风从阴山方向吹来，掠过广袤的原野。
一条黄土官道蜿蜒向北。
道路上，黄沙四起，轺车摇摇晃晃地行进着。
这是辆装饰朴素的轺车，车厢漆色斑驳，驾驭的是普通的内地马，鬃毛杂乱。
车中坐着两人，一老一更老，都穿着寻常的细麻深衣，沿途掠过风景时，各自点评一二，好似与寻常行旅并无二致。
“郑公，出了西河，便是五原的曼柏城。”
“之前度辽将军的治所就在这了，后来玄德当了度辽，据说现在治所迁到九原去了。”
“过了前方那片沙碛，就该看见大河了。”
说话的是稍年轻些的那位，刚好五十岁年纪，此人正是陈留名儒蔡伯嘴。
同车的老者比他大五六岁，身形瘦削，脸上满是皱纹，仿佛是一株历经风雨的老松。
老者顺着蔡邕所指望去，只见天地交接处一片苍黄，沙丘起伏如凝固的波涛。
这位郑公，便是北海名儒郑玄，郑康成了。
“前面就是大河？”郑玄问道。
蔡邕点头：“正是。曼柏城在大河南，九原在大河北。”
蔡邕说完目光投向远方，似在回忆什么。
风掀起车帘，吹动他额前的白发。
郑玄问道：“伯喈倒是对朔州熟悉的很啊。”
“康成兄可知，某为何对五原如此熟悉？”蔡邕忽然问。
“这些年郑某一直在北海治学，不问世事。”郑玄侧目：“愿闻其详。”
车轮碾过一块碎石，车厢猛地一晃。
蔡邕扶住厢壁，缓缓道：“五年前，蔡某见宦官专权、朝政日非，便上疏直言，作《陈政要七事》，痛陈时弊。又反对王甫、段颎出塞北伐，在朝中得罪了人。”
“这一下，清浊两派都得罪了。司徒刘邻与我不和，我叔父又与将作大匠阳球有隙。偏那阳球是中常侍程璜的女婿。程璜便使人作匿名书，诬我谤让朝廷、
私议宗庙，下狱死。”
郑玄轻叹一声，没有说话。
“陛下听信谗言，下诏召我质问。”蔡邕继续道。
“我上疏自辩，然与叔父同下雒阳狱。廷尉论罪，当弃市。”
“幸得中常侍吕强力救，陛下也想起我从前奏章中的忠言，这才免死，流徙朔方，且不得因赦令而免罪。”
蔡邕苦笑：“听起来，象不象是一则故事？”
郑玄摇头：“玄猜测是真事，所以才更令人心寒。”
“到了朔方，阳球还不肯罢休。”蔡邕望向窗外，远处已有绿意渐现，那是黄河灌溉出的草场。
“他先遣刺客来杀我，那刺客到了我住处，见我一介皓首匹夫，竟不忍下手，反而告诉我实情。后来阳球又贿赂押送官吏，欲在饮食中下毒，受赂的官吏反倒提醒我小心奸人作害。”
“康成兄，你说这世道，是不是很荒唐？老夫信笔直书，本是为了国家，可想害我的就是那些自诩清流的士人，救我的反倒是宦官和刺客、小吏。”
郑玄默然良久，才缓缓道：“所以伯喈在五原住了半年？”
“是，住在安阳县。”蔡邕点头。
“那时我白日抄书，夜间观星，偶尔与戍卒、羌胡谈天。说来可笑，那半年竟是我平生最安宁的时光。朔州啊，老夫是相当熟悉的。”
说完，蔡邕强打精神：“反倒是康成兄，你该是第一次来吧？”
郑玄捋了捋长须，眼中闪过一丝复杂神色：“确是第一次。玄少时家贫，为乡啬夫，掌听讼、收赋税。后来虽游学四方，最远也只到过关中、豫州。这边塞苦寒之地，从未踏足。
“家贫还能拜入马融公门下，与卢子干同窗？”蔡邕挑眉。
郑玄轻声道，目光悠远：“在我们那个时代，世风尚未如今日这般浮华。只要一心向学，即便家贫，名士也愿收为弟子。
马公当年设绛帐，前授生徒，后列女乐，我三年未尝窥视，专心经义。马公这才倾囊相授。”
郑玄叹息一声：“可如今————唉，真是季世到了。士人论交，先问门第，次问财货，学问反倒成了末节。人心不古啊。”
轺车转过一个缓坡，眼前壑然开朗。
一条大河横亘天地之间，在夏日阳光下泛着粼粼金光。
河水浑黄，奔流东去，气势磅礴。
河对岸，一座城池的轮廓隐约可见，城墙夯土而成，在日光下呈暗黄色，城头旌旗招展，隐约可见“汉”字大旗。
“到了。”蔡邕轻声道。
“这就是河阴城，过河往北走就是郡治九原。”
同一时刻，九原城外二十里，屯田区。
刘