双方各执一词，争论不休。
实际上，莫护跋不愿意退出弹汗山，更深层次的原因在于，各位部落大人都不愿意汉军铁蹄踏入自己的牧场。
春夏之交，正是牧民浩浩荡荡的向夏季牧场迁徙的关键时期。
夏季牧场通常位于海拔较高、气候凉爽、水草丰美的山区，而冬季牧场则在低洼温暖的河谷地带。
这种转场是游牧生存的命脉。也就是说，现在各部的主要任务是迁徙部落到北方避暑。
如果在转场途中，或者是在脆弱的夏季牧场被汉军找到，那后果不堪设想。
一旦遭遇到汉军，不仅这些年辛苦掳掠来的奴隶会大量逃亡，赖以生存的牛羊马匹也会被汉军一网打尽，这对于任何一个部落首领来说，都是无法承受的损失。
而且，草原民族的战争潜力与季节息息相关。
经过漫长寒冬，战马掉膘严重，体力尚未完全恢复。
草原粮食生产不足，无法像汉朝那样给战马补充精料和盐分，农耕文明的马是四季都有粮食吃的。。
而草原的战马只有等到秋高气爽，牧草结籽，营养最丰富的时候，战马才能达到秋高马肥”状态。
即便汉军不来，中部鲜卑也会自然迁徙到北方放牧，那时游牧民重心都在迁徙，这就严重削弱了鲜卑人在汉朝边塞的动员能力。
想在农忙时节，召集控弦十馀万的骑兵是根本不可能的。
在春夏大规模作战，其实是鲜卑人战力相对较弱的时候。
一直沉默不语的檀石槐突然剧烈地咳嗽起来，打断了众人的争吵。
他用手捂住嘴，好一会儿才平复下来，手悄然攥紧，隐去了那一抹刺眼的鲜红。
他的目光缓缓扫过帐中的部落大人们，虽然病体沉重，但那股积威之下，所有人都低下了头。
“都————吵够了吗？”
“窦宾说得对，汉军此次来势汹汹，准备充分。那小皇帝，看来是吸取了熹平六年的教训。田晏、夏育、臧旻那几个蠢材，选择在八月秋高马肥之时来攻，那是自寻死路。
但这次，汉军选择在春夏之交出兵，避开了冬春的严寒，夏季草原上季节性的河流已经解冻，可以为他们提供饮水————这一次，他们是有备而来。”
他顿了顿，喘了口气，继续分析：“但是，莫护跋和阙居的担忧，也不是没有道理。如果我们一味退让，放任汉军长驱直入，找到我们的夏季牧场，那我们将被迫一边赶着牛羊一边和汉军作战。
汉军的骑兵有充足的给养，一天奔驰两百里并非难事。
现在，拓跋部、乞伏部那些叛徒已经投靠了汉人，他们熟悉草原，知道如何在大漠中判断方向，知道哪有水源，他们会带着汉军精准地找到我们的牧场，进行毁灭打击。”
檀石槐浑浊的眼中闪过一丝决绝：“所以，我们不能完全撤回夏季牧场，坐以待毙。必须做两手准备！”
他挣扎着坐直了身体，开始下达命令，一条条指令清淅而出：“第一路，由柯最、阙居你们率领，不必与汉军主力硬拼，发挥我们骑兵的机动优势，南下并州，查找薄弱环节进行袭扰！切断刘备的朔州军与幽州方向的汉军联系，将汉人整备时间拉长。”
“第二路，扶罗韩、步度根！”
“我等在！”两个年轻的部落首领出列。
“你二人各率本部精锐轻骑，不必恋战，目标直指上谷、代郡！给本汗狠狠地抄掠，制造恐慌，把局面搅乱，让汉朝的边郡自顾不暇，延迟他们后续军队的集结速度！”
“是！”
“窦宾，没鹿回部里汉人为主，你们得先走，烧了麦田，去夏季草场布防。”
“沿途将死去的牛羊尸体尽数埋在水里，污染水源。”
窦宾点头：“大可汗明鉴。”
檀石槐分配完任务，疲惫地靠回胡床：“记住，你们的目的是拖延、骚扰，而不是决战！只要拖到秋季，拖到我们的战马肥壮，拖到汉军师老兵疲，补给困难，胜利就依然属于我们大鲜卑！”
众部落大人见大可汗思路清淅，部署得当，心中的不安稍定，齐声应诺：“谨遵大可汗之命！
”
擅石槐确实是草原难得一见的雄主，很快针对汉军进行了反制策略。
众人面对汉朝反扑虽然担忧，但只要这位战无不胜的檀石槐大可汗还在，就觉得有了主心骨，鲜卑这架庞大的战车就还能继续运转。
众人领命退出金帐后，帐内只剩下檀石槐和他的儿子和连。
刚才还强撑着的檀石槐，猛地一阵撕心裂肺的咳嗽，再也忍不住，哇的一声，吐出一大口鲜血，染红了胸前的衣襟。
“父汗！”