夜已深，灵台上却灯火通明。
这座建于光武年间的天文台高九丈，台顶露天，是观测天象、制定历法的重地。
太史令正满头伏在铜铸的仪器前，调整着窥管。
星象是农业国家必须检测的重要天象。
星象的变化，在汉代往往和君主、国家、社稷紧紧相连，成为图谶学说的一部分。
“如何？”身后传来低沉的声音。
太史令回头，见中常侍赵忠不知何时已站在阶下，身后还跟着几名小黄门。
这位宦官面白无须，在夜色中如同鬼魅。
“回、回赵令君。”太史令声音发颤。
“客星————确在太微。”
赵忠缓步登上台顶。
他仰头望向夜空，那里银河璀灿，星斗密布。在紫微垣之南，太微垣的星官数组中，一颗本不该出现的星正散发着诡秘的青光，其芒如帚，斜指帝座。
“何解？”
“太微者，天子之庭。”
“客星犯太微，主兵丧————国家将有战事起。”
赵忠闻言，又道：“此事还有谁知？”
“只有下官与两名灵台丞。”太史令伏地。
“可按制，每月月初，太史上奏新月之时节禁忌，朝廷及有司依此行事。若有异象，当立时奏报。”
赵忠沉默片刻，挥了挥手：“知道了，你下去吧。”
太史令不敢再言，躬身退下。
赵忠独自站在灵台上，又仰头望了那客星半夜，脸上满是担忧，许久后才转身离去。
次日朝会，德阳殿内的气氛比往日更加凝重。
刘宏高坐御座，面色阴沉。
他手中握着一卷文书，正是太史令连夜呈上的星象奏报。
殿中百官摒息垂首。
“诸卿。”良久，灵帝才缓缓道。
“昨夜客星出太微，国将有大兵灾。然北疆鲜卑新破，西部残部苟延，中原虽有小乱，却不至大动干戈。这兵丧之兆，应在何处？”
殿中依旧寂静。
朱苗则踏前一步，道：“陛下，臣以为，此兆非关兵事，乃天意示警。”
“哦？”灵帝挑眉。
“示何警？”
“示史官不修，天文失察之警。”朱苗道。
“我朝之太史令，多是学识浅薄，屡有错漏。去岁日食之期，他便全然不查。如此庸才掌灵台，焉能明察天意？”
“臣请陛下，罢黜灵台诸官，延请精通天文历算的黄老方士入宫，重掌太史。如此，方能上通天命，下顺人心。”
这话一出，殿中顿时响起窃窃私语。
连外戚都出来站台道教了，这其中的内函就更深了。
朱苗是出了名的道教徒，道号繁阳子，或许是为了奉承汉灵帝，也可能是真喜欢道教。
作为两汉宫内唯一一个有道号的外戚，他后来不仅没有受到黄巾起义波及，还在黄巾之乱中，加封车骑将军，去镇压黄巾军，这本身就很离谱了。
盲猜，朱苗所信奉的应该不是太平道。
《真诰》云：繁阳子，号名耳，汉越骑校尉何苗叔达也，进之同母弟。少好道，曾居河东繁山之南服食，故自号为繁阳子。
朱苗是道教徒无疑，但灵帝时道教流派众多，主要有河北、西蜀、青徐、江淮好几个教派中心，各道教的法术”门类也不一样。
如果算上小的流派那就更多了。
至于灵帝为什么不惩罚何苗，反而委以重任呢，那是因为，道教各种流派之间也互相排挤。
就象太平道，排挤其他一切信仰，所过之处，破坏殆尽，只允许信奉太平道。
扬州的左慈、葛玄、葛洪一系的灵宝派，就瞧不上太平道，认为此道是骗财斜教。
目下，灵帝朝中除了何苗以外，军方人物里，信奉道教的还有何进。
曹丕典论里就有记载：
中平之初，大将军何进，弟车骑苗，并开府。近士吴匡、张璋，各以异端有宠于进，而苗恶其为人。匡、璋毁苗而称进，进闻而嘉之。
曹丕留下的这一则记录，除了说明何进、朱苗两个外戚早就互相看不顺眼以外，还有一则重要信息—异端！
儒家统称其他学说为异端。
吴匡、张璋，各以异端有宠于进，说明他们是非儒。
非儒，那就是道或释。
吴匡出身陈留，侄为吴懿，儿为吴班，族女后来嫁了刘备。
陈留并不是佛教中心，当时的佛教中心在徐州和阳，吴匡、张璋很大程度上可能就是道教徒。
但属于哪一种流派不好说，肯定不是太平道，要不然何进也