"陛下！"曾玗之的声音震得殿顶铜铃轻颤，"世子纵使有罪，也该交由刑部审理。这般私刑伺候，置律法于何地？"
李昊正在把玩案头琉璃镇纸，闻言冷笑："王爷倒是怜徒心切。朕若记得没错，令徒上月还在御花园纵马踏坏朕的白梅——"
"臣愿以半年俸禄抵偿御花园损失。"曾玗之突然跪了下来，雪粒子顺着道袍褶皱滚落，"只求陛下开恩，让老臣探视诚儿。"
殿内文武皆倒吸冷气。堂堂忱王竟在金銮殿行此大礼，李昊握着镇纸的手骤然收紧。他扫向低垂着头的曾玗之。
"陛下！"曾玗之的声音染上怒气，"诚儿还是个孩子，况且也不是他有错在先！"
"王爷既然心疼，不如替他受刑？"李昊慢悠悠地拨弄着茶盏，"或者...王爷也想尝尝伤口撒盐的滋味？"
曾玗之浑身剧震。他突然拔出腰间的长剑，重重刺在地板上："陛下要跟本王斗斗吗？"
"可以啊。"李昊不等他说完便截断话头，"不过在这之前，王爷先去诏狱陪陪令徒吧。"他忽然露出阴鸷的笑，"正好让你们师徒叙叙旧。"
“我看谁敢！？”曾玗之将剑指向李昊，“陛下，别逼我。”
李昊当然是不敢抓曾玗之的，但他还是不愿放人。
曾玗之的玄铁剑在李昊颈侧三寸处顿住。殿角青铜鹤灯的火苗被剑气激得乱晃，映出帝王眼底转瞬即逝的惧色。
"王爷这是要弑君？"李昊的声音裹着血腥气，却仍带着戏谑，"别忘了，萧璟诚此刻还在诏狱——"
"诏狱的老鼠啃不动本王的剑。"曾玗之剑锋一横，割断李昊一缕发须，"但本王的剑能屠尽紫禁城里所有魑魅魍魉。"他忽然收剑入鞘，衣摆扫过满地碎冰，李昊，我不杀你，我要让该杀的人来杀。"
殿外骤雨砸落，曾玗之的玄色披风在雨幕中翻涌如夜枭。他踏过白玉阶时，听见身后传来瓷器碎裂声。李昊的嘶吼混着咳嗽穿透雨帘："你以为你救得了他？朕要的是萧家军符！"
诏狱深处
萧璟诚猛地抬头，浑浊的浅蓝色瞳孔里映出李昊的倒影。他忽然剧烈咳嗽起来，暗红的血沫溅在青砖上，像极了被踩碎的红山茶花。
地牢的潮气渗进骨髓时，萧璟诚听见铁门吱呀开启。他蜷缩在草席上，破损的衣襟下露出鞭痕，每道都深入骨髓。
"皇叔看起来像条丧家犬。"李昊的狐裘扫过青苔，靴尖碾过他垂落的白发，"知道你父亲怎么死的吗？当年他原本不会死的，是朕故意拖延了援军。"
萧璟诚猛地抬头，破碎的瞳孔映出帝王扭曲的脸。
"为什么..."
"因为他要当忠犬！"李昊突然踢翻墙角铜灯，火舌舔上萧璟诚的衣袖，"朕给过他机会，他功高盖主，支持他的人众多，他是忠臣，可他忠的终究不是朕。但只要他交出萧家军符，朕就什么都不追究。可他偏要当那根刺，扎得朕日夜难安！"
火焰灼烧着肌肤的剧痛中，他的信念崩塌了。萧璟诚忽然笑了。他想起三岁那年，父亲抱着他在雪地里堆雪人，说要教他"虽千万人吾往矣"的道理。此刻他终于明白，那些被鲜血浸透的忠义，不过是帝王棋局里的过河卒子。
"陛下可知..."他咳着血沫，将燃烧的衣袖按在李昊锦袍上，"那是因为陛下你太没用了。"
诏狱的火把在穿堂风中明灭不定。萧璟诚忽然低笑起来。
"你笑什么？"李昊的靴尖碾碎他散落的白发，"以为曾玗之会来救你？"帝王忽然蹲下身子，指尖抚过少年颈间新结的血痂。
萧璟诚猛地抬头，却见李昊沾着他血迹的指尖正往自己唇上抹。那股铁锈味混着龙涎香涌入喉间，他突然剧烈干呕起来，破碎的瞳孔倒映着帝王扭曲的脸。
"知道朕为何留你到现在？"李昊将染血的狐裘盖在他肩头，"因为朕还舍不得杀你，朕得好好折磨折磨你。"他的拇指重重碾过少年眼角的泪痣。
"陛下不妨再凑近些。"萧璟诚忽然咬住李昊的指尖，血腥味在齿间炸开。他任由帝王的拳头雨点般落下，却在剧痛中笑得浑身发颤，"原来九五之尊的血，也不过是腐鼠之味。"
他抓住李昊的手臂将其撂倒在地，一脚踹在他的胸口上，随即将人拎起来扇了两巴掌。
少年苍白的脸上挂着癫狂的笑："阿姐教过我，对付疯狗要先拔了它的牙。"
李昊大惊失色: “放肆！朕可是天子！”
“天子又如何？”萧璟诚一脸疯狂，“好侄儿，今日别人让本皇叔好好教你做人。”
“你简直就是疯子！”李昊奋力挣扎却丝毫没用，他现在非常恐惧。
萧璟诚的笑声在潮湿的地牢里回荡，他攥着李昊的