“何事？”
“战后若找到你的妻儿，我保证让你们团聚，让你的儿孙来汉地生活。”
轲比能浑身一震，眼中涌出泪光。
他扑通跪下，以额触地：“小人必竭尽全力，以报州将之恩！”
年少的轲比能还是个吃不饱饭，被人歧视的小种”鲜卑。
此番若能灭了檀石槐，再收服轲比能，未来五十年鲜卑人都没有豪杰可以统一各部了。
日落时分，三十艘木筏全部下水。
每艘筏子上装载着十石粮草，由两名擅长操舟的辅兵驾驭。
汉代一石等于六十汉斤，等于现代的三十斤。
十石三百斤，加之船上的人员，四五百斤重，应当不会太容易沉。
至于造粮船那太消耗时间了，木筏顺流东下，比较省时。
轲比能站在最前头的筏子上，手持长竿，如雕像般凝视着前方河道。
刘备站在岸边，最后检查了一遍装运的粮草。粟、麦、干肉、奶酪、箭矢————这些都是大军东进的命脉。
阎柔会留在此地，负责统筹后方，征发粮草，督运军粮，打造更多的筏子继续运输粮食、甲胃、器械。
“出发！”
命令下达，长竿点岸，木筏缓缓离岸，顺流而下。
筏队如一条长龙，在暮色中驶向东方，很快消失在河道拐弯处。
关羽翻身上马：“州将，我也该走了。”
刘备道：“你部的前锋要沿弓卢水南岸疾进，每隔三十里留一处岗哨，等侯中军，传达情报。”
“一路小心。”刘备拍拍他的马颈。
“遇敌勿恋战，以传递消息为要。”
“明白。”
关羽抱拳，率三千先锋绝尘而去。
马蹄声如雷鸣，渐渐远去，最终融入苍茫暮色。
张飞凑过来：“州将，咱们何时动身？”
“明日拂晓。”刘备望着东方。
“让后部的士卒们好好休息一夜。接下来这十几天，恐怕没有安稳觉睡了。”
夜幕降临，繁星渐次亮起。
弓卢水在月光下泛着银波，哗哗的水声象是大地的脉搏。汉军营地点起篝火，炊烟袅袅升起，与夜色融为一体。
刘备独自走到河边，掬水洗了把脸。
水寒刺骨，让他精神一振。
他望向下游，那里黑暗无边，只有水声不绝。
一千三百里。
他不知道前方有什么在等待。不知道张奂的大军是否安然无恙。
不知道檀石槐布下了怎样的天罗地网。
夜风起了，带着漠北深秋的寒意，掠过河面、营寨，吹进每一个士卒的睡梦。
而在东方，在目力不及的远方，另一场风暴正在蕴酿。
九月初七，乌拉盖草原。
风从北方来，深秋的寒意，掠过枯黄的草海，卷起漫天尘沙。
天是铁灰色的，低垂的云层仿佛触手可及，偶尔露出一隙惨淡的日头，很快又被吞没。
宗员勒住战马，望着前方地平在线腾起的烟尘。
乌丸突骑的前锋斥候在奔驰，他们背上的角弓在风中微微震颤。
“报—
—”
一骑飞驰而至，马背上的乌丸斥候翻身下马，用生硬的汉语禀报：“将军，前方三十里，发现鲜卑营寨三处，皆已人去帐空。灶灰尚温，应是今晨才撤离。”
宗员眯起眼睛。
他年约三士，方脸阔口，手上没有一处老茧，作为南阳名门，宗家人是愿意读经书的，没有几个人愿意当武夫。
宗员应当是不成器的小宗子弟，被家族安排到跟乌丸人混到了一起，后来带领乌丸兵跟卢植一起镇压黄巾起义后，就再也没有此人信息。
“牛羊呢？粮草呢？”
“只馀些破损的陶罐、皮囊，牛羊皆被驱走。但————”
斥候尤豫了一下：“但在最北的营寨旁，发现了一座新坟，坟前立有木牌，上书鲜卑文本。”
“写的什么？”
“小人不敢确认，但同行的人能识些鲜卑文，说写的是大可汗在天之灵保佑。”
宗员浑身一震。
他猛地扯过缰绳，战马嘶鸣着人立而起。
“带路！”
三十里路，乌丸突骑只用了一个时辰就赶到了。
当宗员赶到时，周慎的荡寇营与袁术的折冲营也已闻讯而至。
那确实是一座新坟。
黄土尚未完全干透，坟前歪歪斜斜插着一块桦木板，板上用刀刻着鲜卑文本，字迹潦草，象是在仓促间完成。
坟堆很小，小得不象是一位草原霸主的安