萧璟诚回头，眼底还凝着宫门前的冷意，却在触到暮渊黎急得发红的眼尾时，悄悄软了几分。他抬手拍了拍对方攥得发紧的手背：“我没打算接。”
“真的？”暮渊黎眼睛一亮，又怕他是敷衍，追问，“那你方才在宫门前还……”
“不过是先稳住场面。”萧璟诚往宫门内瞥了眼，见士兵正押着瘫软的李淳往外走，才压低声音，“李昊这步棋走得太急，他以为我是能镇住场子的人，却忘了我最不想沾的就是皇权。你跟我来，去找楚承许。”
两人快步往太极殿走，廊下的宫灯还挂着素白的绸带，风一吹就晃得人眼晕。暮渊黎跟在萧璟诚身后，手指还勾着他的衣袖一角，像怕他突然改变主意：“那你打算怎么办？总不能把诏书扔了吧？”
“扔倒不必。”萧璟诚脚步没停，“丞相心思细，他定知道我不想继位。找他，是想合计个法子——既能护住李琭，又能把这皇位推出去，还得让那些宗亲无话可说。”
说话间已到太极殿外，殿内的议论声隐约传来。萧璟诚刚要推门，就见楚承许从里面走出来，手里还捏着一卷文书，见着他俩，眼底先是一怔，随即露出了然的笑：“侯爷果然来了。”
“丞相早料到我会来？”萧璟诚挑眉。
楚承许晃了晃手里的文书，语气轻快了些：“陛下驾崩前，曾与我私下聊过。他说，若侯爷不肯继位，便按这份文书办——由天政阁代理政事，直接找到下一任可立储君之人。”
暮渊黎凑过去看，见文书上的字迹工整，末尾还盖着先帝的印玺，忍不住咋舌：“李昊这老狐狸，居然还留了后手？”
“陛下也是护犊。”楚承许叹了口气，“他知道侯爷不愿困在宫墙里，也知道李琭年幼，便早早就拟了这份备用文书，只等侯爷表态。”
萧璟诚接过文书，指尖拂过“天政阁”三个字，眼底终于有了笑意：“这才像话。既护了小殿下，也没把我架在火上烤。”他抬头看向楚承许，“那后续之事，就劳烦丞相了——拟旨昭告天下，再把辅政的事定下来，别让那些宗亲再钻空子。”
“侯爷放心。”楚承许拱手，“此事我会办妥。只是……”他看向萧璟诚，“侯爷，你仍是储君，虽暂不继位，却需在天政阁挂个‘辅政侯’的名头。一来是堵住宗亲的嘴——他们虽不敢明着反对，暗地里总爱拿‘旁支无实权’说事；二来，小殿下身边也需个有分量的人镇着，你在，那些人便不敢动歪心思。”
萧璟诚指尖捏着文书边角，沉吟片刻。他知道楚承许说得在理——若彻底脱离朝堂，李琭孤身面对天政阁的老臣和宗室，迟早会被算计。可“辅政侯”这名头，终究还是把他缠在了宫墙边缘。
暮渊黎看出他的犹豫，拉了拉他的衣袖，小声道：“反正只是挂个名，又不用天天待在宫里。你想回陵阳了，咱们随时走，谁还能拦着？”
萧璟诚转头看他，见他眼里满是“别纠结”的急切，忍不住笑了。也是，比起被困在龙椅上，挂个虚职护着李琭，已经是最好的结果。他抬眼看向楚承许，点头：“好，我应了。但我有个条件——辅政只管军务与宗室动向，朝中政务，全凭天政阁与丞相定夺，我绝不插手。”
“这自然。”楚承许松了口气，眼底的笑意更深，“侯爷放心，我不会让你困在这宫城里的。”
几人正说着，沈竫和逸尘提着宫灯匆匆走来，脸色却比之前沉了些：“侯爷，丞相，小殿下在暖阁不肯进食，说要等侯爷过去。”
萧璟诚心头一紧，也顾不上再聊政务，转身就往暖阁走。暮渊黎和楚承许紧随其后，廊下的素白宫灯映着他的身影，玄甲上的冷光都柔和了几分。
到了暖阁外，就听见里面传来细微的布料摩擦声。萧璟诚轻轻推门进去，见李琭正跪坐在榻边，手里攥着李昊生前戴过的玉扳指，眼眶红红的，面前的食碟一动未动。
“小殿下。”萧璟诚放轻脚步走过去，在他身边坐下。
李琭抬头，见是他，喉结滚了滚，却没说话，只是把玉扳指往他面前递了递，声音哑得厉害：“侯爷，这是父皇的……他说，以后见着这个，就像他还在一样。”
萧璟诚接过扳指，触手冰凉，上面还留着细微的磨损痕迹。他握紧扳指，又把食碟往李琭面前推了推：“先吃饭。你父皇若看见你饿着，该心疼了。”
“我不饿。”李琭摇头，又低头盯着榻面，“父皇走了，以后宫里就只剩我一个人了……”
“不会只剩你一个。”萧璟诚打断他，语气郑重，“我会护着你，摄政王会护着你，沈督主和丞相也会。以后你想留在宫里，或是想去陵阳，都随你。”
暮渊黎也凑过来，从怀里摸出颗糖——还是之前萧陵叶塞给