下，臣记得没错吧？"
他转身望向龙椅上的李昊。李昊喉结滚动，昨日暮渊黎让人送来的"监国手札"还压在御枕下，上面用鲛绡血写着"即日起代掌三品以下官员任免"，此刻只能僵硬地点头："卿......所言极是。"
"明日起，"暮渊黎擦去唇角血迹，指尖划过御案上堆积的军报，"所有送往陵阳的粮草，需在三日内备齐。若没钱便来找本世子要，本世子有的是钱。敢拖延者，按《千程军法》第十七条，斩立决。"他忽然顿住，目光落在某位缩着脖子的户部员外郎身上，"包括......那些觉得''''萧璟诚不过是个毛头小子''''的蠢货。"
那员外郎扑通跪下时，暮渊黎已转身走向殿外。雪光映得他脸色青白，颂元茗与暮渊黎擦肩而过。
她扫了李昊一眼:“哟，老东西你终于被收拾了。”
楚承许是真没想到，一个别国世子竟比自家君主更在乎国危。
御案上的《监国令》上，是暮渊黎今早逼着李昊盖了玉玺的：凡千程子民，敢言"萧璟诚谋逆"者，剜舌；敢扣陵阳军饷者，断指；敢议割地者，抄家。墨迹未干的黄绢边角，还留着他暴怒时拍下去的血手印，像朵开在雪地里的红山茶。
“臣觉得萧世子的做法没错，”雨辞说，“比起割地议和，这个孩子更有骨气。”
齐砚说道:“千程的国运在这代孩子后头。”
深夜的府内，暮渊黎赤脚踩在积雪的露台上，望着西南方向的天际线，身上突然泛起灼痛，他知道那是萧璟诚在战场上受伤的感应。从袖中摸出早已冷透的参茶，这是陈管家今夜第三次劝他服用，却在触到茶盏时突然捏碎——茶水里，沉着片属于萧璟诚的山茶花瓣。