“这绝对不是檀石槐，鲜卑人信仰长生天，奉行露天火葬。”
“而且，周围也没有殉牲。”
“埋的是草原上的汉人。”
周慎下马，走到坟前，用马鞭拨了拨坟土。
几块尚未烧尽的木炭滚落出来，上面残留着暗红的火星。
他嗤笑一声。
“檀石槐若真死了，鲜卑人会把他埋在这种地方？至少该有一座石冢，有萨满祭祀，有殉葬的马匹。这算什么？随便挖个坑就埋了？”
袁术策马缓行而至，他并未下马，只是居高临下地看着那座坟，嘴角挂着若有若无的笑意。
“埋的是谁不重要。”袁术轻抚马鬃。
“重要的是，鲜卑人确实一路溃逃。”
周慎翻身上马，眼中闪过锐光：“没错，所有的信息都在指向檀石槐已死，长生天保佑不了他们了。”
“传令全军，加快速度！若是能追上鲜卑主力，此战首功”
“周将军。”
一个沉稳的声音打断了他。
孙坚策马上前，这位下邳县丞穿着普通的郡国兵皮甲，与各位清流士大夫相比，孙坚面容刚毅，浑身一副边地武人气息。
他的目光在坟堆与远处苍茫的草原间来回扫视。
“何事？”周慎有些不耐。
“此事蹊跷。”孙坚指向四周。
“将军请看，这三处营帐的位置互为犄角，撤退时留下的痕迹虽乱，却乱中有序。灶灰的温度几乎一致，说明他们是同时撤离的。若真是溃逃，岂能如此整齐？”
周慎冷笑：“孙县丞多虑了。鲜卑人虽败，终究是草原霸主，撤退时有些章法有何奇怪？至于灶灰——草原风大，温度散得快，这能说明什么？”
“能说明他们不是在逃，而是在诱敌。”
孙坚的声音提高了几分。
“末将早年曾随臧刺史讨伐会稽妖贼，贼人便用过这等伎俩—一佯装溃散，实则设伏。檀石槐用兵多年，岂会不知？”
袁术忽然笑了：“孙文台，你以在会稽剿贼的经验来揣度草原大战，未免可笑。
鲜卑人若真有伏兵，为何不在东部草原设伏？那时他们尚有数万骑兵，地利人和。如今退到捕鱼儿海，已是穷途末路，部众离心，哪还有兵力设伏？”
“正因为退到捕鱼儿海，才更危险。”
孙坚持缰的手微微用力。
“此地距鲜卑圣山大鲜卑山不过数百里，是鲜卑人最后的根基。他们会在这里拼死一战。而我们现在一—”
“前部骑兵脱离主力已近百里，步卒辎重还在后面。一旦遇伏，首尾不能相顾。”
周慎的脸色沉了下来。他盯着孙坚，一字一顿：“孙县丞，本将念你有些勇力，才容你在此说话。但你莫要忘了自己的身份一个下邳县丞，也配在这里指手画脚？”
风突然急了，卷起草屑打在甲胄上，发出沙沙的声响。
孙坚沉默片刻，缓缓道：“末将不敢指手画脚。只是出塞前，张老将军曾叮嘱诸将：檀石槐狡诈如狐，切不可贪功冒进。如今我军”
“张将军老了！”周慎猛然打断他。
“七十七岁的人，还能有多少锐气？我军自出塞以来，连战连捷，斩首数万级，东部鲜卑望风归降！这是近百年来未有之大胜！可老将军呢？步步为营，畏首畏尾，简直丢了汉家之风骨！”
他越说越激动，马鞭在空中抽出一道厉响：“你看看这草原！鲜卑人连坟都来不及好好修，只顾逃命！沿途零散的部落归降了多少？这是天赐良机！
若按老将军的方略，慢吞吞地推进，等我们到了捕鱼儿海，鲜卑人早就逃到北海以北，跑到荒无人烟之地了，那时冰天雪地，还打什么仗？”
袁术悠悠接话：“周将军所言极是。何况————”他意味深长地笑了笑。
“这些年边塞的情形，孙县丞或许不知。那些胡人，降了叛，叛了降，无非是为了一口吃的。如今檀石槐若真死了，群龙无首，我们大军一到，只怕又是几十万几十万地投降。
到时驱赶这些降卒为前锋，攻打不肯降的部落，岂不省力？”
孙坚望向袁术。
这位袁氏嫡子眼中闪铄着某种他十分厌恶的神情，世家子弟对功名的饥渴，对边事艰辛的无知，让孙坚无言以对。
“袁校尉可曾想过。”孙坚的声音冷了下来：“那些胡人为何降了又叛？”
“还能为何？蛮夷之辈，不知忠义罢了。”
“不是不知忠义，是活不下去。”孙坚指着北方。
“那边是什么地方？是连草都长不高的苦寒之地。冬天雪深及腰，牛羊冻死。夏天蚊虫如雾，人畜皆病。胡人活不下去，所以依