刹那，他唇角清浅的弧度，仿佛院外洁白的梨花。

    他将管事和小张子辞退，又命掌柜把她安排到前头当跑堂，姑娘家乔装成男子，谁能看不明白，袁清容自然也明白，这活儿比后厨轻松，但她还是拒绝了，她怕遇到袁府的人。

    南笙有些意外，但她既“不识抬举”，他自然并未勉强。

    袁清容以为，她和南笙再无交集。

    他们不是一种人。

    她看似来自官宦之家，却卑如泥尘，他虽是市井商贾，却清贵皎洁，纤尘不染。

    为多攒些银两，她独自包揽了打烊后刷碗打扫的活儿。

    那天晚上，虫声袅袅，窗外，四处留萤。

    她蓬头垢连，挥舞着酸涩的双手，正洗得起劲，背后突然有丝发痒，她手忙脚乱够去，想挠一下，正滑稽间，便听到浅浅的脚步声，还有一声闷笑。

    她狼狈地抬头，灯火阑处，南笙唇角含笑，就那般出现在门口。

    她心中羞恼，一丝热泪夺眶而出，却是这些年来，她早已忘却了的喜怒哀乐。

    南笙有丝尴尬，“我就来下碗面，你忙，不必管我。”

    “你是东家，我还能让你自己动手不成？”她嘴上不谦卑，却丝毫没有怠慢，双手在衣上擦了擦，便给他张罗起来。

    此时厨下实是不剩什么了，她便以用剩的肉沫，熬了锅高汤，又烫了把嫩叶，倒也清香扑鼻。

    南笙轻啖面汤，眼中露出赞色，“温热鲜美，味道极佳，我当如何谢你？”

    “你其实可以给我多算工钱。”

    “明日还你一碗？”

    俩人同时出声。

    南笙莞尔，清隽的微笑仿佛也轻轻烙进了她心中。

    虽然，她知，南笙那句“明日还你一碗”不过是戏言，但翌日干活的时候，还是几次抬头。

    没想到，打烊后，南笙当真如期而至。