永宁把手里那张抄榜纸按在桌上，另一只手拨弄着桃木簪尾。
“他亲问什么？”
小太监低头。
“奴才不知。”
“你在御前当差，你不知？”
“陛下没让奴才知。”
永宁看向春桃。
春桃立刻捧起茶。
“姑娘，喝口茶。”
“我喝不下。”
“那吃糕？”
“沈知行吃完了吗？”
“食盒已经送回来了。”
春桃把空食盒打开。
里面只剩一张油纸，油纸上还留着几粒芝麻。
永宁盯着那几粒芝麻。
“全吃了？”
“全吃了。”
“糊的也吃了？”
“吃了。”
“没说难吃？”
“沈公子说，挺好。”
永宁把食盒盖上，手指在盖子上敲了两下。
“他这个人，嘴也会骗人。”
太后身边的嬷嬷进门。
“公主，太后娘娘请您过去。”
永宁起身，走到门口，又折回来，把桌上的抄榜纸拿上。
春桃跟在后头。
“姑娘，这都看了二十七回了。”
“本公主怕它丢。”
“榜贴在礼部门口，丢不了。”
“春桃。”
“奴婢闭嘴。”
慈宁宫里，太后正看内务府送来的新衣样。
永宁行礼还没弯下去，太后就抬手。
“免了。”
“母后。”
“坐。”
永宁坐下，手里还攥着那张抄榜纸。
太后看了一眼。
“会元？”
永宁把纸展开。
“第一。”
“哀家识字。”
“那您再看一眼。”
太后接过，看完放到案上。
“确实是第一。”
永宁把纸收回去。
“殿试也会好。”
太后拿起一块玉料，对着光看了看。
“若考不中前三呢？”
“不会。”
“若真没中呢？”
“那也是他文章被人看漏了。”
太后笑了一声。
“你倒会替他找理由。”
永宁把桌上的衣样翻开。
“母后，这件太素。”
“这是你的朝服。”
“殿试那日，我要进宫。”
“你又不上殿。”
“我在偏殿等。”
太后把衣样从她手里抽出来。
“你等什么？”
“等结果。”
“哀家看你这魂儿，早就飞到沈书生那边去了。”
永宁耳根红了，伸手去拿蜜饯。
太后先一步把碟子挪远。
“说实话，若他考不中前三，你是不是要去逼你皇兄给他放水？”
永宁靠过去，抱住太后胳膊。
“他才不用放水。”
“哦？”
“他是最会写文章的书生。”
“天下书生那么多。”
“那就让他们来比。”
太后低头看她发间木簪。
“这簪子还戴着？”
永宁抬手护住。
“辟邪。”
“辟刘家？”
“也辟御史。”
太后拍了拍她的手背。
“刘家这回，翻不了身。”
永宁抬头。
“皇兄怎么处置？”
“刘尚书罢官，吏部右侍郎暂管部务，等新任尚书入职。”
“只罢官？”
“还要查家产，查科举舞弊，查吏部卖官。”
永宁把蜜饯拿回来，塞了一颗进嘴里。
“那差不多。”
太后看她。
“你倒不怕得罪人。”
“刘家先动沈知行。”
“所以？”
“所以他们得谢我。”
太后挑眉。
“谢你什么？”
永宁把蜜饯核吐进小碟。
“谢我只让他们归田，没有让他们去女学门口扫地。”
太后笑得帕子都没拿稳。
“你这性子，往后谁家受得住。”
永宁把抄榜纸折成小方块。
“