春寒料峭，城外官道两旁的杨树才刚吐出米粒大的嫩芽，背阴处的积雪还未化尽。
风从北边吹来，卷起地上的尘土和残雪，打在城墙上沙沙作响。
刘备勒马停在城门外三里处的长亭。
身后，是跟随他北征归来的最后一支汉军。
这些人是从捕鱼儿海一路跟回来的，是真正的百战精锐。
更远处，还有正在陆续南下的鲜卑降众，由各部首领约束着，在旷野上扎营，远远望去，帐篷如云，牛羊如蚁。
长亭内，早已有人在等侯。
两个穿深青色宦官袍服的中年人并肩而立，身后是数十名虎贲郎卫和盛大的迎接队伍。
监军使者李巡、副使赵佑上前。
“刘使君辛苦。”李巡先开口。
“北征万里，功成归来，陛下闻之，甚慰。”
刘备下马：“备，见过天使。北疆战事已毕，今当交还假节、虎符，所部兵马，听由天使调遣。”
他解下腰间锦囊，取出那枚沉甸甸的青铜虎符，又从傅燮手中接过符节。
李巡接过，仔细查验。
按照东汉惯例，出征在外的将领，在京畿以外必须交权，由监军使者统辖军队继续回朝。
一般都是派遣大鸿胪持节慰劳。
部队到达后，直接下了将军兵权，行军幕府解散，主将改任文职，敢反抗就直接杀了。
“例行公事，刘使君得罪了。
刘备点头：“敬受命。”
随后李巡下令，将各地奔命兵、积射士解散，边郡兵马各回本地。
在受到下一次任命之前，刘备手中只有破鲜卑中郎将的本部营兵—一关、张前后部共计八百人。
其馀战时征发的军队全部解散，当然这只是理论上数字。
实际上，刘备手中还有鲜卑骑兵，朔州突骑等不属于汉朝编制的军队。
确实可以说是阴养死士，因为这部分吃的并不是朝廷俸禄。
赵佑则走到军前，展开另一卷帛书，尖声宣读：“制曰：破鲜卑中郎将，统军北征，扫庭犁穴，功莫大焉。
今战事已毕，依制：各郡奔命兵、积射士即日解散归郡，边郡兵马各还本镇，北军五校由监军使者统带回京————云云”
声音在旷野上载开。
军阵中起了一阵骚动。
张飞在队列中，环眼瞪得滚圆，握矛的手青筋暴起。
“我们为朝廷打了胜仗，怎么朝廷把我们当贼一样防着？”
关羽用眼神制止了张飞。
东汉二百年，从无例外。
出征将领，临时加将军号，战后废除。
绝不可能允许将军长期掌握兵马。
仗打完了，兵权必须立刻交还。
等待将军的，就是回朝加封食邑吃租税，进入文官串行，当九卿，当三公。
目下，汉朝廷还算是按照旧制运转，除了驻防五原郡的度辽将军以外，朝堂上没有其他将军号了。
中郎将、校尉就是最高的武职。
车骑将军是追赠死人的，或者卖钱给宦官用。
骠骑将军，无。大将军，无。卫将军，无。
前后左右四方将军，无。
甚至就是全军统帅张奂，也是顶着个鲜卑大都护，这么一个比二千石，不伦不类的小职务。
“刘使君。”李巡将虎符和旌节交给身后的郎官收好，脸上露出一丝笑容。
“兵权交接已毕。接下来——是陛下的封赏。”
他从袖中又取出一卷帛书。
这一卷，是赤红色的。
用金线绣着云龙纹，封泥上盖着天子玉玺。
李巡展开诏书，声音庄严：“制诏：破鲜卑中郎将、朔州刺史刘备，忠勇奋发，智略超群。
自统军北征以来，连战皆捷，前后斩五万馀级，收鲜卑之众二十馀万，功比卫霍，勋超窦宪。
今特进封为定远侯，合计前后食邑七千户。加拜度辽将军，升秩中二千石，持节总督鲜卑事，兼领朔州牧！”
至于开府治事，是别想的。
汉朝未乱时，只许三公和大将军开府，并称四府。
后来天下大乱，将军号越来越不值钱，军阀横行，车骑将军也能开府，甚至寻常杂号将军也开府，人手一个开府治事。
灵帝朝不做到大将军，或者三公，就没这个资格。
大将军是外戚专属。
所以各地士族才一直花钱买三公，买得就是这个开府权，能培养门生故吏。
“臣刘备接旨。”
话音落，长亭内外一片死寂。
连风声都仿佛停了。